สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานจากนครลอสแอนเจลิส สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 17 ก.พ. ว่า เจมส์ แวน เดอร์ บีก เสียชีวิตเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ในวัยเพียง 48 ปี หลังได้รับการวินิจฉัยว่า เป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนัก เช่นเดียวกับแชดวิก โบสแมน นักแสดงชาวอเมริกัน ซึ่งเป็นที่รู้จักจากภาพยนตร์เรื่อง “Black Panther” ที่เสียชีวิตเมื่อปี 2563 ด้วยวัยเพียง 43 ปี
นางเฮเลน โคลแมน ศาสตราจารย์ด้านระบาดวิทยาโรคมะเร็ง มหาวิทยาลัยควีนส์ เบลฟาสต์ กล่าวว่า อัตราการวินิจฉัยโรคมะเร็งนี้ในกลุ่มคนอายุต่ำกว่า 50 ปี เพิ่มขึ้นประมาณ 1 ใน 3 นับตั้งแต่ช่วงคริสต์ทศวรรษ 1990 นอกจากนั้น ยังมีอัตราการเสียชีวิตมากที่สุด ในกลุ่มคนอายุต่ำกว่า 50 ปีในสหรัฐ ตามงานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสารจามา
กรณีส่วนใหญ่ยังคงพบในผู้สูงอายุ โดยมีเพียงบ 6% ของมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนักทั้งหมด ซึ่งได้รับการวินิจฉัยในผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 50 ปี ตามงานวิจัยของโคลแมนในไอร์แลนด์เหนือ ด้านอัตราการเกิดโรคกำลังทรงตัว หรือลดลงในกลุ่มผู้สูงอายุในบางพื้นที่ เนื่องจากการตรวจคัดกรองที่ดีขึ้น
ในกลุ่มคนหนุ่มสาว มะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนักมีความเชื่อมโยงกับการมีน้ำหนักเกิน การรับประทานอาหารที่ไม่ดี การออกกำลังกายไม่เพียงพอ การดื่มแอลกอฮอล์ และการสูบบุหรี่ แต่ขณะเดียวกัน ผู้ป่วยอายุน้อยหลายคนดูเหมือนจะมีสุขภาพดี รวมถึงนักแสดงจากซีรีส์ “Dawson’s Creek” จนกระทั่งเขาได้รับการวินิจฉัยในปี 2566
ปริศนานี้ทำให้เหล่านักวิจัยมองหาสาเหตุอื่น ๆ รวมถึงภายในไมโครไบโอม ซึ่งเป็นระบบนิเวศขนาดใหญ่ของจุลินทรีย์ในลำไส้
ส่วนการศึกษาอีกชิ้นหนึ่ง ซึ่งเผยแพร่ในวารสารเนเจอร์ เมื่อปีที่แล้ว พบว่า การกลายพันธุ์ของดีเอ็นเอของสารพิษ “โคลีแบคติน” ซึ่งเกิดจากแบคทีเรียอีโคไล มักพบได้บ่อยในผู้ป่วยมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนักที่อายุน้อย
อย่างไรก็ดี ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่า คนหนุ่มสาวมีแนวโน้มที่จะมีสารพิษนี้มากกว่าผู้สูงอายุหรือไม่.
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
