เมื่อวันที่ 4 สิงหาคม 2569 นายยอดสัญญา ปิตะบุตร อายุ 53 ปี ชาวบ้านใหม่หนองแดง ต.ชีบน อ.บ้านเขว้า จ.ชัยภูมิ ผู้ค้นพบซากฟอสซิลไดโนเสาร์เป็นคนแรก นำทีมนักวิจัยและหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ลงพื้นที่สำรวจบริเวณเขาสามพันตา บ้านใหม่หนองแดง หลังพบชิ้นส่วนซากกระดูกไดโนเสาร์โบราณอายุกว่า 130 ล้านปี
คณะสำรวจนำโดย ดร.ศิตะ มานิตกุล นักวิจัยจากศูนย์วิจัยและการศึกษาบรรพชีวินวิทยา มหาวิทยาลัยมหาสารคาม นักวิจัยผู้ร่วมศึกษาการค้นพบ “นาคาไททัน ชัยภูมิเอนซิส” ไดโนเสาร์ชนิดใหม่และเป็นหนึ่งในไดโนเสาร์ขนาดใหญ่ที่สุดที่เคยค้นพบในประเทศไทย
พร้อมด้วย นายอดุลย์วิทย์ กาวีระ นักธรณีวิทยาปฏิบัติการ ศูนย์ศึกษาวิจัยและพิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์ จ.ขอนแก่น นางสาวเกษฎาภรณ์ เครือภักดี นักธรณีวิทยา ศูนย์ศึกษาวิจัยและพิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์ จ.ขอนแก่น นายกองค์การบริหารส่วนตำบลชีบน ผู้นำชุมชน และชาวบ้าน รวมกว่า 10 คน ร่วมสำรวจพื้นที่บริเวณป่าช้าด้านทิศตะวันตก หมู่ 9 บ้านใหม่หนองแดง ต.ชีบน อ.บ้านเขว้า จ.ชัยภูมิ
จุดดังกล่าวเป็นพื้นที่ที่ชุมชนได้นำรถแบ๊กโฮเข้าปรับพื้นที่เพื่อเตรียมก่อสร้างเมรุสำหรับประกอบพิธีฌาปนกิจศพ ก่อนพบชั้นหินและชิ้นส่วนกระดูกปริศนาฝังอยู่ โดยนายยอดสัญญาเป็นผู้พบเห็นและเก็บชิ้นส่วนส่งให้เจ้าหน้าที่ตรวจสอบ จนนำไปสู่การยืนยันว่าเป็นซากฟอสซิลไดโนเสาร์
จากการสำรวจเบื้องต้น พบชิ้นส่วนฟอสซิลแล้วกว่า 100 ชิ้น โดยมีชิ้นส่วนสำคัญ ได้แก่ กระดูกสันหลัง กระดูกขา ข้อขา ข้อเท้า และข้อนิ้ว รวมถึงยังพบชิ้นส่วนของครีบปลาฉลามในบริเวณเดียวกันด้วย
นักวิจัยระบุว่า ซากฟอสซิลที่ค้นพบครั้งนี้เป็นไดโนเสาร์ชนิดกินเนื้อ มีลักษณะเด่นคือมีแผงบริเวณด้านหลัง และมีอายุเก่าแก่กว่า 130 ล้านปี ซึ่งถือเป็นไดโนเสาร์ที่มีอายุเก่าแก่ที่สุดเท่าที่มีการค้นพบในพื้นที่จังหวัดชัยภูมิ
สำหรับการค้นพบครั้งนี้ถือว่ามีอายุมากกว่า “นาคาไททัน ชัยภูมิเอนซิส” ไดโนเสาร์กินพืชที่เคยค้นพบในพื้นที่ อ.หนองบัวระเหว จ.ชัยภูมิ ซึ่งมีอายุประมาณ 110-115 ล้านปี โดยฟอสซิลใหม่มีอายุเก่ากว่าประมาณ 20 ล้านปี
หลังจากนี้ ชิ้นส่วนทั้งหมดจะถูกนำไปศึกษาวิจัยเพิ่มเติมที่ศูนย์วิจัยฯ เพื่อระบุชนิดและรายละเอียดทางวิทยาศาสตร์ รวมถึงจะมีการสำรวจพื้นที่เพิ่มเติม เพื่อค้นหาชิ้นส่วนอื่น ๆ ที่อาจยังฝังอยู่ใต้ชั้นหินปูน
ทั้งนี้ หากการศึกษาวิจัยแล้วเสร็จ ชุมชนบ้านใหม่หนองแดงเตรียมพัฒนาแหล่งค้นพบดังกล่าวให้เป็นแหล่งเรียนรู้ด้านบรรพชีวินวิทยา และเป็นแหล่งท่องเที่ยวแห่งใหม่ของจังหวัดชัยภูมิต่อไป
