สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ เมื่อวันที่ 3 ก.ค. ว่าศูนย์บัญชาการอินโด-แปซิฟิก ออกแถลงการณ์ว่า เรือบรรทุกเครื่องบินชั้นนิมิตซ์ “ยูเอสเอส จอร์จ วอชิงตัน” ซึ่งขับเคลื่อนด้วยพลังงานนิวเคลียร์ เทียบท่าเรือในกรุงมะนิลา เมืองหลวงของฟิลิปปินส์ เมื่อวันพฤหัสบดี เพื่อแสดงความมุ่งมั่นของสหรัฐ ในการรักษาเสถียรภาพและความมั่นคงในภูมิภาคแห่งนี้
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวของสหรัฐ เกิดขึ้นในเวลาเดียวกับที่เรือบรรทุกเครื่องบิน “ซานตง” ของกองทัพปลดปล่อยประชาชน ( พีแอลเอ ) พร้อมกองเรือติดตาม ซึ่งรวมถึงเรือพิฆาต “จ้านเจียง” และเรือฟริเกต “อวิ้นเฉิง” เข้าจอดเทียบท่า ณ ฮ่องกง และจะประจำการอยู่ที่เขตบริหารพิเศษแห่งนี้เป็นเวลา 5 วัน “เพื่อการท่องเที่ยวและกิจกรรมแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรม”
การเยือนฮ่องกงของเรือบรรทุกเครื่องบินซานตง เกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังเรือลำนี้เสร็จสิ้นภารกิจการฝึกซ้อมทางทหารในพื้นที่ทางตะวันตกของมหาสมุทรแปซิฟิก ร่วมกับเรือบรรทุกเครื่องบิน “เหลียวหนิง” ซึ่งเป็นเรือบรรทุกเครื่องบินลำแรกของจีน และเป็นครั้งแรกซึ่งเรือบรรทุกเครื่องบินซานตงจอดเทียบท่าในฮ่องกง หลังเรือบรรทุกเครื่องบินเหลียวหนิงเคยมาเยือนแล้ว เมื่อปี 2560.
เครดิตภาพ : AFP
