สำนักข่าวรอยเตอร์ส รายงานจากเมืองเมมฟิส รัฐเทนเนสซี สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 23 ธ.ค. ว่า การประกาศเมื่อวันพุธที่ผ่านมา มีขึ้นหลังการวิพากษ์วิจารณ์นานหลายเดือน จาก “อิน ดีเฟนส์ ออฟ แอนิมอลส์” (ไอดีเอ) และกลุ่มผู้สนับสนุนอื่น ๆ ซึ่งกล่าวหาว่า สวนสัตว์ให้การดูแลหมีแพนด้ายักษ์ 2 ตัว ได้แก่ “ยายา” และ “เล่อเล่อ” ไม่เพียงพอ ขณะที่นักวิจารณ์เรียกร้องให้สวนสัตว์จัดหาอาหารที่ดีขึ้น, ปล่อยให้มีเวลาอิสระมากขึ้น และย้ายพวกมันไปยังเขตรักษาพันธุ์แพนด้า
ก่อนหน้านี้ ไอดีเอโพสต์คลิปวิดีโอบนทวิตเตอร์เมื่อเดือน ก.พ. ที่ผ่านมา เผยให้เห็นภาพแพนด้าทั้งสองตัวเดินเป็นวงกลมรอบกรง เพื่อเป็นหลักฐานว่า พวกมันทรมานจาก “การกีดกันทางร่างกาย, จิตใจ และอารมณ์” ซึ่งคลิปวิดีโอดังกล่าวได้รับความสนใจอย่างมาก
อย่างไรก็ตาม โฆษกประจำสวนสัตว์กล่าวว่า การตัดสินใจส่งคืนหมีแพนด้ายักษ์ 2 ตัว กลับจีนนั้น ไม่เกี่ยวข้องกับแรงกดดันจากกลุ่มผู้สนับสนุนสัตว์ พร้อมเสริมว่า จีนกำหนดให้สวนสัตว์ต่างประเทศที่ยืมแพนด้า ต้องอนุญาตให้สัตว์ซึ่งมีอายุมากกลับไปใช้ชีวิตช่วงสุดท้ายบนแผ่นดินจีน โดยยายากับเล่อเล่อ ซึ่งมีอายุ 22 ปี และ 24 ปี ตามลำดับ มีอายุยืนเกินอายุขัยของแพนด้ายักษ์ในป่าเกือบ 10 ปี
ตามคำแถลงของสวนสัตว์เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ยายาและเล่อเล่อ ช่วย “บุกเบิกโครงการวิจัยและอนุรักษ์” ตลอดจนดึงดูดผู้ที่มาเยือนเมืองเมมฟิส “เพื่อสัมผัสประสบการณ์เล็ก ๆ น้อย ๆ ในวัฒนธรรมอันงดงามของสาธารณรัฐประชาชนจีน”
ขณะที่ไอดีเอกล่าวในแถลงการณ์ว่า “รู้สึกดีใจที่ได้เฉลิมฉลองชัยชนะครั้งสำคัญนี้” พร้อมทั้งหวังว่า ความเคลื่อนไหวดังกล่าวจะกระตุ้นให้สวนสัตว์ทุกแห่งให้ความสำคัญกับความต้องการของสัตว์เป็นอันดับแรก และปล่อยพวกมันไปยังเขตรักษาพันธุ์สัตว์ ซึ่งได้รับการรับรอง.
เครดิตภาพ : REUTERS
