เมื่อวันที่ 26 เม.ย. ผู้เชี่ยวชาญด้านทันตกรรมจากสหรัฐอเมริกา ออกโรงเตือนอย่างหนักถึงอันตรายของเทรนด์การดูแลช่องปากที่กำลังเป็นกระแสในโลกออนไลน์อย่าง “การขูดลิ้น” ซึ่งอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพมากกว่าที่คิด และในกรณีร้ายแรงอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้
ดร.เคลซีย์ โลฟแลนด์ ทันตแพทย์ผู้เชี่ยวชาญจาก Celebrate Dental & Braces ในลาสเวกัส รัฐเนวาดา ได้ออกมาให้ข้อมูลที่น่าตกใจเกี่ยวกับความนิยมที่เพิ่มขึ้นของการใช้อุปกรณ์ขูดลิ้น
“สิ่งที่หลายคนอาจไม่ทราบคือ อุปกรณ์ขูดลิ้นสามารถสร้างบาดแผลขนาดเล็กจนมองไม่เห็นบนเนื้อเยื่อลิ้น ซึ่งเป็นช่องทางให้แบคทีเรียเข้าสู่กระแสเลือดได้โดยตรง” ดร.โลฟแลนด์ กล่าวในแถลงการณ์ สำหรับผู้ที่มีปัญหาเกี่ยวกับลิ้นหัวใจ การที่แบคทีเรียเข้าสู่กระแสเลือดอาจนำไปสู่ภาวะเยื่อบุหัวใจอักเสบ ซึ่งเป็นภาวะที่อันตรายและมีอัตราการเสียชีวิตสูงถึง 15% ถึง 30% ผู้ป่วยที่มีความผิดปกติของลิ้นหัวใจจึงควรระมัดระวังเป็นพิเศษในการเลือกใช้เครื่องมือดูแลช่องปากใดๆ ที่อาจเพิ่มความเสี่ยงในการนำแบคทีเรียเข้าสู่ร่างกาย
นอกจากนี้ ดร.โลฟแลนด์ ยังชี้ให้เห็นว่า อุปกรณ์ขูดลิ้นยังก่อให้เกิดความเสี่ยงที่คล้ายคลึงกันต่อผู้ที่มีลิ้นหัวใจผิดปกติแต่กำเนิด, ผู้ที่ใส่เครื่องกระตุ้นหัวใจ หรือผู้ที่มีอุปกรณ์ทางการแพทย์อื่นๆ ที่ฝังอยู่ในหลอดเลือด
เป็นที่น่าสังเกตว่า เทรนด์การขูดลิ้นได้รับความนิยมอย่างมากบนโซเชียลมีเดีย โดยมีการค้นหาคำว่า “tongue scraping” ใน Google เพิ่มขึ้นถึง 54.6% ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา
“สถิติในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา แสดงให้เห็นว่า ชาวอเมริกันประมาณ 10% ถึง 30% รายงานว่ามีปัญหากลิ่นปาก และอาจถูกชักชวนให้ลองใช้อุปกรณ์ขูดลิ้นที่ถูกนำเสนอว่าเป็นทางออก” ดร.โลฟแลนด์ กล่าว
อย่างไรก็ตาม ผู้ที่เชื่อมั่นในแนวทางการดูแลสุขภาพแบบนี้ อาจจบลงด้วยการขูดลิ้นอย่างรุนแรงเกินไป ซึ่งอาจเป็นการทำลายสุขภาพช่องปากโดยไม่รู้ตัว
มีรายงานกรณีตัวอย่างจากโรงพยาบาลพรินซ์ชาร์ลส์ในออสเตรเลีย ซึ่งพบผู้ป่วยที่เกิดการติดเชื้อรุนแรงหลังจากเริ่มขูดลิ้นเป็นประจำได้ไม่นาน นอกจากนี้ ผู้เชี่ยวชาญจาก UCLA Health ยังเตือนว่า “การแปรงหรือขูดลิ้น อาจส่งผลเสียต่อจำนวนและความหลากหลายของจุลชีพในช่องปาก” ซึ่งอาจนำไปสู่ภาวะความดันโลหิตสูงได้
ดร.โลฟแลนด์ ยังเตือนเพิ่มเติมว่า อุปกรณ์ขูดลิ้นอาจทำให้ผู้ใช้เกิดความรู้สึกปลอดภัยที่ผิดพลาด โดยคิดว่าปัญหากลิ่นปากได้รับการแก้ไขแล้ว ทั้งที่จริงแล้วสาเหตุของกลิ่นปากอาจมาจากโรคเหงือก, ฟันผุ หรือแม้กระทั่งความผิดปกติของระบบทางเดินอาหาร
“ปัญหาเหล่านี้จำเป็นต้องได้รับการวินิจฉัยและรักษาโดยทันตแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ ไม่ใช่เพียงแค่การปกปิดอาการด้วยการขูดลิ้น” เขากล่าว “หากคุณยังมีปัญหากลิ่นปาก ควรปรึกษาทันตแพทย์เพื่อหาสาเหตุและรับการรักษาที่ถูกต้อง แทนที่จะรักษาตัวเองด้วยการขูดลิ้น”
ในขณะที่ ดร.โลฟแลนด์ ออกมาเตือนถึงอันตราย แต่ผู้เชี่ยวชาญบางส่วนก็ยังคงเชื่อมั่นในประสิทธิภาพของการขูดลิ้น
เทนิกา แพตเตอร์สัน นักสุขอนามัยทันตกรรมจาก Cleveland Clinic กล่าวว่า “การขูดลิ้นสามารถกำจัดคราบพลัคและแบคทีเรียออกจากพื้นผิวลิ้นได้ดีกว่าการแปรงฟัน”
“การแปรงฟันก็เป็นวิธีที่ดี แต่ลองนึกภาพตามว่า หากพรมของคุณสกปรกแล้วคุณใช้แปรงขัด สิ่งสกปรกก็จะยิ่งฝังลึกลงไป แต่ถ้าคุณใช้ที่ขูด มันจะสามารถกำจัดสิ่งสกปรกออกจากพื้นผิวได้โดยตรง” เธอกล่าวเสริม
นอกจากนี้ ยังมีงานวิจัยบางชิ้นที่ชี้ให้เห็นว่า การขูดลิ้นมีประสิทธิภาพในการลดกลิ่นปากและจำนวนแบคทีเรียในช่องปาก ซึ่งอาจมีประสิทธิภาพมากกว่าการแปรงฟันเพียงอย่างเดียว
อย่างไรก็ตาม ดร.โลฟแลนด์ ยังคงยืนยันว่า วิธีที่ปลอดภัยที่สุดในการทำความสะอาดลิ้น อาจเป็นวิธีดั้งเดิมที่คุ้นเคยกันดี
“สำหรับผู้ที่กังวลเกี่ยวกับสุขภาพลิ้น การแปรงลิ้นเบาๆ ด้วยแปรงสีฟันหลังจากแปรงฟันเสร็จแล้ว เป็นวิธีที่เพียงพอในการทำความสะอาด โดยไม่มีความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการใช้อุปกรณ์ขูดลิ้น” เขากล่าว
“แปรงสีฟันมีความปลอดภัยกว่าที่ขูดแบบแข็ง เนื่องจากขนแปรงที่นุ่มกว่ามีโอกาสน้อยที่จะทำให้เกิดการบาดเจ็บต่อเนื้อเยื่อที่บอบบางของลิ้น ในขณะที่ยังคงสามารถกำจัดเศษอาหารและเซลล์ที่ตายแล้ว ซึ่งเป็นสาเหตุหนึ่งของกลิ่นปากได้”
สุดท้าย ดร.โลฟแลนด์ ยังเน้นย้ำว่า การดูแลสุขภาพช่องปากที่ดีนั้น รวมถึงการแปรงฟันวันละสองครั้ง, การใช้ไหมขัดฟันเป็นประจำ และการเข้ารับการตรวจสุขภาพฟันตามนัดหมาย
