เมื่อวันที่ 12 พ.ย. พล.อ.อ.มนัท ชวนะประยูร ผู้อำนวยการสำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศไทย(กพท.) นำคณะสื่อมวลชนชมสาธิตการใช้งานอากาศยานซึ่งไม่มีนักบิน (โดรน) กู้ภัย (Rescue Drone) ของบริษัท พัทยา โดรน แอนด์ โรโบติกส์ จำกัด ซึ่งนำอากาศยานไร้คนขับ DJI รุ่น FlyCart 30 (รองรับการบรรทุก 30 กิโลกรัม(กก.))มาสาธิตภารกิจขนส่งสิ่งของ และอุปกรณ์กู้ชีพผ่านทางอากาศ จากพื้นที่ค่ายลูกเสือวชิราวุธ ไปยังจุดชมวิวเขาฉลาก อีเวนต์พาร์ค อ.ศรีราชา จ.ชลบุรี ระยะทางประมาณ 800 เมตร บินความสูง 120 เมตร ใช้เวลาบินประมาณ 4 นาที การสาธิตดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงศักยภาพของโดรนในการสนับสนุนภารกิจค้นหา และช่วยเหลือผู้ประสบภัย โดยเฉพาะการลำเลียงสิ่งของจำเป็น อุปกรณ์กู้ชีพ และเวชภัณฑ์ ไปยังพื้นที่ประสบภัย หรือพื้นที่เข้าถึงได้ยาก มีข้อจำกัดด้านเส้นทางคมนาคม หรือใช้เวลาเดินทางภาคพื้นดินเป็นเวลานาน
พล.อ.อ.มนัส กล่าวว่า ปัจจุบันโดรนมีการพัฒนาอย่างรวดเร็ว หลายประเทศเริ่มนำมาใช้ประโยชน์ในภาคธุรกิจการขนส่ง ทั้งสหรัฐอเมริกา จีน ญี่ปุ่น และประเทศในยุโรป ซึ่งประเทศไทยก็มีศักยภาพที่จะนำเทคโนโลยีดังกล่าวมาพัฒนาต่อยอดให้เกิดบริการเชิงพาณิชย์เช่นกัน โดยขณะนี้ กพท. ได้เปิดให้ผู้ประกอบการที่สนใจยื่นจดทะเบียนขอรับใบอนุญาตประกอบกิจการการบินพลเรือน (AOL) เพื่อเป็นสายการบินโดรนเชิงพาณิชย์ ปัจจุบันยื่นขอฯ มาแล้ว 1 ราย เป็นบริษัทคนไทย คาดว่าในปี 2570 จะได้เห็นผู้ประกอบการรายแรกให้บริการสายการบินโดรนขนส่งของ
พล.อ.อ.มนัท กล่าวอีกว่า ผู้ประกอบการที่ยื่นขอฯ เข้ามา 1 ราย ยังอยู่ระหว่างการพิจารณาข้อมูลต่างๆ ก่อนเสนอคณะกรรมการการบินพลเรือน(กบร.) พิจารณา เมื่อได้รับใบ AOL แล้ว ต้องขอรับใบรับรองผู้ดำเนินการเดินอากาศ(AOC) ในลักษณะเดียวกับการขอประกอบกิจการฯ และดำเนินการเดินอากาศของสายการบินพาณิชย์ อาทิ การแสดงความพร้อมด้านอากาศยาน ระบบปฏิบัติการ และมาตรฐานความปลอดภัย อย่างไรก็ตามในระยะแรกนี้ จะเป็นการทดลองดำเนินการสายการบินโดรนเชิงพาณิชย์ ซึ่ง กพท. จะยังไม่จัดเก็บค่าธรรมเนียมในการให้บริการโดรนขนส่งสินค้า เนื่องจากเป็นธุรกิจรูปแบบใหม่ที่จำเป็นต้องศึกษาข้อมูลต้นทุน และรูปแบบการดำเนินงานของผู้ประกอบการก่อน
พล.อ.อ.มนัท กล่าวต่อว่า ที่ผ่านมา กพท. ดำเนินการทดสอบการใช้โดรนในรูปแบบ Sandbox หลายพื้นที่ เพื่อศึกษาความเป็นไปได้ และประเมินความพร้อมของเทคโนโลยี แต่หลังจากนี้จะเริ่มทดลองดำเนินการจริงมากขึ้น เนื่องจากการทดสอบในพื้นที่ Sandbox อย่างเดียว อาจไม่เพียงพอต่อการพัฒนาธุรกิจให้เกิดขึ้นอย่างเป็นรูปธรรม อย่างไรก็ตาม กพท. จะหารือร่วมกับผู้ประกอบการ เพื่อประเมินต้นทุนการลงทุน ค่าใช้จ่ายในการปฏิบัติการ ตลอดจนค่าใช้จ่ายที่หน่วยงานต้องใช้ในการตรวจสอบ และกำกับดูแลความปลอดภัยอย่างต่อเนื่อง เมื่อได้ข้อสรุปแล้วจะเปิดรับฟังความคิดเห็นจากผู้เกี่ยวข้อง ก่อนเสนออัตราค่าธรรมเนียมในการให้บริการ และเพดานค่าขนส่งสินค้า ต่อ กบร. พิจารณาต่อไป
การกำหนดค่าธรรมเนียมต้องคำนึงถึงความสมดุลระหว่างผู้ให้บริการ และผู้ใช้บริการ เพื่อให้ผู้ประกอบการสามารถดำเนินธุรกิจได้อย่างยั่งยืน ขณะเดียวกันประชาชนก็สามารถเข้าถึงบริการได้ในราคาที่เหมาะสม สำหรับพื้นที่ที่จะนำโดรนขนส่งมาใช้ในระยะแรก จะเป็นพื้นที่ที่มีข้อจำกัดด้านการเดินทาง หรือมีความต้องการขนส่งสินค้าเร่งด่วน อาทิ พื้นที่ภาคเหนือที่ต้องเดินทางผ่านภูเขา และพื้นที่ทุรกันดาร รวมถึงพื้นที่ภาคใต้ ซึ่งมีแหล่งท่องเที่ยว และเกาะจำนวนมากที่ปัจจุบันยังต้องพึ่งพาการขนส่งทางเรือเป็นหลัก โดยโดรนอาจเข้ามาช่วยขนส่งสินค้าที่มีความจำเป็น และมีมูลค่าทางเศรษฐกิจ เช่น ยา เวชภัณฑ์ และพัสดุที่ต้องการความรวดเร็ว
พล.อ.อ.มนัท กล่าวด้วยว่า ปัจจุบันมีโดรนหลายขนาดขึ้นอยู่กับวัตถุประสงค์การใช้งาน และน้ำหนักบรรทุก มีตั้งแต่ขนาดเล็กขนส่งสินค้าได้ประมาณ 30 กิโลกรัม(กก.) จนถึงขนาด 100-200 กก. ขณะที่ผู้ผลิตบางรายในยุโรป และจีน สามารถพัฒนาโดรนที่รองรับน้ำหนักบรรทุกได้มากกว่า 1 ตันแล้ว อย่างไรก็ตามขณะนี้มีผู้ประกอบการด้านโลจิสติกส์สนใจนำโดรนมาใช้ขนส่งพัสดุ อาทิ บริษัท ไปรษณีย์ไทย จำกัด ขนส่งพัสดุ และจดหมายในลักษณะจากจุดหนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่ง เพื่อเพิ่มความรวดเร็วในการกระจายสินค้า และการให้บริการประชาชน สำหรับการขนส่งด้วยโดรนในระยะแรก จะไม่ใช่จัดส่งถึงบ้านโดยตรง จะเน้นขนส่งระหว่างจุดรับส่งสินค้าที่กำหนด และเชื่อมต่อกับระบบขนส่งทางบกอีกทอดหนึ่ง
