สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานจากกรุงลอนดอน สหราชอาณาจักร เมื่อวันที่ 13 ก.ค. ว่า แผนการปล่อยตัวนักโทษดังกล่าว จะเกิดขึ้นในช่วงต้นเดือน ก.ย. นี้ เพื่อป้องกันการล่มสลายของระบบเรือนจำ และเพื่อเป็นการรักษากฎหมาย ตลอดจนความสงบเรียบร้อยโดยรวม ทั้งนี้ พื้นที่ว่างสำหรับนักโทษชายเหลือเพียงพอรองรับได้ราว 700 คน และความจุของเรือนจำอยู่ที่ 99% ตั้งแต่ปีที่แล้ว
ปัจจุบัน อังกฤษและเวลส์มีประชากรเรือนจำต่อจำนวนประชากร สูงที่สุดในยุโรปตะวันตก นายชาร์ลี เทย์เลอร์ ผู้ตรวจการณ์สำนักงานราชทัณฑ์ กล่าวว่า จำเป็นต้องดำเนินการอย่างเร่งด่วน เนื่องจากเรือนจำอยู่ในจุดแตกสลาย
อย่างไรก็ตาม การปล่อยตัวจะไม่ใช้กับผู้กระทำความผิดที่ใช้ความรุนแรง ซึ่งต้องรับโทษจำคุกนานกว่า 4 ปี, ผู้กระทำความผิดทางเพศ และผู้ที่ต้องโทษจำคุก ฐานล่วงละเมิดในครอบครัว รวมไปถึงนักโทษ ซึ่งศาลพิพากษาให้รับโทษจำคุกตลอดชีวิต
ด้าน เซอร์เคียร์ สตาร์เมอร์ นายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักร กล่าวว่า เรื่องนี้เป็นความผิดพลาดใหญ่หลวงของรัฐบาลชุดก่อนหน้าจากพรรคอนุรักษนิยม ซึ่งล้มเหลวจัดการเรื่องนี้อย่างจริงจัง
สถิติอย่างเป็นทางการ ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ระบุว่า ตอนนี้สหราชอาณาจักรมีนักโทษรวมมากกว่า 87,505 คน ในจำนวนนี้เป็นนักโทษชายมากกว่า 83,755 คน แต่เหลือพื้นที่เพียงพอรองรับผู้ต้องขังอีกเพียง 1,451 คน
ส่วนอัตราการใช้พื้นที่คุมขังเฉลี่ยในเรือนจำชาย ยังสูงกว่าร้อยละ 99 เป็นประจำ และเจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์กล่าวว่า จำเป็นต้องสำรองพื้นที่คุมขังในเรือนจำชายอย่างน้อย 1,425 ห้อง ไว้ตลอดเวลา เพื่อรับมือกับกรณีการหลั่งไหลเข้ามาอย่างกะทันหันของผู้ต้องขัง
อนึ่ง เรือนจำใหม่ 6 แห่ง ในสหราชอาณาจักร อยู่ระหว่างการก่อสร้าง เพื่อรอบรับนักโทษเพิ่มอีกราว 4,500-5,000 คน ซึ่งจะช่วยขยายพื้นที่ในเรือนจำได้อีกราว 12-18 เดือน.
เครดิตภาพ : AFP
