รัฐบาลท้องถิ่นของรัฐแมสซาชูเซตส์ สหรัฐอเมริกา ประกาศโครงการใหม่เพื่อการศึกษา โดยมอบสิทธิเข้าศึกษาฟรีในวิทยาลัยชุมชน สำหรับประชาชนที่มีอายุ 25 ปีขึ้นไป
โครงการนี้มีชื่อว่า ‘แมสส์รีคอนเนคต์’ (MassReconnect) เปิดตัวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดยผู้ว่าการรัฐ มัวรา ฮีลีย์ ที่วิทยาลัยแมสส์เบย์ คอมมูนิตี ในเมืองเวลส์ลีย์ รัฐแมสซาชูเซตส์ ซึ่งเป็นหนึ่งในวิทยาลัยชุมชน 15 แห่ง ที่เข้าร่วมโครงการนี้
ผู้ที่มีสิทธิเรียนฟรี จะต้องมีอายุไม่ต่ำกว่า 25 ปี มีหลักฐานการอยู่อาศัยในรัฐแมสซาชูเซตส์ อย่างน้อย 1 ปี และจบการศึกษาชั้นมัธยมศึกษามาแล้ว ทั้งนี้ คนที่เคยเรียนและจบการศึกษาระดับวิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัยมาก่อนหน้านี้แล้ว จะไม่สามารถรับสิทธินี้ได้
โครงการนี้ใช้เงินทุน 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 701.6 ล้านบาท) จากงบประมาณของรัฐที่ได้จากการเก็บภาษีตามกฎหมายด้านการจัดสรรอย่างเป็นธรรม (Fair Share Amendment) หรือชื่อเล่นที่เรียกกันว่า “ภาษีเศรษฐี” (Millionaire’s Tax) ซึ่งกำหนดว่าประชาชนในรัฐที่มีเงินได้ต่อปีมากกว่า 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 35 ล้านบาท) จะต้องเสียภาษีเงินได้เพิ่มอีก 4%
ผู้ว่าการรัฐฮีลีย์ กล่าวว่า ทางรัฐคาดหวังว่าจะโครงการนี้ จะช่วยสนับสนุนเงินทุนให้นักศึกษาได้ราว 8,000 คน ในปีนี้ซึ่งเป็นปีแรก และหวังจะสามารถเพิ่มจำนวนขึ้นในปีต่อ ๆ ไป โดยรัฐมองว่าโครงการนี้ เป็นการลงทุนในระยะยาว เพื่อตัวนักศึกษาเองและเพื่อรัฐโดยรวม
ประชาชนที่มีคุณสมบัติเข้าเกณฑ์และสนใจเรียนฟรี สามารถสมัครได้ที่วิทยาลัยในชุมชนตามต้องการ ซึ่งทางวิทยาลัยจะแจ้งผู้สมัครโดยตรงว่า มีสิทธิรับทุนในโครงการนี้หรือไม่ และถ้าหากผู้สมัครรับทุนไปแล้ว และพบในภายหลังว่าขาดคุณสมบัติ ก็อาจจะต้องจ่ายเงินชดเชย เพื่อคืนทุนทั้งหมดที่รับไปแล้ว
ที่มา : cbsnews.com
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
