ไม่นานมานี้ นายกรัฐมนตรีฟุมิโอะ คิชิดะ ผู้นำญี่ปุ่น เรียกร้องให้บริษัทในญี่ปุ่นเพิ่มค่าจ้างแก่พนักงาน โดยบริษัท ฟาสต์ รีเทลลิ่ง จำกัด ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ “ยูนิโคล่” กล่าวว่า จะเพิ่มค่าจ้างมากถึง 40% ส่งผลให้เกิดความคาดหวังว่า ผู้ผลิตรายใหญ่จะเสนอค่าจ้างที่มากกว่านี้ ในการเจรจาประจำปีกับสหภาพแรงงานในช่วงฤดูใบไม้ผลิ
อย่างไรก็ตาม เจ้าของธุรกิจ, นักเศรษฐศาสตร์ และเจ้าหน้าที่รัฐหลายคน กล่าวว่า โดยทั่วไป บริษัทขนาดเล็กที่มีตำแหน่งงานส่วนใหญ่ของญี่ปุ่น ไม่สามารถเพิ่มค่าจ้างได้ เนื่องจากพวกเขาได้รับผลกระทบจากการระบาดใหญ่ และต้องจำใจเผชิญกับต้นทุนที่สูงขึ้น เพราะกลัวว่าจะเสียลูกค้าไป
นั่นเป็นข่าวร้ายสำหรับทั้งคิชิดะและธนาคารกลาง ที่ต้องการผ่อนมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจซึ่งใช้มานานหลายปี เนื่องจากการขาดเติบโตของค่าจ้างในวงกว้าง แสดงให้ถึงความลำบากของญี่ปุ่นในการหลีกหนีภาวะเงินฝืดขั้นรุนแรง ที่ส่งผลกระทบต่อครัวเรือนและธุรกิจหลายแห่ง
“แน่นอนว่าเราสามารถขึ้นค่าจ้างได้ มันเป็นเรื่องที่ทำง่ายมาก แต่เราจะต้องปิดกิจการในอีก 2 ปี” คาวาดะ เจ้าของบริษัท “โควะ” ซึ่งตั้งอยู่ในกรุงโตเกียว กล่าวว่าต้นทุนสูงขึ้น 3 เท่าในปีที่แล้ว และความสามารถในการเพิ่มราคาก็ถูกจำกัดด้วยการแข่งขันเช่นกัน
นายทัตสึยะ เซคิกุจิ รองประธานสหภาพแรงงานโตเกียว ซึ่งเป็นตัวแทนของคนงานประมาณ 600 คน ที่ส่วนใหญ่ทำงานในบริษัทขนาดเล็ก กล่าวว่า สมาชิกบางคนของสหภาพจะมองว่ามันเป็นการเพิ่มค่าจ้างเพียงเล็กน้อย “หากพวกเขาเรียกร้องจริง ๆ” อีกทั้งแม้ว่าในปีที่แล้ว บริษัทบางแห่งจะรักษาค่าครองชีพ และมีบริษัทส่วนน้อยมากที่ขึ้นค่าจ้างเล็กน้อยได้ แต่สถานที่ทำงานหลายแห่งยังไม่ฟื้นตัวจากการระบาดของโรคโควิด-19
ขณะที่นายทาคุมิ สึโนดะ นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสจากสถาบันวิจัยธนาคารกลางชินคิน ระบุว่า บริษัทขนาดเล็กต้องการเพิ่มค่าจ้าง แต่ต้องประสบปัญหาของการรักษาลูกค้า เพราะสิ่งที่พวกเขากังวลมากที่สุดคือ ลูกค้าจะเปลี่ยนไปหาผู้จัดหารายอื่น และพวกเขารู้สึกว่า ตัวเองไม่มีทางเลือก นอกจากต้องทนกับความต้องการที่เป็นไปไม่ได้จากบริษัทขนาดใหญ่
ผลการสำรวจจากกระทรวงการค้าและอุตสาหกรรมของญี่ปุ่น เผยให้เห็นว่า บริษัทขนาดกลางและขนาดเล็ก ส่งต่อต้นทุนที่สูงขึ้นเพียง 47% ให้กับลูกค้า ซึ่งมัน “ไม่เพียงพอ” และเป็นสัญญาณที่บ่งบอกว่า ผู้จัดหาหลายรายกำลังแบกรับภาระหนักหนาสาหัส ตามที่กล่าวโดยนายฮิโระยูกิ ซาเมะชิมะ เจ้าหน้าที่ของกระทรวง
เมื่อเดือนที่แล้ว หน่วยงานเฝ้าระวังการค้าที่เป็นธรรมระบุชื่อบริษัทขนาดใหญ่ 13 แห่ง ที่ปฏิเสธการยอมรับราคาที่สูงขึ้นจากผู้จัดหา ซึ่งแม้จะไม่มีใครถูกกล่าวหาว่ากระทำการผิดกฎหมาย แต่มันคือความอับอายสาธารณะที่ถูกมองว่า เป็นความพยายามในการทำให้พวกเขาจ่ายเงินมากขึ้น
ด้านนายมาซาอากิ คันโนะ หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์จาก โซนี ไฟแนนเชียล กรุ๊ป และอดีตเจ้าหน้าที่ธนาคารกลาง กล่าวว่า การขึ้นค่าจ้างอย่างต่อเนื่องจะยังคงเป็นไปได้ยาก ตราบใดที่บริษัทขนาดเล็กซึ่งไม่ได้กำไรยังคงมีอยู่หลายแห่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริษัทอ่อนแอที่ได้รับความช่วยเหลือจากมาตรการกระตุ้นในช่วงการระบาดใหญ่ ซึ่งรัฐบาลพยายามยกเลิกในขณะนี้.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : REUTERS
