เมื่อเวลา 13.30 น. วันที่ 31 มี.ค. ที่ทำเนียบรัฐบาล นายอนุทิน ชาญวีรกูล รองนายกฯ และรมว.มหาดไทย ในฐานะหัวหน้าพรรคภูมิใจไทย ให้สัมภาษณ์ถึงการส่งผู้สมัครเลือกตั้งซ่อม สส.นครศรีธรรมราช เขต 8 ว่า ในส่วนภาคใต้ พรรคได้มอบให้นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน ในฐานะแกนนําพรรคภูมิใจไทย รับผิดชอบดูแลพื้นที่ภาคใต้ ซึ่งตนยังไม่ได้พูดคุยกับนายพิพัฒน์ แต่เราคงส่งคนลงเลือกตั้งซ่อม เพราะเป็นพื้นที่ที่เราเสียไป
ผู้สื่อข่าวถามว่า เรื่องนี้ต้องคุยกับพรรคร่วมรัฐบาลหรือไม่ นายอนุทิน กล่าวว่า อย่างกรณีที่ จ.บึงกาฬ นายกฯ ก็บอกว่าสปิริตพรรคร่วมรัฐบาล พรรคเพื่อไทยจึงไม่ส่ง ตนก็ต้องกราบขอบพระคุณนายกฯ อย่างมาก
อย่างไรก็ตามแต่ละพื้นที่ไม่เหมือนกัน แต่เราจะไปบอกหรือเจรจาว่าห้ามส่งเลยไม่ได้ ก็แล้วแต่ หากพรรคอื่นส่งก็แข่งกัน ไม่มีปัญหาอะไร ทั้งฝ่ายค้านหรือฝ่ายรัฐบาล ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไร ตนคงไม่ไปขอว่าอย่าส่งเลย เพราะถ้าเขาจะส่ง คงไปทําอะไรไม่ได้
เมื่อถามว่าธรรมเนียมปฏิบัติที่ผ่านมาพรรคที่เป็นพรรคร่วมรัฐบาลควรจะหลีกเลี่ยงพื้นที่ของผู้สมัครคนเดิม นายอนุทิน กล่าวว่า ยอมรับว่า เป็นธรรมเนียมปฏิบัติ แต่ไม่ใช่ระเบียบ
เมื่อถามยํ้าว่าหากพรรคร่วมรัฐบาลอื่นส่งจะเป็นการผิดมารยาทหรือไม่ นายอนุทิน กล่าวย้อนผู้สื่อข่าวว่า “เนี่ย คุณถามแบบนี้อีกแล้ว เขาไม่มีอะไรห้าม ถ้าเขาบอกว่ามีพื้นที่อยู่ตรงนั้น อาจจะบอกว่าเป็นพื้นที่ที่ครั้งที่แล้วแพ้เราแค่นิดเดียว เขาอาจจะมีความหวัง อย่างที่บึงกาฬ นายกฯ บอกว่ารักษามารยาทการร่วมรัฐบาลไว้ ซึ่งขนาดนายกฯ ยังทำ ตนก็ยินดี” นายอนุทิน กล่าว
เมื่อถามว่ามั่นใจในตัวผู้สมัครนายไสว เลื่องสีนิล สามีของนางมุกดาวรรณ เลื่องสีนิล อดีต สส.นครศรีธรรมราช ที่ถูกตัดสินให้พ้นจากตำแหน่ง ว่าจะชนะใช่หรือไม่ นายอนุทิน กล่าวว่า เมื่อลงแข่งขันเราก็ต้องทำทุกอย่าง ให้ผู้สมัครได้รับชัยชนะ ส่วนจะชนะหรือไม่อยู่ที่ประชาชน ตนเคารพการตัดสินใจของประชาชนเสมอ เราไม่ได้เป็นคนให้คะแนน ตนไม่มีสิทธิไปเลือกด้วยซ้ำ เพราะไม่ได้อยู่ จ.นครศรีธรรมราช
เมื่อถามว่าจะลงพื้นที่ไปช่วยหาเสียงด้วยตัวเองหรือไม่ นายอนุทิน กล่าวว่า หากกฎหมายทําได้ ตนก็ลง แต่ก็ต้องดูการเป็นผู้ช่วยหาเสียง เดี๋ยวจะกลายเป็นใช้ตำแหน่งประหนึ่งมาช่วย หากไม่ได้ลงทะเบียนให้เป็นผู้ช่วยหาเสียง เดี๋ยวก็วุ่น แต่ความเป็นหัวหน้าพรรคก็ยังมีอยู่ น่าจะทำอะไรได้ ทั้งนี้ ต้องเชื่อมั่นในผู้สมัคร เขาต้องมีพื้นฐานแข็งแรงอยู่แล้ว
เมื่อถามว่าผู้สมัครจากพรรคประชาธิปัตย์ถือว่าน่ากลัวหรือไม่ นายอนุทิน กล่าวว่า น่ากลัวทุกคน เราก็ต้องเตรียมพร้อมตลอด ส่วนจะต้องจัดทัพใหญ่ไปช่วยหาเสียงหรือไม่นั้น เราก็ต้องทำตามกฎระเบียบที่มีอยู่
เมื่อถามว่าจากที่รู้จักมักคุ้นกับนายเฉลิมชัย ศรีอ่อน รมว.ทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ในฐานะหัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์ จะต้องพูดคุยกันก่อนหรือไม่ นายอนุทิน กล่าวว่า เราไปบังคับใครไม่ได้
