สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงเคียฟ ประเทศยูเครน เมื่อวันที่ 17 พ.ค. ว่ากองทัพยูเครนออกแถลงการณ์ว่า ปฏิบัติการของ “กองทหารทั้งหมด” ภายในโรงงานถลุงเหล็ก อาซอฟสทาล ที่เมืองมาริอูโปล “เสร็จสิ้นตามที่ได้รับมอบหมายแล้ว” ผู้บัญชาการระดับสูงสุดของกองทัพยูเครนจึงมีคำสั่งให้เจ้าหน้าที่ทุกนาย ที่อยู่ภายในโรงงานแห่งนี้ รักษาชีวิตของตัวเองและกำลังพลร่วมทั้งหมด
ทั้งนี้ ทหารยูเครนที่ได้รับบาดเจ็บอย่างน้อย 53 นาย ได้รับการอพยพออกจากโรงงาน และส่งตัวไปเข้ารับการรักษาตัว ที่โรงพยาบาลในเมืองโนโวอาซอฟสก์ ซึ่งอยู่ภายใต้เขตอิทธิพลของรัสเซีย ขณะที่ทหารยูเครนอีก 211 นาย เดินทางไปยังเมืองโอเลนิฟกา ซึ่งเป็นเขตอิทธิพลของรัสเซียเช่นกัน ด้านรัฐบาลเคียฟให้ข้อมูลเพิ่มเติม ว่ากำลังพลที่ออกจากโรงงาน มีสถานะเชลยศึก และเตรียมเป็นข้อแลกเปลี่ยนกับรัสเซียต่อไป
อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีความชัดเจน ว่าสมาชิกกองพันอาซอฟ ซึ่งเป็นกองกำลังป้องกันตนเองในพื้นที่ และนักรบที่รัสเซียถือว่า “เป็นทหารอาสาต่างชาติ” ยังคงอยู่ภายในโรงงานหรือไม่ หรือยังคงมีทหารสังกัดกองทัพยูเครนหลงเหลืออยู่ภายในพื้นที่อีกเท่าใด
ปัจจุบัน ศึกชิงเมืองมาริอูโปลซึ่งเป็นหนึ่งในสมรภูมิหลักของสงครามยูเครน ยืดเยื้อตั้งแต่วันที่ 24 ก.พ.ที่ผ่านมา และอีก 1 สัปดาห์หลังจากนั้น กองทัพรัสเซียปิดล้อมเมืองแห่งนี้ ซึ่งเป็นเมืองท่าสำคัญทางตะวันออกเฉียงใต้ ตั้งอยู่ริมทะเลอาซอฟ ซึ่งเป็นทางออกสู่ทะเลดำ หากสามารถยึดเมืองแห่งนี้ได้อย่างเบ็ดเสร็จ จะเป็นการเพิ่มความสะดวกอย่างมากให้แก่กองทัพรัสเซีย ในการเคลื่อนย้ายกำลังพลและสรรพาวุธขึ้นมาจากคาบสมุทรไครเมีย.
เครดิตภาพ : REUTERS
