เชื่อว่าแฟนๆ กีฬาหลายคนหากได้ยินคำว่า “โป๊กเกอร์” เชื่อว่าส่วนใหญ่คงจะคิดไปในทิศทางเดียวกันว่า นั่นคือการเล่นที่เกี่ยวกับการพนัน และอาจนำมาซึ่งการสูญเสียในทรัพย์สินที่มากมาย ทว่าหาก “โป๊กเกอร์” มีคำว่ากีฬาติดมาด้วยจะเป็นยังไง วันนี้เราจะพาไปรู้จัก “โปรปุณณัตถ์” หรือ ปุณณัตถ์ ปุณศรี ยอดนักกีฬาโป๊กเกอร์ชาวไทย หลังสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ กลายเป็นคนเอเชียคนแรก ที่คว้ารางวัลนักโป๊กเกอร์อันดับ 1 ของโลก ผู้ที่เชื่อว่าการแข่งขันโป๊กเกอร์สนุกได้เพราะใช้สมอง ไม่ยึดติดเรื่องเงิน
ปุณณัตถ์ ปุณศรี เกิดเมื่อวันที่ 28 สิงหาคม ปี 2535 ซึ่งในตอนเด็กๆ สนุกการเล่นเกมเกี่ยวกับไพ่ต่างๆ เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ซึ่งมีคุณพ่อเป็นผู้สอน โดยเจ้าตัวไม่ได้เล่นเป็นการพนัน แต่เพราะเป็นคนที่ชอบใช้สมอง
แต่ชายวัย 33 ย่าง 34 ปี เคยบอกว่า อันที่จริงตอน 10 ขวบ เจ้าตัวเคยมีความฝันว่าอยากเป็นโค้ชฟุตบอลทีมชาติอังกฤษ เพราะเป็น “คนชอบวางแผน” และชื่นชอบการดูฟุตบอลด้วย
ซึ่งเจ้าตัวบอกว่าที่บ้านไม่ได้บังคับว่าต้องเรียนในสายไหน จึงเรียนสายภูมิศาสตร์ แม้พ่อและแม่จะเป็นหมอก็ตาม ทำให้ตอนอายุ 18 ปี ได้ไปศึกษาในระดับปริญญาตรี ก่อนจะเลือกเรียนต่อจนจบปริญญาโทถึง 2 ใบ ในภาควิชา MSci Geography และ MSc Environment and Sustainable Development ซึ่งเกี่ยวกับภูมิศาสตร์ที่ University College London ประเทศอังกฤษ
การไปเรียนที่อังกฤษถือเป็นจุดเปลี่ยนเพราะ “โปรปุณณัตถ์” ได้เจอกับโป๊กเกอร์เป็นครั้งแรก เพราะที่อังกฤษถูกกฎหมาย ในการเล่นตอนแรกเริ่มจากเล่นจากเล็ก ๆ ก่อน และใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ เพราะเป็นคนที่เข้าสังคมไม่เก่ง แล้วตอนนั้นก็ไม่มีเพื่อนคนไทยหรือคนเอเชียด้วย ว่างๆ ก็เลยหาเวลาเรียนรู้โป๊กเกอร์ ด้วยตัวเอง
ความโชคดีอีกอย่างคือที่ อังกฤษ มีการแข่งขันอยู่เรื่อยๆ “โปรปุณณัตถ์” เริ่มแข่งด้วยการเล่นเกมเงินสดก่อน จนปี 2017 ก็สร้างชื่อจากการแข่งขัน Grosvenor UK Poker Tour ได้เงินรางวัลถึง 22,391 ดอลลาร์สหรัฐ (เกือบๆ 7 แสนบาท) และเก็บชัยชนะได้ต่อเนื่องมาเรื่อย ส่วนในปี 2019 โปรปุณณัตถ์ ก็คว้าแชมป์ในหลายประเทศ ทั้งที่ไทเป มะนิลา และโซล ขณะที่ปี 2020 ที่ประเทศเวียดนาม ก่อนเหตุการณ์โควิด-19 จะมาเยือนจนต้องหยุดแข่งไป ปี 2021 เขาก็กลับมาลุยต่อ พร้อมคว้าเงินรางวัลจาก 4 รายการ ในลาส เวกัส สหรัฐอเมริกา
“โปรปุณณัตถ์” สนุกกับการใช้สมอง มากกว่าจะมาคิดเรื่องเงิน เขาบอกแบบนั้น เพราะการเล่นโป๊กเกอร์เหมือนการได้พัฒนาตัวเองในทุกๆ วัน และพยายามหาสิ่งที่สะท้อนออกมาขากการเล่น ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะก็ตาม หากแพ้เขาจะเรียนรู้และเข้าใจมันให้มากขึ้น เพื่อที่จะไม่แพ้อีกในครั้งหน้า ซึ่งเขาจะคิดเสมอว่า ได้เรียนรู้อะไรจากการแข่งขันที่ผ่านมา โดยไม่ได้สนใจที่จะวัดผลแข่งขันจากจำนวนเงิน
ช่วงปีทองของ “โปรปุณณัตถ์” เขาคือสุดยอดของวงการโป๊กเกอร์คนหนึ่งเลย เพราะในปี 2022-2024 เขาคว้าแชมป์ไปมากมาย โดยเฉพาะในปี 2024 ที่เขาคว้าเงินรางวัลไปจากการแข่งขันตลอดทั้งปีมากกว่า 100 ล้านบาท
ก่อนที่ปี 2025 นี้ “โปรปุณณัตถ์” ยังแรงไม่หยุด คว้า 7 แชมป์ โกยเงินได้มหาศาลถึง 10.68 ล้านดอลลาร์ หรือราว 335 ล้านบาท จากผลงานอันยอดเยี่ยมตลอดทั้งปี ทำให้ ปุณณัตถ์ มีคะแนนสะสม 4,458 คะแนน จึงกลายเป็นนักกีฬาโป๊กเกอร์ชาวไทย และเอเชียคนแรก ที่คว้ารางวัล GPI Player of the Year หรือนักโป๊กเกอร์อันดับ 1 ของโลก
ปุณณัตถ์ ปุณศรี กล่าวถึงเป้าหมายในปี 2026 ว่า “ในปีนี้ยังคงอยากจะเข้าร่วมการแข่งขันทัวร์สูงๆ ต่อไปเรื่อยๆ อยากเอาคนไทยไปแข่งขันในเวทีโลกเยอะๆ อยากเอาคนไทยไปแข่งขันโต๊ะสุดท้ายของการแข่งขันโป๊กเกอร์ทัวร์นาเมนต์โลก”
นั่นหมายความว่า “โปรปุณณัตถ์” จะไม่ยอมหยุดสร้างประวัต์ศาสตร์อันยอดเยี่ยมในวงการโป๊กเกอร์ ให้กับประเทศไทยไว้แค่เท่านี้แน่นอน และรอชมได้เลยว่าปี 2026 นี้ “โปรปุณณัตถ์” เอาความสุดยอดของเขาไปจบที่ตรงไหน
ภาพ IG : punnatpunsri
