เมื่อวันที่ 7 มี.ค. นายอรรถพล เจริญชันษา อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม กล่าวว่า ขอเตือนประชาชนถึงบทลงโทษรุนแรงสำหรับผู้ลักลอบเผาป่า ซึ่งเป็นสาเหตุหลักของปัญหาหมอกควันและมลพิษทางอากาศ โดยยืนยันว่าจะดำเนินคดีตามกฎหมายอย่างเด็ดขาดกับผู้กระทำผิด ตามนโยบายของนายเฉลิมชัย ศรีอ่อน รมว.ทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ที่มุ่งมั่นแก้ไขปัญหาไฟป่าและหมอกควัน ให้มีประสิทธิภาพสูงสุด
นายอรรถพล กล่าวว่า การเผาป่าส่งผลกระทบรุนแรงต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพประชาชน ทั้งการทำลายระบบนิเวศและความหลากหลายทางชีวภาพ ก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศที่กระทบโดยตรงต่อสุขภาพ โดยเฉพาะผู้ป่วยโรคระบบทางเดินหายใจ เด็ก และผู้สูงอายุ รวมถึงส่งผลเสียต่อเศรษฐกิจการท่องเที่ยวในพื้นที่ ผู้กระทำผิดฐานเผาป่าจะถูกดำเนินคดีตาม พ.ร.บ.อุทยานแห่งชาติ พ.ศ. 2562 มีโทษจำคุกตั้งแต่ 4-20 ปี และปรับตั้งแต่ 4 แสน-2 ล้านบาท นอกจากนี้ ยังมีความผิดตาม พ.ร.บ.ป่าสงวนแห่งชาติและกฎหมายอื่นที่เกี่ยวข้อง ซึ่งสามารถลงโทษเพิ่มเติมได้ตามความเสียหายที่เกิดขึ้น
อธิบดีกรมอุทยานฯ กล่าวว่า ผู้กระทำผิดจะต้องรับผิดทางแพ่งต่อความเสียหายที่เกิดขึ้นกับทรัพยากรป่าไม้ในอัตราไร่ละ 1.2 แสนบาท โดยเงินค่าเสียหายนี้ จะนำไปใช้ในการฟื้นฟูสภาพป่าและระบบนิเวศที่ถูกทำลาย ทั้งนี้เมื่อพื้นที่ป่าเสียหายอย่างหนักจำเป็นต้องฟื้นฟูพื้นที่ เพราะจะกระทบแหล่งอาหารของช้างป่ารวมถึงสัตว์ป่าชนิดอื่นๆ ทำให้ช้างป่าและสัตว์ป่าออกนอกป่ามากขึ้น
นายอรรถพล กล่าวว่า ล่าสุดได้สั่งปิดเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าสลักพระ จ.กาญจนบุรี อย่างถาวร ห้ามเข้าไปเก็บหาของป่าทุกกรณีเพื่อฟื้นฟูพื้นที่ป่าอย่างไม่มีกำหนด หลังจากในช่วงที่ผ่านมาพบจุดความร้อน (Hotspot) ในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าสลักพระ จำนวน 839 จุด ซึ่งมากกว่าปีที่แล้วถึง 50% แสดงให้เห็นว่าชุมชนในเขตป่าและโดยรอบ ยังขาดการให้ความร่วมมือในการป้องกันไฟป่า นอกจากนี้ยังเป็นพื้นที่ป่าอนุรักษ์ที่เกิดไฟป่าสูงสุดของประเทศไทย โดยในปีงบประมาณ พ.ศ. 2568 มีการดำเนินคดีที่เกี่ยวข้องกับการเผาป่าแล้ว จำนวน 39 คดี มีผู้ต้องหา 10 คน และมีพื้นที่เสียหายกว่า 2,182 ไร่.
