เมื่อปีที่แล้ว แกรนต์ ฮาเบอร์ ซีอีโอของบริษัท อเมริกัน อินโนเวชันส์ ซึ่งให้บริการทางการทหารเพื่อต่อต้านการก่อการร้าย ตกเป็นข่าวใหญ่และเป็นจำเลยของคดีลักลอบตัดต้นไม้ของเพื่อนบ้านโดยไม่ได้รับอนุญาตไปมากกว่า 30 ต้น เพราะไม่ต้องการให้ต้นไม้เหล่านั้นบดบังทิวทัศน์ของเมืองนิวยอร์ก เมื่อมองจากบ้านของเขาในนิวเจอร์ซีย์
วานนี้ (27 ก.พ. 2567) สำนักข่าวในนิวยอร์กรายงานว่า หลังจากอัยการรัฐยื่นฟ้องและมีการพิจารณาคดี ศาลก็สั่งตัดสินบทลงโทษ ฮาเบอร์ ในเบื้องต้นด้วยการปรับเงินจำนวน 13,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 468,650 บาท
แต่ปัญหาของ ฮาเบอร์ อาจยังไม่จบแค่นี้ เนื่องจากทีมอัยการรัฐระบุว่า เขาอาจจะต้องจ่ายเงินถึง 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 36 ล้านบาท) ด้วย เพื่อชดเชยความเสียหายที่เขาเป็นผู้ก่อ โดยการปลูกต้นไม้ทดแทนต้นไม้ทั้งหมดที่เขาสั่งให้คนงานตัดทิ้ง
ฮาเบอร์ ยอมรับผิดและได้ขอต่อรองเรื่องการปรับเงิน โดยขอจ่ายชดเชยต้นไม้ที่โดนตัดเพียง 18 ต้น จากจำนวนทั้งหมด 32 ต้น ซึ่งเขาได้ว่าจ้างคนงานให้ตัดทิ้งเมื่อเดือน มี.ค. ปีที่แล้ว ในที่ดินของเพื่อนบ้านในเมืองคินเนลอน รัฐนิวเจอร์ซีย์
ถ้าหากก่อนหน้านี้ เขาต่อรองไม่สำเร็จ เขาจะต้องจ่ายเงินค่าปรับถึง 32,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1.15 ล้านบาท) และต้องรับผิดข้อหาบุกรุก
รายงานข่าวระบุว่า ฮาเบอร์ ว่าจ้างคนงานให้เข้าไปตัดต้นไม้ในพื้นที่ของเพื่อนบ้าน เพราะต้นไม้เหล่านี้ทำให้เขามองไม่เห็นวิวเมืองนิวยอร์ก เมื่อมองจากคฤหาสน์ทางโคโลเนียล ขนาด 5 ห้องนอน 6 ห้องน้ำ พื้นที่ใช้สอยขนาด 464 ตารางเมตรของเขา
เมื่อมีการแฉเรื่องราวจนกลายเป็นข่าวใหญ่ ฮาเบอร์ ก็หลบหน้าผู้คนออกจากเมืองไป รวมทั้งขายคฤหาสน์หลังดังกล่าวเมื่อเดือน พ.ย. ปีที่แล้วในราคา 1.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 64.8 ล้านบาท) ซึ่งเขาได้กำไรไปประมาณ 500,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 18 ล้านบาท)
ซามีห์ ชินเวย์ เพื่อนบ้านผู้ที่จู่ ๆ ก็เดินมาเจอคนงานกำลังตัดต้นไม้ในพื้นที่ของเขาเองเมื่อปีที่แล้ว ให้สัมภาษณ์ผู้สื่อข่าวว่า เขา “ไม่มีวันที่จะพอใจอย่างเต็มร้อย” ต่อคำตัดสินของศาล โดยให้เหตุผลว่า ผู้ที่ว่าจ้างคนให้มาตัดต้นไม้ก็ควรจะมีความผิดเท่า ๆ กับคนที่ลงมือทำ
คดีตัดต้นไม้เพื่อนบ้านอย่างอุกอาจนี้ กลายเป็นไวรัลออนไลน์เมื่อเดือน มิ.ย. ปีที่แล้ว เพราะมีเพื่อนของรุกขกรประจำเมืองคินเนลอน นำเรื่องไปโพสต์ลงบนแพลตฟอร์มเอ็กซ์ (ทวิตเตอร์) โดยระบุว่า ฮาเบอร์ สั่งตัดต้นไม้ใหญ่ที่โตเต็มที่จำนวน 32 ต้น ในที่ดินของเพื่อนบ้านโดยไม่ขออนุญาต เพื่อไม่ให้ต้นไม้บังบ้านเขา จนมองไม่เห็นวิวเมืองนิวยอร์ก
A friend who is a municipal arborist just called to tell me about a guy who cut down 32 big mature trees on his neighbor's NJ property to get a better view of NYC. He hired a guy who hired another guy. Cut them down and left the debris there. The fine per tree is $1000 so the 1/
— Create Alliances for Better and Prepare for Worse. (@SamAsIAm) June 26, 2023
โพสต์ดังกล่าวมียอดผู้เข้าชมสูงถึง 4.2 ล้านครั้ง และกลายเป็นไวรัลในที่สุด
หลังจากนี้ ฮาเบอร์ จะต้องรอให้ศาลประจำเขตมอร์ริสเคาน์ตี ตัดสินว่า เขาจะต้องจ่ายเงินอีกเป็นจำนวนเท่าไหร่ เพื่อเป็นการชดใช้ต้นไม้ที่โดนตัดทิ้งไป ซึ่งมีกำหนดการพิจารณาในวันที่ 19 เม.ย. 2567
อย่างไรก็ตาม เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ฮาเบอร์ ได้ยืนยันต่อศาลแล้วว่า เขาจะจ่ายค่าปรับตามคำตัดสินของศาลภายใน 30 วัน หลังจากมีการตัดสินโทษ
ที่มา : nypost.com
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES