วันที่ 18 ต.ค.นายจักรภพ เพ็ญแข อดีต รมต. ประจำสำนักนายกรัฐมนตรี กล่าวถึงกรณีภาพข่าวที่นายทักษิณ ชินวัตร เคยพบปะพูดคุยกับนายเบนจามิน เม้าเออร์เบอร์เกอร์ หรือเบน สมิธ ว่า
“นายเบนเป็นบุคคลที่สมเด็จฮุนเซนแนะนำให้นายทักษิณรู้จัก หากต้องการทำธุรกิจในกัมพูชา โดยบอกว่าบุคคลนี้ช่วยได้ การพบกันครั้งแรกเกิดขึ้นในช่วงที่นายทักษิณยังเป็นประชาชนทั่วไป ไม่เกี่ยวข้องกับการเมือง การถ่ายรูปหรือสนทนาจึงเป็นเรื่องปกติ”
นายจักรภพยังชี้แจงว่า แม้ภายหลังจะพบว่าบุคคลดังกล่าวมีความเกี่ยวข้องกับบางเรื่อง ความสัมพันธ์ในตอนแรกก็เป็นเพียงความรู้จักทั่วไป และเกิดขึ้นจากฝ่ายเบนพยายามสร้างความสัมพันธ์ ไม่ใช่ฝ่ายนายทักษิณ
“ตอนนั้นนายเบนเป็นชายหนุ่มอายุ 30 กว่าปี ฉลาด มีความรู้ดี เคยทำงานในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้หลายปี และเราก็ไม่เคยคุยธุรกิจใด ๆ ด้วย การรู้จักกันเกิดจากการแนะนำของสมเด็จฮุนเซน เป็นมิตรไมตรีล้วน ๆ ไม่เกี่ยวข้องด้านลบ” นายจักรภพกล่าวและว่า การถ่ายภาพร่วมกับใครบางครั้งเป็นเรื่องมิตรไมตรี หากบุคคลนั้นขอถ่ายรูปก็สามารถทำได้ ถือเป็นความสัมพันธ์ด้านดี ไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องลบ
