อุปกรณ์ดังกล่าว ซึ่งมีลักษณะคล้ายลูกกอล์ฟขนาดยักษ์ที่ปกคลุมด้วยแผงโซลาร์เซลล์ เป็นโรงเก็บโดรนที่ขับเคลื่อนด้วยปัญญาประดิษฐ์ (เอไอ) ซึ่งผู้พัฒนาหวังว่าสักวันหนึ่ง มันจะสามารถตรวจจับและดับไฟป่าที่เกิดขึ้นใหม่ได้ภายในไม่กี่นาที
“ไฟป่าลุกลามอย่างรวดเร็วและรุนแรงมากขึ้น เมื่อเทียบกับในอดีต นั่นหมายความว่า เราต้องตอบสนองอย่างรวดเร็วยิ่งขึ้นเช่นกัน” นายคาร์สเทน บริงค์ชูลต์ ประธานคณะเจ้าหน้าที่บริหาร (ซีอีโอ) ของบริษัท ดรายแอด (Dryad) กล่าวในการสาธิตเทคโนโลยีนี้ นอกกรุงเบอร์ลิน เมืองหลวงของเยอรมนี
อนึ่ง ไฟป่าในกรุงเบอร์ลินเคยเป็น “เหตุการณ์หายาก” แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เมืองหลวงของเยอรมนีเผชิญกับไฟป่าบ่อยครั้ง โดยเปลวไฟลุกลามทั่วป่าทางชายขอบด้านตะวันตกของเมือง ท่ามกลางคลื่นความร้อนเมื่อปี 2565 ส่งผลให้เกิดไฟป่าหลายจุดในประเทศ
สภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการเกิดไฟป่าเพิ่มขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ ซึ่งนายลินดอน พรอนโต ผู้เชี่ยวชาญอาวุโสด้านการจัดการไฟป่า จากสถาบันป่าไม้แห่งยุโรป (อีเอฟไอ) กล่าวว่า ความรุนแรงของไฟป่าอยู่ในจุดที่ “แทบจะหยุดยั้งไม่ได้”
“นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงต้องมีการดำเนินการพัฒนาเครื่องมือ เพื่อจัดการกับไฟป่าในช่วงป้องกัน ระหว่างช่วงปฏิบัติการ และช่วงหลังเกิดไฟป่า” พรอนโต กล่าวเพิ่มเติม
ทั้งนี้ ดรายแอด กำลังแข่งขันกับทีมอื่น ๆ อีก 29 ทีมจากทั่วโลก เพื่อชิงเงินรางวัลหลายล้านดอลลาร์สหรัฐ สำหรับการพัฒนาความสามารถในการดับไฟป่าโดยอัตโนมัติภายใน 10 นาที
ในการสาธิตของดรายแอด เซ็นเซอร์ที่กระจายอยู่ในป่าจะตรวจจับสารเคมีในควัน ซึ่งมาจากไม้ที่ถูกเผา และส่งสัญญาณกลับไปยังแพลตฟอร์มของบริษัท จากนั้นโดรนตรวจจับไฟป่าที่ควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์ ก็จะถูกปล่อยออกจากวัตถุทรงกลมที่เหมือนลูกกอล์ฟยักษ์สีเขียว ซึ่งโดรนจะบินเหนือต้นไม้ และสร้างเส้นทางซิกแซ็ก เพื่อติดตามตำแหน่งและขอบเขตของไฟป่าอย่างแม่นยำ
“นักดับเพลิงที่ใช้ข้อมูลซึ่งรวบรวมโดยโดรน จะสามารถตอบสนองได้อย่างมีประสิทธิภาพและรวดเร็วมากขึ้นและป้องกันภัยพิบัติได้” บริงค์ชูลต์ระบุเสริม
ยิ่งไปกว่านั้น ดรายแอดยังคาดหวังที่จะส่งโดรนไปดับไฟ โดยทดลองใช้เทคโนโลยีใหม่ที่เรียกว่า “ปืนใหญ่โซนิก” ซึ่งยิงคลื่นเสียงความถี่ต่ำด้วยแรงดันที่เหมาะสม เพื่อดับไฟป่าขนาดเล็ก และหากทำได้จริง โดรนก็จะไม่ต้องบรรทุก “น้ำปริมาณมาก” รวมถึงมีความคล่องตัวและมีประสิทธิภาพมากขึ้น โดยไม่ทำให้ชีวิตของผู้คนตกอยู่ในอันตราย
บริงค์ชูลต์ กล่าวว่า ดรายแอดหวังที่จะนำโดรนดังกล่าวออกสู่ตลาดในปี 2569 โดยการใช้งานครั้งแรกน่าจะอยู่นอกยุโรป และบริษัทตั้งเป้าที่จะใช้งานในยุโรปใน
ปีต่อ ๆ ไป.
