“ช้างศึกพลังหนุ่ม” ทีมฟุตบอลทีมชาติไทย ชุดอายุไม่เกิน 23 ปี จะพบ ออสเตรเลีย นัดประเดิมสนาม ฟุตบอลอายุไม่เกิน 23 ปี ชิงแชมป์เอเชีย 2026 ที่ประเทศซาอุดีอาระเบีย โดยจะเตะวันที่ 8 ม.ค.69 เวลาไทย 18.30 น. ที่อัล ชะบาบ คลับ สเตเดียม ถ่ายทอดสดทาง Youtube : BG Sports
เมื่อวันที่ 7 ม.ค.69 ช่วงเช้า “โค้ชวัง” ธวัชชัย ดำรงอ่องตระกูล หัวหน้าโค้ช นำลูกทีมยืดเส้นยืดสาย ภายในโรงแรม ก่อนที่ช่วงเย็นไปซ้อมตามปกติ
สำหรับนักเตะไทยชุดนี้ เพิ่งจบศึกซีเกมส์ ครั้งที่ 33 ด้วยความผิดหวัง ได้เหรียญเงิน รอบชิงฯ แพ้ เวียดนาม ในช่วงต่อเวลาพิเศษ 2-3 ทั้งที่ออกนำ 2-0 และรายการนี้ก็ไม่มีตัวหลักจากซีเกมส์หลายราย อาทิ ยศกร บูรพา, คคนะ คำยก, เสกสรรค์ ราตรี, ธนกฤติ โชติเมืองปัก, ชนภัช บัวพันธ์ แต่ก็ยังมี อิคลาส สันหรน ตัวรุกจาก พีที ประจวบ ซึ่ง เอเอฟซี ยกว่าเป็นกำลังหลัก รวมถึง ธีรภัทร ปรือทอง, สิทธา บุญหล้า, พิชิตชัย เศียรกระโทก กองหลังกัปตันทีม
สภาพแข้งช้างศึก หลังจากเดินทางไปซ้อมที่ ซาอุดีอาระเบีย วันที่ 4 ม.ค. และเริ่มซ้อมเต็มที่ วันที่ 5 ม.ค. นั้น นักเตะส่วนใหญ่สมบูรณ์ดี มีเพียง สิรภพ วันดี ตัวรุกจาก ชลบุรี เอฟซี ที่มีอาการเจ็บติดตัวเพียงรายเดียว ต้องรอลุ้นว่าลงสนามได้ในเกมไหน ส่วนรายอื่นพร้อมรบ
โจทย์ใหญ่ของทีมชาติไทย ที่มีความสูงเฉลี่ย น้อยสุดใน 16 ทีมรายการนี้ คือ 177.30 เซนติเมตร คือต้องรับมือลูกโด่งของ ออสเตรเลีย ให้ได้ โดย ทัพออสซี่ ความสูงเฉลี่ยนักเตะที่ 180.91 ซม. สูงเป็นอันดับ 4 การซ้อมที่ผ่านมา โค้ชวัง ได้ทดลองใช้งานกองหลังรูปร่างสูง อย่าง วีชั่น อินอร่าม วัย 18 ปี กับ นาธาน เจมส์
ออสเตรเลีย เข้ารอบสุดท้ายครบ 7 ครั้ง เคยเข้ารอบรองฯ 2 ครั้ง ผลงานดีสุดคืออันดับ 3 ปี 2020 คุมทัพโดย โทนี วิดมาร์ ในรอบคัดเลือกยิงมากสุด 20 ประตู และไม่เสียเลย แต่ส่วนใหญ่มาจากเกมถล่ม หมู่เกาะ นอร์เธิร์น มาเรียนา 14-0 ต่อดัวย ชนะ ติมอร์เลสเต 6-0 แล้วมาเสมอจีน 0-0
แข้งเด่นในทีม นาธาเนียล แบลร์(เบอร์ 9) กองหน้าจาก เพิร์ธ กลอรี ที่ยิง 5 ประตู ในรอบคัดเลือก, เจมส์ โอเวอรี (21) แนวรับจาก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, เจด ดรูว์ (7) กองหน้า ทีเอสวี ฮาร์ตเบิร์ก ในลีกออสเตรีย, สตีเวน ฮอลล์(1) โกลจากไบรท์ตัน
หลังจากจบแมตช์นี้แล้ว 2 แมตช์ที่เหลือของไทยในรอบแรก วันที่ 11 ม.ค.69 ไทย พบ อิรัก เวลาไทย 21.00 น. ที่ปรินซ์ ไฟซอล บิน ฟาฮัด สปอร์ตส์ ซิตี้ สเตเดียม, วันที่ 14 ม.ค.69 ไทย พบ จีน เวลาไทย 18.30 น. ที่อัล ชะบาบ คลับ สเตเดียม ทุกนัดถ่ายทอดสดทาง Youtube : BG Sports
