อาร์เจนตินาขุดพบฟอสซิล ‘มังกรแห่งความตาย’ สัตว์เลื้อยคลานบินได้ขนาดใหญ่

สำนักข่าวรอยเตอร์ส รายงานจากกรุงบัวโนสไอเรส ประเทศอาร์เจนตินา เมื่อวันที่ 24 พ.ค. ว่า ตัวอย่างใหม่ของสัตว์เลื้อยคลานบินได้ยุคโบราณ หรือเทอร์โรซอร์ วัดความยาวได้ประมาณ 30 ฟุต หรือเทียบเท่ากับรถบัสรับ-ส่งนักเรียน และนักวิจัยหลายคนระบุว่า มันมีมาก่อนสัตว์จำพวกนก เนื่องจากมันเป็นสิ่งมีชีวิตในกลุ่มแรกของโลก ที่ใช้ปีกในการล่าเหยื่อจากท้องฟ้ายุคก่อนประวัติศาสตร์

ทีมนักบรรพชีวินวิทยาพบฟอสซิล ซึ่งตั้งชื่อขึ้นมาใหม่ว่า “ธานาทอสดราคอน อามารู” บนเทือกเขาแอนดีส ในเขตเมืองเมนโดซา ทางตะวันตกของอาร์เจนตินา และพวกเขายังพบว่าหินที่เก็บซากฟอสซิลมีอายุย้อนกลับไปได้ 86 ล้านปีก่อน จนถึงช่วงยุคครีเทเชียส

นายลีโอนาร์โด ออร์ทิซ หัวหน้าโครงการ กล่าวในการสัมภาษณ์เมื่อช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาว่า ลักษณะเฉพาะที่ไม่เคยเห็นมาก่อนของฟอสซิลนี้ จำเป็นต้องมีชื่อสกุลและชื่อชนิดใหม่ โดยการผสมคำศัพท์กรีกโบราณ คือคำว่า ความตาย (ธานาทอส) และมังกร (ดราคอน)

ทั้งนี้ กลุ่มนักวิจัยที่ตีพิมพ์การศึกษาเมื่อปลายเดือน เม.ย.ที่ผ่านมา ในวารสารวิชาการ Cretaceous Research กล่าวว่า กระดูกขนาดใหญ่ของฟอสซิลทำให้ต้องจัดเป็นสายพันธุ์ใหม่ ซึ่งมันเป็นเทอร์โรซอร์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยค้นพบในทวีปอเมริกาใต้ และเป็นหนึ่งในฟอสซิลที่ใหญ่ที่สุดจากที่เคยขุดพบในที่อื่น

“พวกเราไม่มีบันทึกในปัจจุบันใดๆ ที่ระบุถึงสิ่งมีชีวิตใกล้เคียงที่มีการปรับเปลี่ยนร่างกายคล้ายกับสัตว์ร้ายเหล่านี้” ออร์ทิซ กล่าว

เครดิตภาพ : REUTERS