สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงวอชิงตัน ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 3 ก.พ.ว่าประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวกับผู้สื่อข่าว เมื่อคืนวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ว่าจีนกำลังบริหารคลองปานามา ทั้งที่สถานที่แห่งนั้นไม่ใช่สิ่งที่สหรัฐมอบให้กับจีนแม้แต่น้อย การมอบกรรมสิทธิ์เหนือคลองปานามากลับคืนให้แก่ปานามา เป็นความผิดพลาดที่โง่เขลาของรัฐบาลวอชิงตันชุดก่อน ดังนั้น รัฐบาลวอชิงตันชุดปัจจุบัน “ต้องเอาคืน” หรือมิเช่นนั้น “มาตรการอันทรงพลังจะเกิดขึ้น”
ทั้งนี้ ทรัมป์ไม่เคยปิดบัง ว่าต้องการคลองปานามาด้วยเหตุผลดังกล่าว ขณะที่การเน้นย้ำจุดยืนครั้งล่าสุดเกี่ยวกับเรื่องนี้ของผู้นำสหรัฐ เกิดขึ้นหลังนายมาร์โก รูบิโอ รมว.การต่างประเทศสหรัฐ เยือนกรุงปานามาซิตี เพื่อพบหารือกับประธานาธิบดีโฮเซ มูลิโน และมีการลงพื้นที่เยี่ยมชมการดำเนินงานของคลองปานามา พร้อมทั้งเตือนอย่างตรงไปตรงมา ว่ารัฐบาลวอชิงตัน “จะดำเนินมาตรการที่จำเป็น” เพื่อปกป้องสิทธิของสหรัฐ ภายใต้สนธิสัญญาคลองปานามา
อนึ่ง สถิติโดยองค์การคลองปานามา เมื่อปีงบประมาณ 2567 เปิดเผยว่า เกือบ 75% ของเรือบรรทุกสินค้าที่เดินทางผ่านตลอดช่วงเวลาดังกล่าว มาจากสหรัฐ และ 21% มาจากจีน
ขณะที่มูลิโนกล่าวว่า จนถึงตอนนี้ รัฐบาลปานามาขอยืนยันว่า “ไม่มีภัยคุกคามอย่างโจ่งแจ้ง” กำลังเกิดขึ้นกับคลองปานามา และเน้นย้ำว่า อธิปไตยของคลองปานามา “เป็นเรื่องที่เจรจาไม่ได้อย่างเด็ดขาด” เนื่องจากกระบวนการทั้งหมด เป็นไปตามข้อตกลงการส่งมอบคลองปานามา ซึ่งมีการส่งมอบอย่างเป็นทางการ เมื่อ 25 ปีที่แล้ว แม้สหรัฐมีบทบาทสำคัญกับการก่อสร้างคลองแห่งนี้ เมื่อปี 2457.
เครดิตภาพ : AFP
