เมื่อวันที่ 30 ต.ค. นายไฉน กวางแก้ว อดีตรองหัวหน้าสวนสัตว์เปิดเขาเขียว และสถาปนิกหัวหน้าแผนกโยธา อายุ 78 ปี เปิดใจเผยเรื่องราวสุดประทับใจที่ไม่เคยเลือนหายตลอด 42 ปี ในโอกาสสำคัญที่ได้เข้าถวายงานรับใช้ สมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง ในพิธีเปิด “กรงนกใหญ่” สัญลักษณ์แห่งพระเมตตา ณ สวนสัตว์เปิดเขาเขียว จากทางกันดาร สู่ภารกิจสร้างกรงนกยักษ์
นายไฉน เล่าว่า ในขณะที่ดำรงตำแหน่งสำคัญนั้น การก่อสร้างกรงนกใหญ่ถือเป็นภารกิจที่ท้าทายอย่างยิ่ง เนื่องจากเส้นทางเข้าสู่สวนสัตว์ในอดีต ยังเป็นทางที่กันดาร ต้องประสบปัญหาในการขนส่งวัสดุ
“ตอนนั้นเราต้องใช้เกวียนบรรทุกอุปกรณ์ต่างๆ ขึ้นมาเพื่อก่อสร้างจนแล้วเสร็จ แต่ด้วยความมุ่งมั่นของเจ้าหน้าที่ทุกคน เราตั้งใจทำกรงนกใหญ่ให้เป็นผลงานที่สะดุดตาและน่าภาคภูมิใจ”
วันที่ 29 กรกฎาคม พ.ศ. 2526 ได้ถูกจารึกไว้เป็นวันแห่งความปลาบปลื้มสูงสุดของเจ้าหน้าที่องค์การสวนสัตว์ฯ เมื่อสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ (ในขณะนั้น) ทรงมีพระมหากรุณาธิคุณ เสด็จพระราชดำเนินมาทรงเป็นองค์ประธานในพิธีเปิดกรงนกใหญ่ด้วยพระองค์เอง
นายไฉน เปิดเผยความรู้สึกในวันนั้นว่า ตื้นตันใจและปีติยินดีเป็นอย่างมาก ที่ได้มีโอกาสสนองงานถวายแด่พระองค์ท่าน ซึ่งนับแต่นั้นมา “กรงนกใหญ่” ก็ได้กลายเป็นสัญลักษณ์แห่งพระเมตตา และเป็นร่องรอยแห่งพระราชดำริ ที่ยังคงอยู่คู่กับสวนสัตว์เปิดเขาเขียว
ปัจจุบันสวนสัตว์เปิดเขาเขียวเติบโตขึ้นอย่างมาก กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ที่ได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางจากนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติ ความสำเร็จนี้คือผลพวงจากความตั้งใจและความวิริยอุตสาหะของคณะทำงานในอดีต ที่ทำให้พระราชดำริในครั้งนั้นยังคง “ผลิบาน” และสร้างความสุขให้กับผู้มาเยือนจนถึงทุกวันนี้
