เมื่อวันที่ 30 ก.ค. ที่ลำน้ำเจ้าพระยา บริเวณหน้าวัดมะขาม ต.บ้านกลาง อ.เมืองปทุมธานีจ.ปทุมธานี นายสุทธิพงษ์ จุลเจริญ ปลัดกระทรวงมหาดไทย (มท.) เป็นประธานพิธีรับถ้วยรางวัลพระราชทาน และพิธีปิดโครงการแข่งขันเรือยาวประเพณีจังหวัดปทุมธานี เฉลิมพระเกียรติพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว โดยได้รับเมตตาจาก พระครูสุภัทรธรรมโฆษิต ผู้ช่วยเจ้าอาวาสวัดระฆังโฆสิตาราม วรมหาวิหาร ผู้รักษาการเจ้าอาวาสวัดบางหลวงหัวป่า ร่วมพิธี โดยมีนายอดิเทพ กมลเวชช์ รองผู้ว่าราชการจังหวัดปทุมธานี รักษาราชการแทนผู้ว่าราชการจังหวัดปทุมธานี นายธรรมนูญ แจ่มใส นายอำเภอเมืองปทุมธานี นายปัญญา นพขำ นายกเทศมนตรีตำบลบ้านกลาง นายสายันห์ นพขำ ที่ปรึกษา ข้าราชการ และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องเข้าร่วมพิธี
โอกาสนี้ ปลัดกระทรวงมหาดไทย ถวายธูปเทียนแพ เบื้องหน้าพระบรมฉายาลักษณ์พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว พระฉายาลักษณ์สมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง พระฉายาลักษณ์สมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯสยามบรมราชกุมารี และพระรูปสมเด็จพระเจ้าน้องนางเธอ เจ้าฟ้าจุฬาภรณวลัยลักษณ์ อัครราชกุมารี กรมพระศรีสวางควัฒน วรขัตติยราชนารี และเป็นประธานพิธีรับถ้วยรางวัลพระราชทานการแข่งขันเรือยาวประเภทต่างๆ ได้แก่ 1.ถ้วยพระราชทานพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว แก่”ทีมปัญญา ป.นำโชค จ.ปทุมธานี” ประเภทเรือยาวใหญ่ 55 ฝีพาย โดยนายวชิรวิทย์นพขำ ผู้จัดการเรือ 2.ถ้วยพระราชทานสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง แก่ “ทีมธิดาจันทร์เจ้าไทยน้ำทิพย์ จ.ปทุมธานี” ประเภทเรือยาวกลาง 40 ฝีพายโดย นายดิตถกร มงคลปทุมรัตน์ เลขานุการนายกเทศมนตรีตำบลบ้านกลาง ผู้จัดการเรือ3.ถ้วยพระราชทานสมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี แก่ “ทีมชาละวันสิงห์ลีโอ 3 จ.พิจิตร” ประเภทเรือยาวเล็ก 30 ฝีพาย โดย นายบุญมีแก้วกำพล นายกองค์การบริหารส่วนตำบลไผ่ขวาง ผู้จัดการเรือ และ 4.ถ้วยพระราชทานสมเด็จพระเจ้าน้องนางเธอ เจ้าฟ้าจุฬาภรณวลัยลักษณ์ อัครราชกุมารี กรมพระศรีสวางควัฒน วรขัตติยราชนารี แก่ “ทีมเรือเพชรแท้ จ.ปทุมธานี” ประเภทเรือพายม้า 10 ฝีพาย โดยนายพุทธแท้ทองอิ่ม ผู้จัดการเรือ
นายสุทธิพงษ์ กล่าวว่า ตนรู้สึกยินดีที่ได้มาร่วมเป็นส่วนหนึ่งในความสำเร็จของท่านนายกเทศมนตรีตำบลบ้านกลางและทีมงาน ที่ได้มุ่งมั่นในการสืบสาน รักษา และต่อยอด ประเพณีการแข่งเรือพายของไทย ซึ่งมีความสำคัญยิ่งไม่เฉพาะแค่การรักษาประเพณีวัฒนธรรมอันดีงามเอาไว้ แต่การฝึกฝีพาย การฝึกแข่งเรือ และการต่อเรือ ที่เป็นภูมิปัญญาไทยที่เราจำเป็นที่จะต้องรักษาไว้ เพราะร่างกายที่แข็งแรงและความรู้ความสามารถในการต่อเรือและการลงประชันฝีพายหรือการพายเรือนั้น ล้วนมีผลต่อความมั่นคงของชาติในระยะยาว กล่าวคือ ในอดีตกองทัพเรือเราก็ใช้เรือที่มาจากฝีพายของพี่น้องทหารหาญ ซึ่งก็คือพี่น้องประชาชนคนไทย และในปัจจุบันแม้ว่าการใช้เรือพาย เรือรบ เฉกเช่นในอดีตจะลดน้อยลง แต่หากในอนาคตมีความจำเป็นต้องใช้เรือพายในการขนส่งทางเรือ ที่ต้องใช้กำลังคนก็ดี หรือใช้ในการทหารก็ดี การพายเรือ การควบคุมเรือ ก็จะมีความสำคัญ ดังที่พระบาทสมเด็จพระมงกุฎเกล้าเจ้าอยู่หัวทรงสอนผ่านคำขวัญกองเสือป่าที่ว่า “แม้หวังตั้งสงบ จงเตรียมรบให้พร้อมสรรพ์ ศัตรูกล้ามาประจันจะอาจสู้ริปูสลาย” คือการไม่ตกอยู่ในความประมาท”
นายสุทธิพงษ์ กล่าวว่า การรักษาประเพณีแข่งเรือยาวนี้ไว้ นอกจากเป็นการช่วยรักษาให้ประเพณีวัฒนธรรมดั้งเดิมของบรรพบุรุษยังคงอยู่คู่กับประเทศชาติแล้ว ลูกหลานที่สนใจก็ได้มีโอกาสเข้ามาฝึกภูมิปัญญาการต่อเรือให้ยังคงอยู่ต่อไป ทั้งยังเป็นกิจกรรมที่ส่งเสริมพลังความรู้รักสามัคคีผ่านกิจกรรมที่สนุกสนานของคนในชุมชน กระตุ้นเศรษฐกิจฐานรากจากการท่องเที่ยวซึ่งจากข้อมูลที่ท่านรักษาราชการแทนผู้ว่าราชการจังหวัดปทุมธานี ได้รายงานให้ทราบ กิจกรรมฯ นี้ ทำให้มีเงินสะพัดอยู่ในจังหวัดปทุมธานี มากกว่า 10 ล้านบาท และมียอดวิวทางทีวีออนไลน์จากประเทศเพื่อนบ้านทั้งประเทศลาว ประเทศกัมพูชา ประเทศสิงคโปร์ ฮ่องกง ทางยุโรป แอฟริกา ซึ่งจะเป็นสีสันและสร้างพัฒนาการการแข่งขันของเราให้เติบใหญ่เป็นระดับนานาชาติต่อไปในอนาคต
“ขอชื่นชมและเป็นกำลังใจให้กับภาคีเครือข่ายทุกภาคส่วนผู้เป็นกำลังสำคัญในการทำให้กิจกรรมเรือยาวประเพณีของจังหวัดปทุมธานีมีความยิ่งใหญ่และมั่นคง ยั่งยืน และขอให้ได้ขยายฐานการแข่งขัน เพิ่มพูนให้มีประเภทเด็กและเยาวชนมาร่วมแข่งขัน รวมทั้งเชิญชวนพี่น้องจากประเทศเพื่อนบ้านมาร่วมในการแข่งขัน อันจะยังผลทำให้ประเพณีอันดีงามได้รับการส่งเสริมให้เกิดความยั่งยืนตลอดไป” นายสุทธิพงษ์ กล่าว
ด้านนายปัญญา กล่าวว่า การแข่งขันเรือยาวประเพณีชิงถ้วยพระราชทานจังหวัดปทุมธานี จัดขึ้นเพื่อเฉลิมพระเกียรติพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว อีกทั้งเป็นการอนุรักษ์และส่งเสริมประเพณีการแข่งขันเรือยาวชิงถ้วยพระราชทานจังหวัดปทุมธานีให้คงอยู่สืบไป เพื่อให้ข้าราชการ นิสิตนักศึกษา นักเรียน ตลอดจนพ่อค้า แม่ค้า และประชาชนได้มีส่วนร่วมในการจัดการแข่งขันเรือยาวประเพณีชิงถ้วยพระราชทานจังหวัดปทุมธานี สอดคล้องกับนโยบายของรัฐบาลและกระทรวงมหาดไทยในการส่งเสริมการจัดงานด้านขนบธรรมเนียมและประเพณีท้องถิ่น และเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวของเทศบาลตำบลบ้านกลาง โดยมีการแข่งขันเรือยาวประเพณีในครั้งนี้ 4 ประเภท ได้แก่ 1.ประเภทเรือยาวใหญ่ 55 ฝีพาย ทีมเข้าร่วมการแข่งขัน จำนวน 8 ทีม 2.ประเภทเรือยาวกลาง 40 ฝีพาย ทีมเข้าร่วมการแข่งขัน จำนวน 8 ทีม 3.ประเภทเรือยาวเล็ก 30 ฝีพายทีมเข้าร่วมการแข่งขัน จำนวน 12 ทีม และ 4.ประเภทเรือพายม้า 10 ฝีพาย ทีมเข้าร่วมการแข่งขัน จำนวน 8 ทีม.
