เมื่อวันที่ 25 พ.ย. ผู้สื่อข่าวรายงานความคืบหน้า ภายหลังโลกออนไลน์เรียกร้องให้รัฐบาลไทยทวงคืน “พลายศักดิ์สุรินทร์” ช้างไทย ที่ประเทศไทยที่เคยมอบให้ประเทศศรีลังกา เมื่อปี 2544 เพื่อนำกลับมาอยู่ในไทย เนื่องจากช้างเชือกนี้ประสบปัญหาเจ็บป่วยหนักและมีบาดแผลจำนวนมาก ขาดการดูแลจากฝ่ายศรีลังกา ที่ประสบวิกฤติเศรษฐกิจนั้น
ล่าสุด กระทรวงการต่างประเทศได้เผยแพร่คำชี้แจงกรณีดังกล่าวสรุปว่า พลายศักดิ์สุรินทร์ (Muthu Raja) เป็นหนึ่งในช้าง 3 เชือก ที่รัฐบาลไทยมอบให้รัฐบาลศรีลังกา ตั้งแต่ปี 2544 โดยรัฐบาลศรีลังกาได้มอบพลายศักดิ์สุรินทร์ ให้แก่วัด Kande Vihara เป็นผู้ดูแล เพื่อเชิญพระบรมสารีริกธาตุของพระสัมมาสัมพุทธเจ้า ในงานแห่พระธาตุประจำปีของศรีลังกา
กระทั่งเมื่อเดือน พ.ค. 2565 กระทรวงการต่างประเทศได้รับแจ้งจากกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม (ทส.) ว่า องค์การ Rally for Animal Rights & Environment (RARE) ที่เป็นองค์การด้านการพิทักษ์สิทธิสัตว์ในศรีลังกา ร้องเรียนเกี่ยวกับการใช้แรงงานพลายศักดิ์สุรินทร์ที่ค่อนข้างหนัก อีกทั้งพลายศักดิ์สุรินทร์ไม่ได้รับการดูแล และควรได้รับการรักษาพยาบาลอย่างเร่งด่วน ซึ่งกระทรวงการต่างประเทศ เร่งหารือเรื่องนี้กับ ทส. และได้สั่งการให้สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงโคลัมโบ ประเทศศรีลังกา เข้าตรวจสอบ
ต่อมา เมื่อวันที่ 24 ส.ค. 2565 สถานเอกอัครราชทูตไทยฯ ได้ตรวจสอบข้อเท็จจริงในเบื้องต้น พบว่า พลายศักดิ์สุรินทร์มีสุขภาพและสภาพความเป็นอยู่ไม่ดีนัก จึงร่วมกับคณะสัตวแพทย์และผู้เชี่ยวชาญไทยจากกรมอุทยาน สัตว์ป่า และพันธุ์พืช องค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทย ในพระราชูปถัมภ์ และองค์การอุตสาหกรรมป่าไม้ เดินทางไปตรวจสุขภาพและความเป็นอยู่ของพลายศักดิ์สุรินทร์อีกครั้ง ซึ่งคณะสัตวแพทย์และผู้เชี่ยวชาญเห็นว่า ควรให้พลายศักดิ์สุรินทร์หยุดการทำงานแล้วส่งตัวกลับมารักษาอาการป่วยที่ประเทศไทย ซึ่งตั้งแต่วันที่ 9 พ.ย. 2565 พลายศักดิ์สุรินทร์ถูกนำตัวไปรักษาและฟื้นฟูสุขภาพเบื้องต้นที่สวนสัตว์ Dehiwala โดยมีคณะผู้เชี่ยวชาญไทยและศรีลังกาให้การดูแล
อย่างไรก็ตาม การนำพลายศักดิ์สุรินทร์กลับมารักษาในไทย ต้องได้รับความเห็นชอบจากฝ่ายศรีลังกา รวมทั้งต้องดำเนินการตามกระบวนการขออนุญาตนำเข้า/ส่งออกสัตว์ป่า (ของอนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศซึ่งชนิดสัตว์ป่าและพืชป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ หรือไซเตส) อย่างครบถ้วน ซึ่งสถานเอกอัครราชทูตไทยฯ กำลังหารือกับกระทรวงการต่างประเทศศรีลังกา วัด Kande Vihara และหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ในการออกใบอนุญาตให้นำพลายศักดิ์สุรินทร์กลับมารักษาที่ไทย ซึ่งได้รับความร่วมมือเป็นอย่างดี ทั้งนี้ สถานเอกอัครราชทูตไทยฯ ยังติดตามและเร่งรัดการดำเนินการอย่างต่อเนื่อง.
