สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 15 ก.พ. ว่า จรวดฟัลคอน-9 ของบริษัทสเปซเอ็กซ์ ออกเดินทางจากฐานปล่อยหมายเลข 39เอ ภายในศูนย์อวกาศเคนเนดี บนแหลมคานาเวอรัล ในรัฐฟลอริดา เมื่อเวลา 01.06 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันพฤหัสบดี (13.06 น. ตามเวลาในประเทศไทย) เพื่อนำส่งยาน “โนวา-ซี” (NOVA-C) หรือ “โอดิสซิอุส” (Odysseus) ของบริษัท อินทูอิทิฟ แมชีนส์ เดินทางไปลองจอดและสำรวจขั้วใต้ของดวงจันทร์
เดิมทีการส่งยานลำดังกล่าว ภายใต้ภารกิจ “ไอเอ็ม-1” (IM-1) ของอินทูอิทิฟ แมชีนส์ มีกำหนดออกเดินทาง เมื่อวันพุธที่ผ่านมา แต่สเปซเอ็กซ์ตัดสินใจเลื่อนการเดินทางออกไปในนาทีสุดท้าย หลังพบว่า เครื่องยนต์จรวดมีอุณหภูมิสูงกว่าปกติ
นอกจากนั้น เชื้อเพลิงสำหรับภารกิจครั้งนี้ เป็นเชื้อเพลิงเหลวชนิดใหม่ ทำจากมีเทนและออกซิเจนเหลว ในระดับความเย็นต่ำกว่าปกติ เพื่อการเดินทางถึงจุดหมายปลายทางที่เร็วขึ้น และไม่ต้องผ่านแถบรังสีแวนอัลเลน ซึ่งเป็นพื้นที่อนุภาคมีพลังงานสูง และอาจส่งผลกระทบต่อโครงสร้างของยานสำรวจ
ทั้งนี้ ความพยายามของ อินทูอิทิฟ แมชีนส์ ซึ่งเป็นคู่สัญญาขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐ (นาซา) ถือเป็นครั้งล่าสุดของสหรัฐ ในการสร้างประวัติศาสตร์ด้านอวกาศอีกครั้ง โดยหากสำเร็จ จะเป็นครั้งแรกในรอบ 52 ปี ที่สหรัฐส่งยานไปลงจอดและสำรวจดวงจันทร์ นับตั้งแต่ภารกิจ “อะพอลโล-17” ซึ่งเป็นภารกิจสุดท้าย เมื่อปี 2515
หลังจากนั้น จีนส่งยานลงจอด 3 ครั้ง นับตั้งแต่ปี 2556 อินเดียหนึ่งครั้ง เมื่อปี 2566 และญี่ปุ่น เมื่อปลายเดือน ม.ค. ที่ผ่านมา.
เครดิตภาพ : AFP
