โรงทานที่มีผู้คนแออัด การกลับมาของกลุ่มแลกเปลี่ยนสินค้าโดยไม่ใช้เงินสด และครอบครัวที่ต้องพึ่งพาเงินกู้ระยะสั้นเพื่อซื้อของใช้จำเป็น ล้วนสะท้อนแรงกดดันทางสังคมที่เพิ่มขึ้นในอาร์เจนตินา ขณะที่นักเศรษฐศาสตร์คาดว่า ข้อมูลอย่างเป็นทางการอาจแสดงให้เห็นว่า อัตราความยากจนเพิ่มขึ้นเป็นครั้งแรก นับตั้งแต่ประธานาธิบดีฆาบิเอร์ มิเล สามารถควบคุมอัตราเงินเฟ้อได้สำเร็จ
การประเมินของมหาวิทยาลัยคาทอลิกแห่งอาร์เจนตินา (ยูซีเอ) ซึ่งเป็นตัวชี้วัดเบื้องต้นสำหรับแนวโน้มความยากจนอย่างเป็นทางการ ระบุว่า อัตราความยากจนของประเทศอาจเพิ่มขึ้นแตะ 35% ของประชากรภายในสิ้นปีนี้ หลังลดลงอย่างมากมาอยู่ที่ 28% ในปี 2568 สถานการณ์ดังกล่าวถือเป็นความท้าทายต่อรัฐบาลของมิเล ขณะที่เหลือเวลาอีกเพียงปีกว่า ก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งต่อไปของอาร์เจนตินา
นายอากุสติน ซัลเวีย ผู้อำนวยการศูนย์สังเกตการณ์หนี้ทางสังคมแห่งอาร์เจนตินาของยูซีเอ กล่าวว่า ในช่วง 4 ไตรมาสที่ผ่านมา มีประชาชนเข้าสู่ภาวะยากจนเพิ่มขึ้นไตรมาสละประมาณ 400,000-450,000 คน พร้อมประเมินว่า อัตราความยากจนในปัจจุบันอยู่ที่ราว 31-32%
แม้อัตราความยากจนที่เพิ่มขึ้นจะยังอยู่ต่ำกว่าระดับในช่วงปีแรกที่มิเลเข้ารับตำแหน่งอย่างมาก แต่นักวิเคราะห์หลายคนมองว่า สถานการณ์ดังกล่าวอาจเป็นสัญญาณว่า ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจและสังคมจากการชะลอตัวของเงินเฟ้อกำลังสูญเสียแรงส่ง ขณะที่ความคืบหน้าในระยะต่อไปจะขึ้นอยู่กับการสร้างงานที่มั่นคง และการเพิ่มขึ้นของค่าจ้างที่แท้จริง
ด้านนายนิโคลัส วัตสัน กรรมการผู้จัดการประจำภูมิภาคลาตินอเมริกาของบริษัทที่ปรึกษาเทเนโอ กล่าวว่า การเพิ่มขึ้นของอัตราความยากจนเพียงเล็กน้อย ไม่ได้ลบล้างผลสำเร็จจากการลดความยากจนครั้งใหญ่ภายใต้รัฐบาลมิเล แต่สะท้อนว่า ช่วงเวลาของการฟื้นตัวที่ทำได้ง่ายกำลังสิ้นสุดลง
อนึ่ง มิเลขึ้นสู่อำนาจเมื่อปลายปี 2566 ด้วยแรงสนับสนุนอย่างมากจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งรายได้น้อยและปานกลาง ซึ่งไม่พอใจกับปัญหาเงินเฟ้อที่พุ่งสูงต่อเนื่องเป็นเวลาหลายปี รัฐบาลของเขาสามารถชะลอการปรับขึ้นของราคาสินค้าและสร้างเสถียรภาพให้การคลังภาครัฐได้ อย่างไรก็ตาม องค์กรภาคสังคมและเจ้าหน้าที่ช่วยเหลือระบุว่า ชาวอาร์เจนตินาจำนวนมากยังประสบปัญหาในการหารายได้ให้เพียงพอต่อการดำรงชีพ
ความยากลำบากที่เพิ่มขึ้นดูเหมือนส่งผลต่อแรงสนับสนุนของมิเลในกลุ่มผู้มีรายได้น้อย โดยผลสำรวจความคิดเห็นล่าสุดพบว่า คะแนนนิยมของผู้นำอาร์เจนตินาลดลงอย่างมากในกลุ่มผู้ตอบแบบสอบถามที่ยากจน ก่อให้เกิดคำถามว่า มิเลจะยังสามารถรักษาฐานเสียงสำคัญ ซึ่งเคยมีส่วนช่วยให้เขาชนะการเลือกตั้งครั้งที่ผ่านมาได้หรือไม่
นอกจากนี้ การปรับลดค่าตอบแทนภาครัฐ การยกเลิกเงินอุดหนุนด้านการเดินทางและสาธารณูปโภค ตลอดจนการผ่อนคลายกฎระเบียบด้านการนำเข้าสินค้า ยังเพิ่มภาระให้กับครัวเรือน และสร้างแรงกดดันต่ออุตสาหกรรมบางประเภทที่พึ่งพาตลาดภายในประเทศ
รัฐบาลของมิเลระบุว่า มาตรการรัดเข็มขัดมีความจำเป็นต่อการฟื้นฟูเสถียรภาพทางเศรษฐกิจ โดยให้เหตุผลว่า การสร้างสมดุลงบประมาณและการทำให้งบประมาณเกินดุล จะช่วยเสริมความแข็งแกร่งทางการคลัง สร้างความเชื่อมั่นให้แก่นักลงทุน และวางรากฐานสำหรับการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างยั่งยืน
อย่างไรก็ตาม รัฐบาลมิเลปฏิเสธการเพิ่มการใช้จ่ายภาครัฐ หรือต่ออายุมาตรการอุดหนุนต่าง ๆ ซึ่งมักถูกนำมาใช้ในช่วงก่อนการเลือกตั้ง โดยให้เหตุผลว่า การดำเนินการดังกล่าวอาจบั่นทอนความพยายามในการควบคุมเงินเฟ้อ และรักษาวินัยทางการคลัง.
เรียบเรียงโดย : ทีมข่าวต่างประเทศ
เครดิตภาพ : REUTERS
