สำนักข่าวรอยเตอร์ส รายงานจากกรุงวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 14 มี.ค. ว่า การตัดสินใจดังกล่าวเกิดขึ้น หลังมีการรณรงค์อย่างดุเดือนนาน 11 ชั่วโมง จากฝ่ายตรงข้ามที่ระบุว่า พื้นที่ขุดเจาะ 3 แห่งทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐอะแลสกา ขัดแย้งกับความพยายามของไบเดน ในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ และการเปลี่ยนผ่านสู่แหล่งพลังงานสะอาด
ชะตากรรมของโครงการดังกล่าว ถูกจับตามองอย่างใกล้ชิด เมื่อไบเดนพยายามสร้างสมดุล ระหว่างเป้าหมายของเขาที่จะลดคาร์บอนในเศรษฐกิจสหรัฐ กับฟื้นฟูความเป็นผู้นำของสหรัฐ ในด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ ควบคู่กับการเพิ่มปริมาณเชื้อเพลิงในประเทศ เพื่อประคองราคาให้อยู่ในระดับต่ำ
กระทรวงมหาดไทยของสหรัฐ อนุมัติโครงการพร้อมกับแท่นขุดเจาะ 3 อัน หลังกล่าวเมื่อเดือนที่แล้วว่า ทางกระทรวงมีความกังวล เกี่ยวกับ ผลกระทบของก๊าซเรือนกระจกในโครงการวิลโลว์ ขณะที่เจ้าหน้าที่รัฐอะแลสกากล่าวว่า โครงการนี้จะสร้างงานหลายร้อยตำแหน่ง และนำรายได้หลายพันล้านดอลลาร์ เข้าสู่กองทุนของรัฐและรัฐบาลกลาง
อย่างไรก็ตาม สหประชาชาติ (ยูเอ็น) ซึ่งเรียกร้องให้ประเทศต่าง ๆ เร่งการเลิกใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล วิพากษ์วิจารณ์ความเคลื่อนไหวดังกล่าวของสหรัฐ เช่นเดียวกับกลุ่มสิ่งแวดล้อมที่ระบุว่า รัฐบาลของไบเดนพยายามดำเนินการ 2 สิ่งที่ขัดแย้งกัน ในประเด็นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และจะยื่นเรื่องโครงการวิลโลว์ต่อศาลต่อไป
อีกด้านหนึ่ง บริษัท โคโนโคฟิลลิปส์ เจ้าของโครงการวิลโลว์ ยินดีกับการตัดสินใจของรัฐบาล พร้อมกับกล่าวว่า ขอบเขตโครงการซึ่งเล็กลง จะช่วยลดผลกระทบต่อที่อยู่อาศัยของสัตว์ในพื้นที่ได้.
เครดิตภาพ : REUTERS
