นักวิทยาศาสตร์เตือน พบสัญญาณภูเขาไฟใต้น้ำปะทุในมหาสมุทรแปซิฟิก

เมื่อวันที่ 14 พ.ย. 2565 กรมสำรวจธรณีวิทยาแห่งสหรัฐ รายงานจากหมู่เกาะนอร์เทิร์นมาเรียนา ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองฮอนโนลูลู ของฮาวาย ไป 6,115 กม. ว่าพบสัญญาณบ่งชี้หลายประการว่าภูเขาไฟใต้น้ำในมหาสมุทรแปซิฟิกกำลังเกิดการปะทุตั้งแต่ช่วงกลางเดือนต.ค. ที่ผ่านมา โดยเครื่องตรวจจับเสียงใต้น้ำ (Hydroacoustic sensors) บนเกาะเวค เริ่มบันทึกสัญญาณเสียงที่บ่งบอกถึงการปะทุได้อย่างต่อเนื่อง

หน่วยงานได้ร่วมมือกับทีมนักสำรวจของตาฮิติ ร่วมกันวิเคราะห์สัญญาณและข้อมูลต่าง ๆ จากสถานีเฝ้าระวังแผ่นดินไหวที่เกาะกวมและประเทศญี่ปุ่น ซึ่งได้ผลการประเมินว่า แหล่งที่มาของสัญญาณการปะทุน่าจะอยู่ในบริเวณใกล้เคียงกับภูเขาใต้ทะเล ‘อาอี’ (Ahyi)

นอกจากนี้ยังมีภาพถ่ายจากดาวเทียมเมื่อวันที่ 6 พ.ย. 2565 แสดงให้เห็นการเปลี่ยนสีของผิวน้ำทะเลที่ผิดปกติในบริเวณใกล้เคียงกับตำแหน่งของภูเขาไฟใต้น้ำ ซึ่งได้มีการติดตามการเปลี่ยนแปลงของสีน้ำทะเลที่บริเวณเหนือภูเขาไฟใต้น้ำมาก่อนหน้านี้สักระยะหนึ่งแล้ว

อย่างไรก็ตาม เมื่อสังเกตการณ์ต่อไปก็พบว่า จนถึงวันนี้ แม้ว่าจะยังคงตรวจจับสัญญาณเสียงจากใต้น้ำได้อยู่ แต่เริ่มมีความถี่ลดลง

กรมธรณีวิทยาฯ เตือนว่า แม้จะไม่มีสัญญาณชัดเจนว่าจะเกิดการระเบิดของภูเขาไฟใต้น้ำ แต่ก็ไม่ควรเข้าใกล้บริเวณดังกล่าว

เนื่องจากไม่มีสถานีคอยตรวจสอบสัญญาณต่าง ๆ ในสถานที่ใกล้เคียงกับภูเขาไฟอาอี หน่วยงานจึงไม่สามารถตรวจจับและระบุกิจกรรมของภูเขาไฟใต้น้ำที่ยังไม่ดับลูกนี้ได้ อย่างไรก็ตาม ทีมนักวิทยาศาสตร์ก็จะยังคงติดตามและตรวจสอบจากระยะไกล รวมถึงรวบรวมข้อมูลจากสถานีเฝ้าระวังต่าง ๆ มาวิเคราะห์กันต่อไป

ภูเขาไฟใต้น้ำอาอี เป็นภูเขาไฟที่ยังไม่ดับ มีลักษณะเหมือนรูปกรวยขนาดใหญ่ อยู่ลึกลงไปจากผิวน้ำทะเลเพียง 259 ฟุต หรือประมาณ 78.9 เมตรเท่านั้น โดยเป็นส่วนหนึ่งของ ‘Mariana Volcanic Arc’ ซึ่งเป็นเทือกเขาทรงโค้งใต้น้ำทะเลขนาดใหญ่ และเป็นที่ตั้งภูเขาไฟที่ยังไม่ดับถึง 60 แห่ง เทือกเขาใต้ทะเลแห่งนี้มีความยาวราว 965.6 กม. ทอดตัวคู่ขนานไปกับเหวใต้ทะเล ‘Mariana Trench’ ซึ่งเป็นจุดที่ลึกที่สุดในโลก

เครดิตภาพ : GETTY IMAGES, Oregon State University/NOAA Vents Program