สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 19 ม.ค. เกี่ยวกับความคืบหน้าของภารกิจสำรวจดวงจันทร์ ด้วยยาน เพเรกริน (Peregrine) ของบริษัทแอสโตรบอติก เทคโนโลยี ซึ่งเป็นหนึ่งในคู่สัญญาขององค์การบริหารการบินแห่งชาติของสหรัฐ (นาซา) ซึ่งออกเดินทางด้วยจรวดวัลแคน เซนทอร์ (Vulcan Centaur) ของบริษัทยูไนเต็ด ลอนช์ อัลไลแอนซ์ (United Launch Alliance) ร่วมกับบริษัทโบอิ้ง และล็อกฮีด มาร์ติน จากศูนย์อวกาศเคนเนดี บนแหลมคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา เมื่อวันที่ 8 ม.ค. นั้น
แอสโตรบอติกออกแถลงการณ์เพิ่มเติม ว่าควบคุมให้ยานเพเรกรินเดินทางกลับมายังโลก หลังเกิดปัญหาขัดข้องทางเทคนิค โดยโครงสร้างของยานเผาไหม้แทบทั้งหมด ระหว่างเสียดสีกับชั้นบรรยากาศโลก และหากมีชิ้นส่วนหลงเหลือ แอสโตรบอติกเชื่อว่า จะมีเพียงเล็กน้อยเท่านั้น และตกลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิก ในเขตห่างไกลกับแผ่นดินใหญ่ ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของประชาชน
อนึ่ง ความผิดปกติที่เกิดขึ้นกับยานเพเรกริน รวมถึงแผงโซลาร์เซลล์ซึ่งไม่หันไปทางดวงอาทิตย์ ทำให้ยานไม่สามารถลงจอดบนดวงจันทร์ ตามกำหนดในวันที่ 23 ก.พ. ที่จะถึง
อย่างไรก็ตาม ภารกิจของยานเพเรกริน ถือเป็นความพยายามสร้างประวัติศาสตร์ด้านอวกาศให้กับสหรัฐ โดยเป็นครั้งแรกในรอบ 52 ปี ที่สหรัฐส่งยานสำรวจไปยังดวงจันทร์ นับตั้งแต่ภารกิจ “อะพอลโล-17” ซึ่งเป็นภารกิจสุดท้าย เมื่อปี 2515.
เครดิตภาพ : AFP
