เมื่อวันที่ 20 ม.ค. 2566 กระทรวงสิ่งแวดล้อมและวิทยาศาสตร์ รัฐควีนส์แลนด์ ประเทศออสเตรเลีย เผยแพร่ข่าวเจ้าหน้าที่หญิงของอุทยานแห่งชาติ พบคางคกขนาดยักษ์ที่มีน้ำหนักเกือบ 3 กก.
ไคลี เกรย์ เจ้าหน้าที่พิทักษ์อุทยานแห่งชาติคอนเวย์ พบคางคกยักษ์ตัวดังกล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เมื่อเธอจำเป็นต้องลงจากรถ เนื่องจากมีงูขวางอยู่บนเส้นทางที่เธอกำลังจะผ่าน และในจังหวะนั้นเองที่เธอมองเห็นคางคกยักษ์ตัวนี้
คางคกที่เธอพบเป็นคางคกอ้อย (Cane toad) มีขนาดตัวที่ใหญ่มาก จึงมีการตั้งชื่อเล่นให้ภายหลังว่า ‘Toadzilla’ เป็นการล้อเลียนจากชื่อสัตว์ประหลาด ‘Godzilla’ ในภาพยนตร์
เกรย์เล่าว่า เธอจับตัว Toadzilla ขึ้นมาและแทบไม่อยากเชื่อเมื่อเห็นขนาดตัวและรู้สึกว่ามันหนักมาก ซึ่งจากการตรวจสอบภายหลังพบว่ามันมีน้ำหนักถึง 2.7 กก. ซึ่งมากกว่าน้ำหนักตัวโดยเฉลี่ยของคางคกทั่วไปถึง 6 เท่า
เมื่อพิจารณาจากขนาดลำตัวของมัน คาดว่า Toadzilla เป็นตัวเมีย ซึ่งโดยปกติจะมีขนาดใหญ่กว่าตัวผู้ อย่างไรก็ตาม เกรย์และทีมงานของเธอจำเป็นต้องนำตัวมันออกจากป่า เนื่องจากเกรงผลกระทบต่อระบบนิเวศ โดยเกรย์ชี้แจงว่าคางคกที่ตัวใหญ่ขนาดนี้จะกินทุกอย่างที่กินได้ ซึ่งมีตั้งแต่แมลง สัตว์เลื้อยคลานและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก
คางคกอ้อยไม่ใช่สัตว์ในท้องถิ่นของออสเตรเลีย มีผู้นำสัตว์ประเภทนี้เข้ามาในประเทศราว 2,400 ตัว โดยมาจากทวีปอเมริกากลางและอเมริกาใต้ เมื่อปีค.ศ. 1935 มีจุดประสงค์เพื่อใช้กำจัดแมลงเต่าทองที่ทำลายต้นอ้อยในไร่เป็นจำนวนมาก ทำให้ประชากรของคางคกอ้อยเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจนถึง 200 ล้านตัวโดยประมาณ
ปัจจุบันนี้รัฐบาลออสเตรเลียถือว่าคางคกอ้อยเป็นสัตว์แปลกปลอมที่รบกวนธรรมชาติของระบบนิเวศท้องถิ่น เนื่องจากมันเป็นสัตว์มีพิษ และการที่มันขยายพันธุ์อย่างรวดเร็วทำให้สัตว์ที่เป็นผู้ล่าตามธรรมชาติในท้องถิ่นมีจำนวนลดลง
เกรย์ ไม่แน่ใจว่า Toadzilla มีอายุกี่ปี แต่โดยปกติแล้ว คางคกอ้อยมีอายุขัยที่ยาวนานถึง 15 ปี เมื่ออยู่ในแหล่งธรรมชาติ จึงเป็นไปได้ว่ามันจะมีอายุมากแล้ว และเนื่องจากมันเป็นสัตว์รบกวนระบบนิเวศ เจ้าหน้าที่จึงจำเป็นต้องทำการุณยฆาต และน่าเสียดายที่ไม่ได้มีการชั่งน้ำหนักของมันด้วยเครื่องมือมาตรฐานและกระบวนการอย่างเป็นทางการ จึงไม่สามารถชี้ชัดลงไปได้ว่า มันเป็นคางคกที่ใหญ่ที่สุดในโลกหรือไม่
ส่วนซากของ Toadzilla นั้น คาดว่าหน่วยงานจะส่งไปยังพิพิธภัณฑ์ควีนส์แลนด์ ซึ่งแสดงความสนใจที่จะรับช่วงศึกษาต่อ
คางคกตัวที่ใหญ่ที่สุดในโลกเท่าที่เคยมีการบันทึกสถิติของกินเนสส์ เวิลด์ เรคอรดส์ คือคางคกเพศผู้ในสวีเดน ชื่อว่า Prinsen ที่หมายถึง ‘เจ้าชาย’ มีน้ำหนักตัวชั่งได้ 5.84 ปอนด์ หรือประมาณ 2.65 กก. เมื่อปีค.ศ. 1991
แหล่งข่าว : insider.com
เครดิตภาพ : Queensland Department of Environment and Science
