แฮร์รี สไตล์ส ศิลปินชื่อดังระดับโลกชาวสหราชอาณาจักร กลายเป็นประเด็นพูดถึงบนโลกออนไลน์ หลังออกมาบ่นเรื่องราคากาแฟในนครนิวยอร์ก โดยเฉพาะคาปูชิโน่ที่มีราคาสูงถึงแก้วละ 10 ดอลลาร์สหรัฐ ( ประมาณ 337.5 บาท ) จนเจ้าตัวกล่าวติดตลกว่า สิ่งที่น่ากลัวที่สุดในช่วงเทศกาลฮาโลวีนปีนี้ ไม่ใช่ผีหรือปีศาจ แต่เป็นราคาเครื่องดื่มกาแฟในมหานครแห่งนี้
สไตล์สเพิ่งปิดฉากการแสดงคอนเสิร์ตจำนวน 30 รอบ ณ เมดิสันสแควร์การ์เดน ในนครนิวยอร์ก โดยระหว่างการแสดงรอบท้าย ๆ มีแฟนเพลงบันทึกคลิปวิดีโอขณะที่เขาพูดถึงราคากาแฟ ก่อนนำไปเผยแพร่บนสื่อสังคมออนไลน์ ซึ่งได้รับความสนใจและถูกแชร์ต่ออย่างรวดเร็ว
ในคลิปดังกล่าว สไตล์สกล่าวกับผู้ชมว่า คาปูชิโนเพียงหนึ่งแก้วเท่านั้น ไม่ควรมีราคาสูงถึง 10 ดอลลาร์สหรัฐ และยืนยันว่าเป็นราคาที่ไม่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง
นักร้องหนุ่มยังกล่าวติดตลกเพิ่มเติมว่า สิ่งที่น่ากลัวที่สุดในช่วงฮาโลวีนปีนี้คือราคาเครื่องดื่มที่มีคาเฟอีนในนครนิวยอร์ก ซึ่งพุ่งสูงจนแทบควบคุมไม่ได้ พร้อมวิจารณ์ธรรมเนียมการให้ทิปที่กลายเป็นภาระค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมสำหรับผู้บริโภคอีกด้วย
คำพูดของสไตล์สได้รับเสียงตอบรับหลากหลายจากแฟนเพลง บางคนมองเป็นเรื่องขบขันที่นักร้องผู้มั่งคั่งและประสบความสำเร็จระดับโลกหันมาบ่นเรื่องราคากาแฟในชีวิตประจำวัน ขณะที่อีกหลายคนเห็นด้วยกับเขา โดยระบุว่า การต้องจ่ายเงิน 10 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับคาปูชิโน่หนึ่งแก้ว แล้วยังต้องบวกค่าทิปเข้าไปอีก เป็นภาระที่ผู้บริโภคจำนวนไม่น้อยกำลังเผชิญ
อย่างไรก็ตาม มีแฟนเพลงบางส่วนย้อนแย้งว่า ราคาบัตรเข้าชมคอนเสิร์ตของสไตล์สเองก็อยู่ในระดับสูงเช่นกัน ทำให้ประเด็นนี้กลายเป็นการถกเถียงถึงค่าครองชีพที่ครอบคลุมตั้งแต่สินค้าอุปโภคบริโภคไปจนถึงความบันเทิง
ทั้งนี้ คำบ่นของสไตล์สเกิดขึ้นในช่วงที่อุตสาหกรรมกาแฟทั่วโลกเผชิญแรงกดดันด้านต้นทุนอย่างต่อเนื่อง โดยหนึ่งในปัจจัยสำคัญคือสภาพอากาศแปรปรวนในประเทศผู้ผลิตกาแฟรายใหญ่ ส่งผลกระทบต่อผลผลิตและทำให้อุปทานเมล็ดกาแฟในตลาดโลกตึงตัว เมื่อปริมาณสินค้าไม่เพียงพอต่อความต้องการ ราคาวัตถุดิบจึงปรับตัวสูงขึ้น และส่งผ่านไปยังต้นทุนของผู้ประกอบการกับราคาที่ผู้บริโภคต้องจ่าย
นอกจากนี้ นโยบายภาษีนำเข้าของรัฐบาลสหรัฐในช่วงที่ผ่านมา ยังเป็นอีกปัจจัยที่เพิ่มแรงกดดันให้กับธุรกิจกาแฟ เนื่องจากสหรัฐต้องพึ่งพาการนำเข้าเมล็ดกาแฟจากต่างประเทศเป็นหลัก ภาษีนำเข้าที่เคยบังคับใช้จึงเพิ่มต้นทุนให้กับผู้นำเข้า ผู้คั่วกาแฟ และผู้ค้าปลีก แม้ภายหลังมีการยกเลิกภาษีดังกล่าวแล้ว แต่ผลกระทบด้านต้นทุนไม่ได้หายไปในทันที
ข้อมูลล่าสุดจากสำนักงานสถิติแรงงานสหรัฐ ระบุว่า ราคาเฉลี่ยของกาแฟคั่วบดในเขตเมืองต่าง ๆ ของสหรัฐอยู่ที่ปอนด์ละ 9.33 ดอลลาร์สหรัฐ ( ราว 314.76 บาท ) เมื่อเดือนก.ย.ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์สำหรับเดือนดังกล่าว และเพิ่มขึ้นถึง 91% เมื่อเทียบกับปี 2563
ขณะที่ผู้ประกอบการในอุตสาหกรรมกาแฟระบุว่า ในช่วงที่ต้นทุนวัตถุดิบและค่าใช้จ่ายอื่น ๆ ปรับตัวสูงขึ้น บริษัทหลายแห่งพยายามแบกรับภาระบางส่วนไว้เอง ด้วยการยอมลดอัตรากำไรเพื่อไม่ให้ต้องปรับราคาขายปลีกขึ้นมากเกินไป
อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันผู้ประกอบการกำลังเข้าสู่ช่วงฟื้นฟูอัตรากำไร หลังต้องรับแรงกดดันจากต้นทุนมาเป็นเวลานาน จึงมีความเป็นไปได้ว่า แม้ปัจจัยบางอย่างที่ทำให้ต้นทุนเพิ่มขึ้นจะเริ่มคลี่คลาย โดยเฉพาะภาษีนำเข้า แต่ผู้บริโภคอาจยังไม่เห็นราคากาแฟลดลงในระยะเวลาอันใกล้
เสียงบ่นของสไตล์สบนเวทีคอนเสิร์ตจึงไม่ได้เป็นเพียงเรื่องขำขันเกี่ยวกับเครื่องดื่มราคาแพง แต่สะท้อนปัญหาค่าครองชีพที่ชาวอเมริกันต้องเผชิญในชีวิตประจำวัน โดยเฉพาะกาแฟซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกิจวัตรของผู้คนจำนวนมาก
เมื่อราคาวัตถุดิบได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศ นโยบายการค้า และต้นทุนทางธุรกิจที่เพิ่มขึ้น ภาระเหล่านั้นย่อมส่งต่อไปถึงผู้บริโภค และทำให้กาแฟหนึ่งแก้วซึ่งเคยเป็นเครื่องดื่มธรรมดา กลายเป็นรายจ่ายที่หลายคนต้องคิดหนักมากขึ้น
สำหรับชาวนครนิวยอร์ก เทศกาลฮาโลวีนอาจผ่านพ้นไปแล้ว แต่ราคาคาปูชิโนที่ทำให้แฮร์รี สไตล์ส ถึงกับออกปากบ่น อาจยังคงเป็นเรื่องชวนปวดหัวของคอกาแฟไปอีกระยะหนึ่ง.
ทีมข่าวต่างประเทศ
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
