สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงมอสโก ประเทศรัสเซีย เมื่อวันที่ 20 ก.พ. ว่ากระทรวงกลาโหมของรัสเซียและเบลารุสออกแถลงการณ์ร่วมกัน ขยายระยะเวลาซ้อมรบที่ดำเนินการตั้งแต่สัปดาห์ที่แล้ว “ออกไปอย่างไม่มีกำหนด” เนื่องจาก “กิจกรรมทางทหารที่เพิ่มขึ้นใกล้กับพรมแดนด้านนอก” ของรัสเซียและเบลารุส และบรรยากาศในภูมิภาคดอนบาส หรือภาคตะวันออกของยูเครน ซึ่งมีความตึงเครียดเพิ่มมากขึ้น
ขณะที่กองทัพยูเครนสั่งปิดจุดผ่านแดน 1 จากทั้งหมด 7 แห่ง กับภูมิภาคดอนบาส เนื่องจากการยิงปืนใหญ่ตอบโต้กันมีความรุนแรงเพิ่มมากขึ้นเป็นลำดับ โดยแหล่งข่าวฝ่ายความมั่นคงของยูเครนกล่าวว่า การสู้รบในบริเวณนี้ที่ทวีความรุนแรงตั้งแต่ปลายสัปดาห์ที่ผ่านมา ส่งให้ทหารเสียชีวิตแล้วนายหนึ่ง ด้านกองกำลังแบ่งแยกดินแดนในเขตลูฮันสก์รายงานว่า มีพลเมืองเสียชีวิตอย่างน้อย 2 ราย และอาคารอย่างน้อย 5 หลัง ได้รับความเสียหายจากการยิงปืนใหญ่ของกองทัพยูเครน ซึ่งรัฐบาลเคียฟยืนกรานปฏิเสธ
ในอีกด้านหนึ่ง นายดมิทรี โพลีอันสกี อัครราชทูตรัสเซียประจำสหประชาชาติ ( ยูเอ็น ) กล่าวว่า “ข้อมูลข่าวกรอง” ของสหรัฐและสหราชอาณาจักร “สร้างความผิดหวัง” ให้กับรัสเซีย “มาแล้วหลายต่อหลายครั้ง” โดยเฉพาะการกล่าวหา ว่าอิรักในยุคของประธานาธิบดีซัดดัม ฮุสเซ็น ครอบครอง “อาวุธที่มีอนุภาพทำลายล้างสูง”
นอกจากนี้ “บุคคลภายนอก” ไม่ควร “วิพากษ์วิจารณ์” การซ้อมรบซึ่งเกิดขึ้นบนแผ่นดินของรัสเซีย ทั้งนี้ สหรัฐ สหราชอาณาจักร และพันธมิตรตะวันตก กล่าวว่า การที่ทหารรัสเซียมากกว่า 100,000 นาย ตรึงกำลังประชิดพรมแดนยูเครน “คือสัญญาณของการเตรียมรุกรานข้ามพรมแดน”.
เครดิตภาพ : REUTERS
