นายอาลี อัคบาร์ รู้จักทุกคน และทุกคนก็รู้จักเขา ในฐานะพ่อค้าขายหนังสือพิมพ์คนสุดท้ายในกรุงปารีส ซึ่งเขาเดินเลาะไปตามร้านกาแฟหลายแห่ง และตะโกนบอกพาดหัวข่าวที่ตลกขบขัน ใจกลางเมืองหลวงของฝรั่งเศส
ชาวเมืองและนักท่องเที่ยวทางฝั่งซ้ายของกรุงปารีส ซึ่งเป็นศูนย์กลางทางปัญญาและวัฒนธรรม ต่างมองดูอักบาร์อย่างสนุกสนาน และบางคนกล่าวว่า เขาเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังในละแวกนี้
ด้านประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครง ผู้นำฝรั่งเศส ให้คำมั่นว่าจะมอบเครื่องอิสริยาภรณ์ ชั้นอัศวิน แก่อัคบาร์ วัย 73 ปี เพื่อเป็นการยกย่อง “การอุทิศตนเพื่อฝรั่งเศส” ของเขา
“ในตอนแรกผมไม่เชื่อเรื่องนี้ เพราะเพื่อน ๆ คงจะเป็นคนร้องขอกับมาครง หรือเขาอาจตัดสินใจด้วยตัวเอง และเรามักจะเจอกันบ่อย ๆ เมื่อตอนที่เขายังเป็นนักเรียน” อัคบาร์ กล่าวเพิ่มเติมว่า เขาเชื่อว่าการมอบเครื่องอิสริยาภรณ์ เกี่ยวข้องกับความกล้าหาญของเขา เพราะเขาทำงานหนัก
อัคบาร์ ซึ่งสวมแว่นตาทรงกลม แจ็กเกตสีน้ำเงิน และหมวกกัฟโรช ขายหนังสือพิมพ์ประจำวันของฝรั่งเศส “เลอ มงด์” เป็นหลัก
เขาเดินทางมาถึงกรุงปารีสเมื่อตอนอายุ 20 ปี ด้วยความหวังที่จะหลุดพ้นจากความยากจน และส่งเงินกลับไปให้ครอบครับของเขาในปากีสถาน ซึ่งในช่วงแรก ๆ เขาทำงานเป็นกะลาสีเรือ จากนั้นก็เป็นคนล้างจานที่ร้านอาหารแห่งหนึ่งในเมืองรูอ็อง ทางตอนเหนือของฝรั่งเศส
ต่อมา อัคบาร์ได้พบกับนายฌอร์ฌ แบร์นิเยร์ นักเขียนตลกที่รู้จักกันในชื่อ “ศาสตราจารย์ชอรอน” (Professeur Choron) ผู้เปิดโอกาสให้อัคบาร์ขายหนังสือพิมพ์เสียดสีอย่าง “ฮารา-คีรี” (Hara-Kiri) และ “ชาร์ลี เอบโด” (Charlie Hebdo)
อนึ่ง อัคบาร์เคยเป็นคนไร้บ้าน ยากจนข้นแค้น และถูกทำร้ายร่างกาย แต่ถึงแม้จะเผชิญกับความยากลำบาก เขายังคงไม่ยอมแพ้ ขณะที่นายชาฮับ วัย 30 ปี บุตรชายคนสุดท้องในบรรดาบุตร 5 คนของอัคบาร์ กล่าวว่า เขาภูมิใจในตัวพ่อมาก และชอบจัดทำแคตตาล็อกเรื่องราวต่าง ๆ ที่อุทิศให้บิดาของเขา ในสื่อต่างประเทศ
กรุงปารีสเคยมีคนหาบเร่ขายหนังสือพิมพ์ริมถนนประมาณ 40 คน ซึ่งพวกเขาอยู่ตามสถานที่สำคัญต่าง ๆ เช่น ทางเข้าสถานีรถไฟใต้ดิน แต่ความโดดเด่นของอัคบาร์คือ เขาเลือกที่จะเดินไปรอบเมือง และเริ่มคิดค้นการพาดหัวข่าวที่สร้างความฮือฮา
อัคบาร์กล่าวว่า เขาต้องการให้ผู้คนใช้ชีวิตอย่างมีความสุข และสิ่งที่เขาทำมีเป้าหมายเพื่อสร้างอารมณ์ที่ดี แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ยอมรับว่า การคิดมุกตลกดี ๆ กลายเป็นเรื่องยากขึ้นเรื่อย ๆ
ทั้งนี้ อัคบาร์ได้รับเงินบำนาญ 1,000 ยูโรต่อเดือน (ราว 38,000 บาท) อย่างไรก็ตาม เขายังคงทำงานเป็นคนขายหนังสือพิมพ์ทุกวัน ตั้งแต่เวลา 15.00 น. – 22.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นของฝรั่งเศส ซึ่งในปัจจุบัน เขาขายหนังสือพิมพ์ได้โดยเฉลี่ยประมาณ 30 ฉบับต่อวัน เมื่อเทียบกับ 150 – 200 ฉบับต่อวัน ในตอนที่เขาเริ่มทำงานนี้
“ตราบใดที่ผมยังมีแรง ผมก็จะทำต่อไป และผมจะทำงานต่อไปจนกว่าจะตาย” อัคบาร์ กล่าวติดตลก.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : AFP
