สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงแคนเบอร์รา ประเทศออสเตรเลีย เมื่อวันที่ 20 ก.พ. ว่า กระทรวงกลาโหมของออสเตรเลียออกแถลงการณ์ ว่าในระหว่างเครื่องบินสอดแนม “พี8-โพไซดอน” ของกองทัพออสเตรเลีย กำลังปฏิบัติภารกิจอยู่ในเขตน่านฟ้าทางเหนือของประเทศ หรือบริเวณเขตต่อเนื่องทางทะเล ระหว่างทะเลอาราฟูรา กับชายฝั่งทางตะวันตกเฉียงใต้ของปาปัวนิวกินี ได้พบกับเรือลาดตระเวน 2 ลำ ของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน (พีแอลเอ)
ทั้งนี้ เรือลำหนึ่งของพีแอลเอยิงเลเซอร์พุ่งตรงมายังเครื่องบินของออสเตรเลีย ซึ่งถือเป็น “อันตราย” ด้านความมั่นคง ขณะที่พีแอลเอยังไม่มีความเห็นเพิ่มเติมอย่างเป็นทางการ ด้านนายกรัฐมนตรีสกอตต์ มอร์ริสัน ผู้นำออสเตรเลีย เรียกร้องคำชี้แจงอย่างเป็นทางการจากรัฐบาลปักกิ่ง ต่อการกระทำของพีแอลเอซึ่ง “ปราศจากเหตุผลและไม่สมควรอย่างยิ่ง” เนื่องจากเกิดขึ้นภายในบริเวณที่ถือเป็น “เขตเศรษฐกิจจำเพาะ” ของออสเตรเลีย
อนึ่ง ความสัมพันธ์ระหว่างจีนกับออสเตรเลียตึงเครียดมาตั้งแต่ปี 2561 จากกรณีรัฐบาลแคนเบอร์ราแบนการให้บริษัทหัวเว่ยเข้าร่วมโครงการวางระบบและพัฒนาเครือข่าย 5 จี แต่ก่อนถึงเรื่องนี้ ทั้งสองประเทศขับเคี่ยวกันมานานแล้ว ในการสร้างอิทธิพลเหนือกลุ่มประเทศหมู่เกาะในภูมิภาคมหาสมุทรแปซิฟิกตอนใต้
อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ทวีความตึงเครียดสู่อีกระดับ เมื่อออสเตรเลียเป็นหนึ่งในประเทศกลุ่มแรกที่เรียกร้องร่วมกับสหรัฐ ให้มีการตรวจสอบหา “แหล่งกำเนิดแท้จริง” ของโรคโควิด-19
ต่อมารัฐบาลปักกิ่งประกาศระงับการนำเข้าเนื้อวัวจากบริษัทใหญ่ 4 แห่งของออสเตรเลีย เนื่องจาก “ละเมิดมาตรการด้านศุลกากรซ้ำแล้วซ้ำเล่า” และตามด้วยการ “ตอบโต้” การทุ่มตลาดและการอุดหนุนต่อข้าวบาร์เลย์ของออสเตรเลีย ด้วยการขึ้นภาษีเป็นอัตรา 80.5% เป็นเวลา 5 ปี เริ่มตั้งแต่เดือน พ.ค. 2563 และออสเตรเลียร้องเรียนเรื่องนี้ต่อองค์การการค้าโลก (ดับเบิลยูทีโอ).
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
