น.ส.ศิริกร วิวรวงษ์ รองผู้อำนวยการสำนักงานพัฒนาการวิจัยการเกษตร (ARDA )กล่าวว่า ประเทศไทยบริโภคถั่วลิสงมากถึง 112,000 ตัน/ปี แต่สามารถผลิตได้เองเพียง 26,000 ตัน/ปี โดยเฉพาะในภาคอุตสาหกรรมอาหารและขนมขบเคี้ยวซึ่งต้องพึ่งพาการนำเข้าส่งผลให้มีต้นทุนสูงขึ้น เนื่องจากเกษตรกรขาดแรงจูงใจในการปลูกทำให้ประเทศมีความเสี่ยงต่อการขาดแคลนวัตถุดิบอาหารโดยเฉพาะโปรตีนจากพืชที่เป็นที่ต้องการทั่วโลก ARDA จึงได้สนับสนุนทุนวิจัยให้กับบริษัท ตั้งเซียะปิงโลหะกิจ จำกัด เพื่อดำเนินโครงการ “การพัฒนาเครื่องจักรกลการเกษตรสำหรับการผลิตถั่วลิสง (เครื่องปลูก,เครื่องปลิด)” โดยมีนายไชยวัฒน์ เพชรโลหะกุล รองกรรมการผู้จัดการบริษัทฯ เป็นหัวหน้าโครงการฯ ดำเนินการร่วมกับ มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ พัฒนาเครื่องปลูกและเครื่องปลิดถั่ว ลิสงต้นแบบขนาดไม่เกิน 50 แรงม้า เพื่อช่วยให้เกษตรกรรายย่อยสามารถปลูกและเก็บเกี่ยวถั่วลิสงได้อย่างมีประสิทธิภาพและแม่นยำ
โดยเครื่องหยอดถั่วลิสง ใช้เวลาเพียง 1 ชั่วโมง ปลูกได้ถึง 40,000 ต้น/ไร่ จากเดิมที่ทำได้เพียง 30,000 ต้นสามารถทำงานต่อเนื่องได้ 8-10 ไร่/วัน มีความแม่นยำในการหยอดเมล็ดต่อหลุมและสามารถปิดกลบหน้าดินได้ความลึกเหมาะสมกับการเจริญเติบโตของถั่วลิสง ส่งผลให้ผลผลิตเพิ่มขึ้นประมาณ 350-400 กิโลกรัม/ไร่
ด้านเครื่องปลิดฝักถั่วลิสง ต้นแบบ เกิดขึ้นจากเดิมเครื่องที่เกษตรกรใช้ปัจจุบันมีขนาดใหญ่ขาดความคล่องตัวขณะใช้งาน และผลผลิตได้รับความเสียหายจากการปลิดฝักถั่ว ทางโครงการฯ จึงได้พัฒนาต้นแบบเครื่องปลิดฝักถั่วลิสงแบบต่อพ่วงรถแทรกเตอร์ที่เหมาะสมสำหรับเกษตรกรรายย่อย มีขนาดกะทัดรัดขึ้น ช่วยลดความเสียหายของผลผลิตจาก 30% เหลือต่ำกว่า 10% ที่สำคัญได้มีการทดสอบการใช้งานจริงในพื้นที่เพาะปลูกถั่วลิสงของเกษตรกรกว่า 10,000 ไร่ พบว่าสามารถลดการใช้แรงงานคนจาก 12คน/ไร่ เหลือเพียง 3 คน/ ไร่ ช่วยลดต้นทุนด้านการเก็บเกี่ยวลงได้ถึง 60% ถือเป็นอีกหนึ่งวิธีที่จะช่วยแก้ปัญหา”เกษตรกรสูงวัย”รวมถึงพื้นที่ที่ประสบปัญหาขาดแคลนแรงงาน ที่จะช่วยลดต้นทุน เพิ่มผลผลิต เสริมขีดความสามารถในการแข่งขันของสินค้าเกษตรไทย โดยเฉพาะในสินค้าที่มีศักยภาพด้านการส่งออกและความต้องการในตลาดสูงอย่างถั่วลิสง
“ท่ามกลางวิกฤตแรงงานขาดแคลน ต้นทุนสูง และตลาดโลกที่เรียกร้อง “คุณภาพ” มากกว่า “ปริมาณ” ภาคการเกษตรไทยกำลังอยู่ในจุดเปลี่ยนสำคัญ และการเปลี่ยนแปลงนั้นไม่ใช่เพียงแค่แนวคิด แต่กำลังเกิดขึ้นจริงผ่านนวัตกรรมที่ “จับต้องได้” ARDA หน่วยงานบริหารจัดการทุนวิจัยในระบบ ววน. อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ และเป็นหน่วยงานหลักของประเทศในการบริหารงานวิจัยการเกษตรใหญ่ที่สุดของประเทศ มีนโยบายขับเคลื่อนการทำเกษตรดั้งเดิมสู่ “เกษตรสมัยใหม่”โดยพัฒนาเทคโนโลยีด้านการเกษตร (AgriTech) เช่น เกษตรแม่นยำ เกษตรอัจฉริยะ มาร่วมยกระดับภาคการเกษตรไทยให้ตอบสนองความต้องการของตลาดโลกด้านความมั่นคงทางอาหารควบคู่ไปกับการเพิ่มมูลค่าสินค้าเกษตรและราคาพืชผลการเกษตร จึงได้ร่วมกับนักวิจัยพัฒนา”เครื่องหยอด-ปลิดฝักถั่วลิสง” ดังกล่าวขึ้น เพื่อช่วยลดต้นทุนการผลิต และเพื่อมรายได้เกษตรกร”
