เป็นพืชชนิดหนึ่งที่พืชอวบน้ำลำต้นสั้นหรือไม่มีลำต้นสูง 10-100 ซม. กระจายพันธุ์โดยตะเกียง ใบหนาอ้วนมีสีเขียวถึงเทา-เขียว บางสายพันธุ์มีจุดสีขาวบนและล่างของโคนใบ ขอบใบเป็นหยักและมีฟันเล็กๆสีขาว ออกดอกในฤดูร้อนบนช่อเชิงลด สูงได้ถึง 90 ซม. ดอกเป็นดอกห้อย วงกลีบดอกสีเหลืองรูปหลอด ยาว 2–3 ซม.
เนื้อว่านหางจระเข้มีฤทธิ์เป็นยาระบาย และเคลือบกระเพาะอาหารและลำไส้ ซึ่งสามารถใช้เป็นยาถ่ายหรือยาระบายอ่อนๆ ได้ตามปริมาณการใช้เนื้อว่านและมีฤทธิ์ในการดูแลโรคกระเพาะอาหารอักเสบ ลำไส้อักเสบได้ สำหรับผู้ป่วยเบาหวานในระยะแรก เนื้อว่านหางจระเข้มีความสามารถในการลดระดับน้ำตาลในเลือดได้เป็นการบรรเทาอาการของโรคและสามารถใช้ว่านหางจระเข้เป็นยาในการป้องกันการเกิดโรคเบาหวานได้ ผู้ที่มีอาการปวดข้อ สามารถนำวุ้นว่านหางจระเข้สะอาดแช่เย็น และรับประทานเพื่อบรรเทาอาการปวดตามข้อต่าง ๆ โดยสามารถใช้ได้ทั้งเนื้อวุ้น และน้ำวุ้น สามารถนำไปปั่นเป็นน้ำว่านหางจระเข้ เพื่อการรับประทานที่ง่ายขึ้นก็ช่วยบรรเทาอาการได้เช่นกัน
นอกจากนี้ยังช่วย บรรเทาอาการแสบร้อน เมื่อผิวสัมผัสกับความร้อน ไม่ว่าจะเป็นน้ำร้อนลวก แผลโดนไฟ หรือแม้แต่ผิวที่ถูกแดดเผาจะมีอาการแสบร้อน สามารถนำวุ้นของว่านหางจระเข้มาใช้เป็นยาทาเพื่อลดอาการอักเสบของผิวและบรรเทาอาการแสบร้อนได้ หากได้รับบาดเจ็บจากของมีคม ให้ทำความสะอาดแผลแล้วใช้วุ้นจากว่านหางจระเข้ที่ยังมีเมือกอยู่ แปะลงไปบนแผล จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการสมานแผลให้เร็วขึ้นได้ ทั้งยังช่วยป้องการติดเชื้ออักเสบได้อีกด้วย ใช้ว่านหางจระเข้ในการรักษาโรคตาปลาและฮ่องกงฟุตได้ โดยใช้เนื้อวุ้นทำความสะอาดแล้วแปะบริเวณที่เป็นตาปลาหรือฮ่องกงฟุต โดยทำความสะอาดแผลและเปลี่ยนวุ้นบ่อยๆ เพื่อให้อาการบรรเทาลงได้เร็วขึ้น
ส่วนวิธีใช้ประโยชน์ว่านหางจระเข้กับความงาม ใช้ว่านหางจระเข้บำรุงผมและหนังศีรษะเพื่อให้ผมที่นุ่มสลวย เงางามและมีฤทธิ์ในการขจัดรังแคได้ โดยนำเอาเนื้อวุ้นว่านหางจระเข้ปั่นละเอียดแล้วนำมาชะโลมผมหมักไว้สักครู่เพื่อบำรุงผมและหนังศีรษะ ว่านหางจระเข้มีฤทธิ์ช่วยยับยั้งการติดเชื้อ และมีกรดอ่อน ๆ ช่วยลดความมันบนใบหน้าได้ นำเนื้อวุ้นที่ล้างสะอาดทาบริเวณใบหน้าวันละ 2 ครั้ง ใช้เวลาสัก 1-2 เดือน จะเริ่มเห็นผลว่ารอยต่าง ๆ ดูจางลง ผิวหน้าดูใสขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ ว่านหางจระเข้บำรุงผิวกาย สำหรับผู้ที่ต้องการเติมความชุ่มชื้นให้กับผิวพร้อมๆ กับการดูแลผิวด้วยวิธีธรรมชาติ การใช้เนื้อว่านหางจระเข้พอกหน้าเพื่อเพิ่มความชุ่มชื้นให้กับผิวหน้า หรือจะนำมาใช้ตอนอาบน้ำเพื่อเพิ่มความชุ่มชื้นให้กับผิวก็ได้เช่นเดียวกัน โดยนำเอาว่านมาตัดเอาเนื้อใส่ห่อผ้าแล้วแช่ไว้ในอ่างอาบน้ำ หรือจะแช่ไปทั้งเนื้อเลยก็ได้ นำเนื้อว่านมาถูตามร่างกายเพื่อเพิ่มความชุ่มชื้นให้กับผิว ก็เป็นวิธีหนึ่งที่จะช่วยบำรุงผิวได้
ว่านหางจระเข้นั้น จัดเป็นพืชที่มีสรรพคุณต่าง ๆ มากมาย สามารถใช้บรรเทาโรคทั้งภายนอกและภายในร่างกาย รักษาแผลไฟไหม้และน้ำร้อนลวก, ป้องกันและบรรเทารอยไหม้จากการออกแดด, บรรเทารอยไหม้จากการฉายรังสีของผู้ป่วย, สมานแผลจากของมีคมและแผลถลอก รักษาฝีและโรคริดสีดวงทวาร, รักษาตาปลาและฮ่องกงฟุต, แก้ปวดศีรษะ, บรรเทาอาการปวดฟัน, บรรเทาอาการปวดข้อ, ใช้เป็นยาถ่าย, แก้กระเพาะอักเสบและลำไส้อักเสบ, ป้องกันโรคเบาหวาน, แก้และป้องกันอาการเมารถ-เมาเรือ
