พวกเธอเป็นนักเรียนจากทั่วทุกสารทิศในจีน ซึ่งเดินทางมารวมตัวกันที่ศูนย์ฝึกอบรม “อี้เป่ยถง” (Yipeitong) ในนครเซี่ยงไฮ้ เพื่อเรียนรู้ที่จะเป็น “เยว่ เส่า” (yue sao) หรือพี่เลี้ยงที่ดูแลแม่และทารกแรกเกิด โดยเฉพาะในช่วง 1 เดือนหลังการคลอดบุตร

อนึ่ง การเป็นพี่เลี้ยงไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ในจีน ประเทศซึ่งมีแนวปฏิบัติที่เรียกว่า “การอยู่เดือน” หรือบรรทัดฐานดั้งเดิมที่มีกฎเข้มงวดเกี่ยวกับการอาบน้ำ การสระผม และการแปรงฟันสำหรับมารดา ตลอดช่วง 1 เดือนหลังการคลอด

ข้อมูลอย่างเป็นทางการที่เผยแพร่ เมื่อเดือน ม.ค. ที่ผ่านมา เผยให้เห็นว่า จำนวนประชากรของจีนลดลงเป็นครั้งแรกในรอบ 6 ทศวรรษ เมื่อปีที่แล้ว กระนั้น สิ่งที่ค่อนข้างสวนทางกลับเป็นมุมมองที่ว่า อัตราการเกิดที่ลดลงของประเทศ อาจส่งผลดีต่อธุรกิจนี้ ในระยะเวลาอันใกล้เป็นอย่างน้อย

แม้ชาวจีนวางแผนที่จะมีบุตรน้อยลง แต่บรรดาผู้ปกครองที่ทำงานในเมืองต่าง ๆ ของจีน ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะมีบุตรเพียงคนเดียว กลับเต็มใจมากขึ้นที่จะจ่ายเงินอย่างเต็มที่ เพื่อให้ได้มาซึ่งการดูแลดีที่สุด เท่าที่จะเป็นไปได้ตั้งแต่วันแรก

ถึงอุตสาหกรรมกวดวิชาอันเฟื่องฟูของจีน จะได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการปราบปรามเมื่อปี 2564 ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อลดภาระทางการเงิน ของพ่อแม่ที่ต้องเลี้ยงดูบุตร และสนับสนุนให้พวกเขามีบุตรมากกว่า 1 คน แต่ผู้ปกครองในเมืองใหญ่ ยังคงใช้จ่ายเงินจำนวนมากไป กับกิจกรรมนอกหลักสูตร เพื่อให้บุตรของพวกเขามีความพร้อมล่วงหน้า

นางเจียง เล่ย หนึ่งในครูประจำศูนย์แห่งนี้ กล่าวว่า “เราต้องการมืออาชีพ เพื่อทำสิ่งต่าง ๆ ที่เป็นมืออาชีพ ให้กับผู้ประกอบอาชีพ” พร้อมทั้งอธิบายเพิ่มว่า ทางศูนย์สอนความรู้ของการป้อนอาหารตามหลักวิทยาศาสตร์ การปลูกฝังการนอนหลับ และความรู้อื่น อาทิ การศึกษาปฐมวัย

The Straits Times

จากรายละเอียดในประกาศรับสมัครงาน พี่เลี้ยงในเมืองใหญ่ต่าง ๆ ของจีน มีรายได้ถึง 15,000 หยวนต่อเดือน (ประมาณ 75,000 บาท) หรือมากกว่านั้น นับเป็นเงินเดือนที่ค่อนข้างสูงในประเทศที่มีค่าจ้างเฉลี่ยต่ำกว่า 9,000 หยวนต่อเดือน (ประมาณ 45,000 บาท) ตามข้อมูลล่าสุดของสำนักงานสถิติแห่งชาติจีน (เอ็นบีเอส) ซึ่งค่าจ้างเหล่านั้น กระตุ้นให้ผู้หญิงที่มีวุฒิการศึกษาระดับอุดมศึกษา เข้าสู่อุตสาหกรรมเช่นกัน

ทั้งนี้ทั้งนั้น นักศึกษาและครูที่ศูนย์อบรมทุกคนต่างเห็นพ้องต้องกันว่า แม้จะเห็นได้อย่างชัดเจนว่า มันมีความต้องการการดูแลเด็กที่ทันสมัย เป็นมืออาชีพ และได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี แต่ทักษะสำคัญที่สุดในพี่เลี้ยง ยังคงเป็นเหมือนเดิมเสมอมา

“คุณต้องอดทน และปฏิบัติต่อทารกเหมือนเป็นลูกของคุณ” นางซุน ฮุ่ย นักศึกษาวัย 46 ปี กล่าว “เด็กทุกคนเปรียบเสมือนหัวใจ และจิตวิญญาณของคุณเอง”.

เลนซ์ซูม

เครดิตภาพ : REUTERS