สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 18 ธ.ค. โดยอ้างข้อมูลจากแหล่งข่าวระดับสูงด้านความมั่นคงของสหรัฐ ว่า “มีความสูญเสียจำนวนมาก” ซึ่ง “อาจมากถึงหลักร้อย” เกิดขึ้นกับทหารเกาหลีเหนือ ซึ่งสนับสนุนรัสเซีย ในภารกิจสู้รบที่ภูมิภาคเคิร์สก์ ทางตะวันตกของรัสเซีย ซึ่งมีพรมแดนติดกับภาคตะวันออกของยูเครน และทหารยูเครนปฏิบัติการข้ามพรมแดน เมื่อเดือน ส.ค. ที่ผ่านมา
ทั้งนี้ แหล่งข่าววิเคราะห์ว่า การที่มีความสูญเสียเกิดขึ้นจำนวนมาก เนื่องจากทหารซึ่งเกาหลีเหนือส่งมานั้น ไม่ใช่กำลังพล “ที่ได้รับการฝึกฝนเพื่อการสู้รบโดยตรง”
The Pentagon has seen “indications” that the North Korean forces who have been sent to Russia to help the Kremlin in its war against Ukraine have suffered their first casualties. https://t.co/FcDQNawoTa
— The New York Times (@nytimes) December 17, 2024
การประเมินดังกล่าวของสหรัฐเกิดขึ้น หลังสำนักข่าวกรองกล่าวว่า ระหว่างวันที่ 14-15 ธ.ค. ที่ผ่านมา “เกิดความสูญเสียอย่างมีนัยสำคัญ” กับทหารเกาหลีเหนือราว 30 นาย ระหว่างการสู้รบกับทหารยูเครน ที่หมู่บ้านเปลโคโว โวรอซบา และมาร์ตีนอฟกา ในภูมิภาคเคิร์สก์
รายงานระบุด้วยว่า ตอนนี้ทหารเกาหลีเหนือกำลังมีการสับเปลี่ยนกำลังพลส่วนนี้ ซึ่งสอดคล้องกับข้อมูลข่าวกรองของสหรัฐ เกาหลีใต้ และประเทศตะวันตกอีกหลายแห่ง ที่ระบุว่า เกาหลีเหนือส่งทหารไม่ต่ำกว่า 10,000 นาย เพื่อสนับสนุนการสู้รบของรัสเซียในยูเครน
ด้านประธานาธิบดีโวโลดิเมียร์ เซเลนสกี ผู้นำยูเครน กล่าวเมื่อไม่กี่วันก่อนหน้านั้น ว่า รัสเซียเริ่มใช้ทหารเกาหลีเหนือ ในปฏิบัติการโจมตีโต้กลับทหารยูเครน ตามฐานประจำการในภูมิภาคเคิร์สก์
ขณะเดียวกัน ทหารเกาหลีเหนือร่วมสู้รบกับกองทัพรัสเซีย ตามแนวรบอื่นของสมรภูมิในยูเครนแล้วเช่นกัน และ “มีความเสียหายเกิดขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ” กับทหารเกาหลีเหนือ
อนึ่ง รัสเซียและเกาหลีเหนือยังคงไม่มีความเห็นอย่างเป็นทางการ เกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ต่างฝ่ายต่างยืนยัน “มอบความสนับสนุนให้กันและกัน” โดยเฉพาะด้านความมั่นคง อย่างไรก็ตาม สหรัฐ เกาหลีใต้ และพันธมิตรอีกหลายประเทศ กล่าวว่า เกาหลีเหนือส่งทหารเข้าไปในรัสเซียแล้ว ไม่ต่ำกว่า 10,000 นาย นับตั้งแต่ช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา.
เครดิตภาพ : AFP