การตกชั้นจากพรีเมียร์ลีก กลายเป็นความเป็นจริง ที่อาจเกิดขึ้นกับทีมใหญ่อย่าง “ไก่เดือยทอง” ทอตแนม ฮอตสเปอร์ ในฤดูกาลนี้
ความพ่ายแพ้ยับเยินในศึกนอร์ท ลอนดอน ดาร์บี คาบ้าน 1-4 ต่อ “ปืนใหญ่” อาร์เซนอล เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ทำให้ สเปอร์ส อยู่ในอันดับที่ 16 มีแต้มห่างจาก เวสต์แฮม เพียงแค่ 4 คะแนน
บวกกับโปรแกรมพรีเมียร์ลีกที่เหลืออีกแค่ 11 นัด ทำให้ สเปอร์ส อยู่ในจุดวิกฤติ
พวกเขายังไม่ชนะใครเลยในเกมลีก 9 นัดหลังสุด และจำเป็นต้องการการยกระดับการเล่นอย่างเร่งด่วน ถ้าหากต้องการอยู่รอดในลีกสูงสุดต่อไป
วันนี้ เรามาประเมินสถานการณ์อันตรายของ สเปอร์ส ตอนนี้กัน
สถิติช่วงหลังของ สเปอร์ส เข้าขั้นย่ำแย่ แม้ว่าในฟุตบอลยุโรปอย่าง ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก พวกเขาจะทำได้ค่อนข้างดี และผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายโดนอัตโนมัติ
12 นัดที่ผ่านมา สเปอร์ส คือทีมที่ฟอร์มแย่ที่สุดในลีก โดยเก็บได้แค่ 7 คะแนน และ การบุกชนะ คริสตัล พาเลซ กับการโกงตาย กลับมาเสมอ แมนฯ ซิตี คือ 2 เกมเท่านั้น ที่พอจะเชิดหน้าชูตาได้
ในทางกลับกัน นอตติงแฮม ฟอเรสต์ และเวสต์แฮม ซึ่งอยู่ต่ำกว่า และกำลังหนีตกชั้นด้วยกัน เก็บได้ถึงทีมละ 12 คะแนนในช่วงเดียวกัน ทำให้ไล่จี้ สเปอร์ส เข้ามาเหลือ 4 คะแนน
ถ้าหากทั้ง 3 ทีมยังคงมีทิศทางผลงานเช่นนี้ต่อไป เกม 2 นัดสุดท้ายของฤดูกาลที่ต้องไปเยือน เชลซี และเปิดบ้านรับ เอฟเวอร์ตัน อาจเป็นเกมชี้ชะตาการอยู่รอดของ สเปอร์ส ที่ต้องชนะสถานเดียว
สเปอร์ส ยังมีปัญหานักเตะเจ็บเข้าขั้นเลวร้าย และเป็นฤดูกาลที่ 2 ติดต่อกัน ที่พวกเขาต้องเสียตัวหลักไปเกือบทั้งฤดูกาล
ตอนนี้ ทีมไก่เดือยทอง มีผู้เล่นที่ลงสนามไม่ได้มากกว่าทุกทีมในลีก คือมากกว่า 11 คน
กัปตันทีมอย่าง คริสเตียน โรเมโร ติดโทษแบนไปแค่ 2 จาก 4 เกม และการเจ็บยาวของ เดยัน คูลูเซฟสกี และ เจมส์ แมดดิสัน ส่งผลกระทบอย่างชัดเจนต่อเกมรุกของทีม
ขณะที่ตัวรุกที่พอจะคาดหวังได้อย่าง โมฮัมเหม็ด คูดูส และ วิลสัน โอโดแบร์ ก็มาเจ็บไปเช่นกัน
หลังจากนี้ จะเป็นนรกของจริง เมื่อพวกเขาต้องลงเล่นใน 2 รายการ เพราะแชมเปี้ยนส์ ลีก รอบน็อกเอาต์ 16 ทีมสุดท้าย กำลังจะเริ่มแล้ว ในเดือนหน้า
ฤดูกาลที่แล้ว ผู้บริหาร และกุนซือ แอนจ์ ปอสเตโคกลู เลือกที่จะเน้นไปที่ความสำเร็จในฟุตบอลยุโรป จนคว้าแชมป์ยูโรป้า ลีก มาครองได้
แต่ฤดูกาลนี้ โอกาสคว้าแชมป์ แชมเปี้ยนส์ ลีก แทบจะเป็นไปไม่ได้ จึงต้องดูว่า อิกอร์ ทูดอร์ กุนซือชั่วคราว และบอร์ดบริหารจะเน้นเลือกไปในทิศทางไหน
บางทีปัญหาใหญ่สุดที่ สเปอร์ส ต้องแก้ไขก็คือ “สภาพจิตใจ”
ทูดอร์ พูดแบบตรงๆ หลังเกมแพ้ อาร์เซนอล ว่า “ในทีมมีนิสัยเสียสะสมมามากเกินไป
ก่อนหน้านี้ ประเด็นเรื่องทัศนคติของนักเตะ สเปอร์ส ก็เคยถูกวิจารณ์อย่างเจ็บแสบ และตรงไปตรงมา โดยอดีตผู้จัดการทีมอย่าง โชเซ มูรินโญ, อันโตนิโอ คอนเต, แอนจ์ รวมถึง โธมัส แฟรงค์
“ไม่มีใครสามารถพูดได้ว่านี่คือทีมที่ไม่มีคุณภาพ แต่เราต้องเปลี่ยนความคิด รวมถึงสภาพร่างกาย” ทูดอร์ ยืนยัน
แต่การเปลี่ยนแปลง ไม่ใช่เรื่องง่าย ถ้าดูจากความกดดันที่ถาโถมเข้าใส่ทีมในตอนนี้
เจมี เรดแนปป์ อดีตกัปตันทีมสเปอร์ส ที่เป็นนักวิเคราะห์ของ สกาย สปอร์ตส์ บอกว่า “นี่คือทีมที่ขาดบุคลิก พวกนักเตะต้องแสดงความกล้าหาญออกมาให้เห็นก่อนจึงจะเดินหน้าต่อกันได้”
โปรแกรมการแข่งขันคืออีกปัจจัยที่จะเป็นปัญหาสำหรับ สเปอร์ส
11 เกมที่เหลือ สเปอร์ส ยังต้องเจอทีมใหญ่อย่าง ลิเวอร์พูล, แอสตัน วิลลา และ เชลซี เช่นเดียวกับต้องเจอทีมโซนล่างอย่าง ฟอเรสต์, วูล์ฟส์ และลีดส์ ยูไนเต็ด
ยังพอมีข่าวดีอยู่บ้าง เมื่อถ้าหากดูโปรแกรของคุ่แข่งอย่าง ฟอเรสต์, เวสต์แฮม หรือ เบิร์นลีย์ ล้วนเจอหนักกว่า สเปอร์ส ทั้งสิ้น
อย่างไรก็ตาม อย่าลืมว่า สเปอร์ส เก็บได้เพียง 2 คะแนน จากการเจอกับทีม 4 อันดับสุดท้ายของตาราง ทำให้พวกเขาคงไม่สามารถประมาททีมใดได้หรอก
ด้านความคิดเห็นจากบรรดากูรูบอลอังกฤษ เห็นค่อนข้างตรงกันว่า สัญญาณอันตราย ได้ส่งเสียงเตือนดังๆ ขึ้นแล้ว และถ้าหากยังไม่สามารถทำให้ดีขึ้นได้ สเปอร์ส อาจต้องตกชั้นจริงๆ
“ถ้าไม่ระวัง พวกเขาอาจตกชั้นได้เลย สเปอร์ส จะเล่นแบบนี้ต่อไปเรื่อยๆ ไม่ได้” เรดแนปป์ ยืนยัน
ขณะที่ แกรี่ เนวิลล์ ชี้ว่า ความจริง สเปอร์ส ตกต่ำมาหลายปีแล้ว และนี่คือผลพวงของความผิดพลาดที่สะสมมานาน
“สเปอร์ส ทำผลงานต่ำกว่ามาตรฐานมาหลายปี พวกเขาไม่เคยหาวิธีที่ลงตัวได้เลย และนี่คือฤดูกาลที่ 2 ติดต่อกันที่พวกเขาต้องมาอยู่ในสถานการณ์แบบนี้”
“มันไม่ใช่เรื่องบังเอิญแล้ว แต่มันคือรูปแบบซ้ำๆ ว่าตัวตนของคุณเป็นอย่างไร และมันคงจะเป็นเรื่องช็อกที่สุดในศตวรรษ และคงจะเหลือเชื่อมากๆ ถ้า สเปอร์ส ตกชั้นจริงๆ”
“แต่ลึกๆ แล้วผมไม่คิดว่าพวกเขาจะตกชั้นนะ” เนวิลล์ ปิดท้าย
มุมมองของ เนวิลล์ สอดคล้องกับซูเปอร์คอมพิวเตอร์ของ Opta ที่คำนวณว่า แม้ทุกอย่างจะดูแย่ แต่ สเปอร์ส มีโอกาสตกชั้นเพียง 4.4 เปอร์เซ็นต์
กระนั้นก็ตาม สำหรับแฟนบอล สเปอร์ส พวกเขาคงสามารถไว้วางใจอะไรได้เลย.
