สำนักข่าวบีบีซี รายงานอ้างแหล่งข่าวบุคคลระดับสูงในวงการฟุตบอล กล่าวว่า บทลงโทษสำหรับแมนเชสเตอร์ ซิตี กรณีละเมิดกฎการเงินของพรีเมียร์ลีก น่าจะมีการประกาศคำตัดสินออกมาก่อนจบฤดูกาลนี้
พรีเมียร์ลีก เพิ่งยืนยันว่า “เรือใบสีฟ้า” มีความผิดจริงในทุกข้อหาที่เกี่ยวข้องกับการละเมิดกฎระเบียบทางการเงินในช่วงระหว่างฤดูกาล 2009-10 ถึง 2017-18 รวมถึงการตกแต่งตัวเลขรายได้ให้สูงเกินจริงเป็นมูลค่ากว่า 900 ล้านปอนด์
แม้มีความกังวลว่า กระบวนการพิจารณาคดี ซึ่งดำเนินมาเป็นเวลา 3 ปีนับตั้งแต่มีการตั้งข้อหา อาจยืดเยื้อออกไปอีกนาน อย่างไรก็ตาม บุคคลระดับสูงในวงการฟุตบอลเชื่อว่าไม่เห็นเหตุผลใดที่จะทำให้คดีนี้ไม่สามารถหาข้อสรุปได้ภายในสิ้นฤดูกาลนี้
เจ้าหน้าที่สโมสรรายหนึ่งกล่าวว่า “เป็นผลดีต่อทุกฝ่ายในการหาข้อยุติในเรื่องนี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เราทุกคนต่างเห็นถึงความเสี่ยงหากเรื่องนี้ไม่ได้รับการจัดการให้เรียบร้อย แต่ความเสี่ยงเหล่านั้นก็มีอยู่ตลอดกระบวนการที่ผ่านมา เพราะสโมสรก็ยังคว้าแชมป์ลีกได้หลายครั้งในระหว่างช่วงเวลาดังกล่าว”
แหล่งข่าวอีกรายระบุว่ากระบวนการนี้น่าจะได้ข้อสรุปภายในสิ้นสุดฤดูกาล และหวังว่าหากมีการยื่นอุทธรณ์ ขั้นตอนดังกล่าวจะถูกรวบรัดให้เสร็จสิ้นโดยเร็ว โดยการตัดสินใจขั้นสุดท้ายขึ้นอยู่กับคณะกรรมาธิการอิสระ โดยที่คณะกรรมการพรีเมียร์ลีกและแมนฯ ซิตี สามารถเสนอแนะบทลงโทษที่เหมาะสมได้ก่อนที่คณะกรรมาธิการจะทำการตัดสิน
