รัฐบาลโซล พยายามเข้าร่วมกลุ่มประเทศชั้นนำที่ใช้เรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ เพื่อตอบโต้เกาหลีเหนือ ซึ่งการอนุมัติของทรัมป์ขจัดอุปสรรคสำคัญ ด้วยการอนุญาตให้เข้าถึงเชื้อเพลิง ภายใต้ข้อตกลงนิวเคลียร์ระหว่างเกาหลีใต้กับสหรัฐ
กระนั้น นักวิเคราะห์และอดีตเจ้าหน้าที่ทหารหลายคนกล่าวว่า โครงการเรือดำน้ำที่พัฒนาอย่างรวดเร็วของเกาหลีใต้ อาจสร้างความไม่พอใจให้กับจีน และกดดันให้ญี่ปุ่นพัฒนาขีดความสามารถที่คล้ายคลึงกัน
“เรือดำน้ำเป็นระบบการโจมตีที่มีประสิทธิภาพสูง และการแข่งขันด้านอาวุธในภูมิภาคนี้ เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้” น.อ.ชเว อิล อดีตผู้บังคับการเรือดำน้ำของเกาหลีใต้ กล่าว
อนึ่ง รัฐบาลโซลให้เหตุผลว่า ระบบขับเคลื่อนด้วยพลังงานนิวเคลียร์ มีความสำคัญอย่างยิ่งในรับมือกับภัยคุกคามใต้น้ำจากเกาหลีเหนือ รวมถึงขีปนาวุธที่ยิงจากเรือดำน้ำ ทั้งที่เกาหลีใต้ยืนกรานซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า จะไม่ครอบครองอาวุธนิวเคลียร์ และเคารพสนธิสัญญาว่าด้วยการไม่แพร่ขยายอาวุธนิวเคลียร์
ขณะที่ประธานาธิบดีอี แจ-มยอง ผู้นำเกาหลีใต้ อธิบายว่า ข้อตกลงนี้ถือเป็น “ความสำเร็จครั้งสำคัญ” จากการพบหารือกับทรัมป์ และจะช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นด้านความมั่นคง และความเป็นอิสระในการป้องกันประเทศ
ด้านนายยู ยอง-วอน สมาชิกสภานิติบัญญัติเกาหลีใต้ และผู้สันทัดกรณีด้านการป้องกันประเทศ กล่าวว่า เนื่องจากเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์มีความเร็วมากกว่า และสามารถอยู่ใต้น้ำได้นานกว่าเรือดำน้ำพลังงานดีเซล มันจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการเฝ้าติดตามเรือดำน้ำของเกาหลีเหนือ แต่ในขณะเดียวกัน การจัดซื้อเรือดำน้ำของรัฐบาลโซล อาจผลักดันให้ญี่ปุ่นทบทวนจุดยืนของตนเองด้วย
ทั้งนี้ ความทะเยอทะยานของเกาหลีใต้ สอดคล้องกับเป้าหมายของสหรัฐ ในการต่อต้านอิทธิพลทางทหารของจีน โดยพล.ร.อ.แดริล คอเดิล ผู้บัญชาการปฏิบัติการทางเรือของสหรัฐ กล่าวว่า จีนเป็น “ภัยคุกคามแบบก้าวกระโดด” และเขาคาดการณ์ว่า เรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ของเกาหลีใต้ จะมีบทบาทในการป้องปรามระดับภูมิภาคในอนาคต
แม้จีนยังไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ ต่อแผนการของรัฐบาลโซล แต่คลังสมอง “38 นอร์ท” ในกรุงวอชิงตัน เตือนว่า สถานการณ์อาจเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว
นายวี ซุง-ลัก ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของเกาหลีใต้ กล่าวว่า ประธานาธิบดีอี ให้คำมั่นกับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ผู้นำจีน เมื่อเดือนที่แล้วว่า เรือดำน้ำนิวเคลียร์จะทำหน้าที่ป้องกันและหยุดยั้งเกาหลีเหนือ
“ประเทศอื่น ๆ อาจไม่พอใจกับเรื่องนี้ แต่เราก็มีจุดยืนของเรา ซึ่งเราสามารถอธิบายและโน้มน้าวได้” วี กล่าวเพิ่มเติม
อย่างไรก็ตาม สื่อเกาหลีเหนือเตือนว่า แผนการพัฒนาเรือดำน้ำขับเคลื่อนด้วยพลังงานนิวเคลียร์ของรัฐบาลโซล อาจก่อให้เกิดปรากฏการณ์ “โดมิโนนิวเคลียร์”.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : AFP
