สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ เมื่อวันที่ 1 ก.พ. ว่า กองทัพเรือฟิลิปปินส์ออกแถลงการณ์ว่า ประธานาธิบดีเฟอร์ดินานด์ มาร์กอส จูเนียร์ อนุมัติแผนการปฏิรูปขีดความสามารถของกองทัพให้มีความสมัยเพิ่มขึ้น “ในระยะที่สาม” ซึ่งจะมุ่งเน้น “ความมั่นคงภายนอก” มากขึ้น โดยเฉพาะในการปกป้องอธิปไตยทางทะเล เนื่องจากฟิลิปปินส์เป็นประเทศหมู่เกาะ
ทั้งนี้ งบประมาณสำหรับการพัฒนากองทัพในระยะที่สาม น่าจะอยู่ที่ประมาณ 2 ล้านล้านเปโซ (ราว 1.27 ล้านล้านบาท) และการดำเนินงานครอบคลุมระยะเวลาหลายปี หนึ่งในนั้นรวมถึง แผนการจัดซื้อเรือดำน้ำลำแรกของประเทศ เพื่อปกป้องอธิปไตยในทะเลจีนใต้ ซึ่งฟิลิปปินส์เรียกว่า “ทะเลฟิลิปปินส์ตะวันตก”
เบื้องต้นมีรายงานว่า ฝรั่งเศส สเปน เกาหลีใต้ และอิตาลี เป็นกลุ่มประเทศแรกที่แสดงความสนใจ มอบความสนับสนุนเรื่องเรือดำน้ำให้แก่ฟิลิปปินส์
ขณะที่เมื่อไม่กี่วันก่อนหน้านั้น ฟิลิปปินส์และเวียดนามบรรลุข้อตกลงร่วมกัน ระหว่างมาร์กอส จูเนียร์ เยือนกรุงฮานอย เกี่ยวกับการส่งเสริมความร่วมมือระหว่างเจ้าหน้าที่ยามฝั่งของทั้งสองประเทศ เพื่อป้องกัน “เหตุการณ์ร้ายแรงและไม่คาดฝัน” ในทะเลจีนใต้.
เครดิตภาพ : AFP
