เมื่อวันที่ 4 ก.ย. ผู้สื่อข่าวรายงานบรรยากาศการท่องเที่ยวเมืองพัทยาคํ่าคืนที่ผ่านมา คึกคักต่อเนื่องเข้าสู่คืนที่ 2 หลังมีกำลังพลกองทัพเรือสหรัฐ จากเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Abraham Lincoln (CVN-72) ทยอยขึ้นฝั่งเพื่อพักผ่อนและท่องเที่ยวในพื้นที่ ระหว่างวันที่ 2-6 ก.ย. โดยช่วงค่ำพบกำลังพลกระจายตัวตามแหล่งท่องเที่ยว ร้านอาหาร โรงแรม แหล่งชอปปิง และสถานประกอบการต่าง ๆ มากขึ้นจากคืนแรก
โดยเมืองพัทยายังสร้างบรรยากาศต้อนรับด้วยการเปิดไฟบริเวณป้าย “PATTAYA CITY” ประดับด้วยสัญลักษณ์ธงชาติสหรัฐ เพื่อแสดงการต้อนรับกำลังพลกองทัพเรือสหรัฐ ที่เดินทางมาเยือนและพักผ่อนในเมืองพัทยาครั้งนี้ โดยหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ได้ระดมกำลังดูแลความปลอดภัยและอำนวยความสะดวกแก่กำลังพลและนักท่องเที่ยว รวมถึงจัดระบบการเดินทางจากท่าเรือแหลมฉบังเข้าสู่พื้นที่เมืองพัทยา
ผู้สื่อข่าวลงพื้นที่สำรวจบรรยากาศ พบกำลังพลกองทัพเรือสหรัฐ ทยอยออกจากที่พักและเดินทางท่องเที่ยวเป็นกลุ่ม ทั้งรับประทานอาหาร ซื้อสินค้า และใช้บริการตามสถานประกอบการ ส่งผลให้ย่านท่องเที่ยวกลางคืนมีสีสันมากขึ้น
โดยเฉพาะบริเวณ Walking Street พัทยาใต้ พบกำลังพลสหรัฐออกมาเดินเที่ยวเป็นระยะ ขณะที่ร้านค้าและสถานประกอบการต่างเตรียมพร้อมรองรับลูกค้า พนักงานออกมาต้อนรับและเชิญชวนผู้มาเยือนเข้าใช้บริการ ท่ามกลางนักท่องเที่ยวชาวไทยและต่างชาติที่เดินทางเข้ามาอย่างต่อเนื่อง
ส่วนบริเวณซอย 6 ซึ่งมีรายงานว่าเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่กำลังพลสหรัฐ ได้รับคำแนะนำไม่ให้เข้าไปใช้บริการ จากการลงพื้นที่พบว่า ยังคงมีนักท่องเที่ยวทั่วไปทั้งชาวไทยและต่างชาติ รวมถึงกำลังพลสหรัฐ เดินทางเข้ามาในพื้นที่ตามปกติ และมีจำนวนเพิ่มขึ้นจากช่วงก่อนหน้า
นอกจากนี้ ยังพบกำลังพลบางส่วนเลือกพักผ่อนและใช้บริการภายในโรงแรมที่พัก โดยโรงแรมบางแห่งมีการจัดพื้นที่สำหรับการสังสรรค์แบบส่วนตัว จำกัดเฉพาะสมาชิกภายในกลุ่ม ไม่เปิดให้บุคคลภายนอกเข้าร่วม เบื้องต้นพบว่าบางกลุ่มมีทหารอเมริกาเข้าร่วมประมาณ 120 คน
ภาพรวมสะท้อนให้เห็นว่าการใช้จ่ายของกำลังพลไม่ได้กระจุกตัวเฉพาะย่านสถานบันเทิง แต่กระจายไปยังร้านอาหาร โรงแรม แหล่งท่องเที่ยว แหล่งชอปปิง และธุรกิจบริการต่างๆ ซึ่งมีส่วนช่วยเพิ่มความคึกคักให้กับภาคการท่องเที่ยวเมืองพัทยาในช่วงโลว์ซีซั่น คาดมีเม็ดเงินสะพัดหลายล้านบาท
สำหรับการเดินทางมาของกำลังพลกองทัพเรือสหรัฐ ประมาณ 5,000 นาย จาก USS Abraham Lincoln ซึ่งมีกำหนดพักผ่อนในพื้นที่ระหว่างวันที่ 2-6 ก.ย. 69 ผู้ประกอบการในเมืองพัทยาต่างจับตาผลเชิงบวกต่อภาคการท่องเที่ยว โดยเฉพาะโรงแรม ร้านอาหาร แหล่งชอปปิง สถานบันเทิง แหล่งท่องเที่ยว และธุรกิจบริการ ซึ่งคาดว่าจะได้รับอานิสงส์จากการใช้จ่ายตลอดช่วงการเยือน
นอกจากผลด้านเศรษฐกิจแล้ว การต้อนรับครั้งนี้ยังเป็นอีกหนึ่งโอกาสในการสร้างภาพลักษณ์ของพัทยาในฐานะเมืองท่องเที่ยวระดับนานาชาติ ท่ามกลางมาตรการดูแลความปลอดภัยและอำนวยความสะดวกจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้องตลอดช่วงที่กำลังพลพักผ่อนในพื้นที่.
