สำนักข่าวต่างประเทศรายงานกรณีศาลแขวงเมลเบิร์น ตัดสินคดีฟ้องร้องระหว่างบริษัทกฎหมายแห่งหนึ่ง และอดีตพนักงานเมื่อวันพุธที่ผ่านมา โดยฝ่ายจำเลยคือบริษัท Erudite Legal ซึ่งปัจจุบันถูกเพิกถอนการจดทะเบียนแล้ว ได้ละเมิดกฎหมายเกี่ยวกับสถานที่ทำงาน ซึ่งศาลพิจารณาว่าเป็นการสร้าง “สภาพแวดล้อมที่น่ารังเกียจ” ในการทำงาน
ฝ่ายโจทก์ซึ่งเป็นทนายความหญิงและอดีตพนักงานของฝ่ายจำเลยให้การต่อหน้าศาลว่า เธอได้รับค่าจ้างต่ำกว่ามาตรฐานในอัตรา 8,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 262,940 บาท) ในระยะเวลาสามสัปดาห์ที่ทำงานในสำนักงานกฎหมายแห่งนี้ ซึ่งเธอต้องทำงานวันละ 12-18 ชม.
ฝ่ายโจทก์ซึ่งไม่มีการเปิดเผยชื่อ อ้างว่าในสัปดาห์แรกของการทำงาน เธอต้องทำงานตลอด 24 ชม. ตั้งแต่เที่ยงวันของวันแรกจนถึงเที่ยงวันของวันถัดมา
รายงานข่าวระบุว่า ชิเวช คุกซัล หัวหน้าของเธอบอกให้เธอพักผ่อนแค่สองสามชั่วโมง และกลับมาทำงานใหม่ตอน 18.00 น. ซึ่งหลังจากนั้นเธอต้องทำงานต่อจนเกือบตีหนึ่ง
ในวันรุ่งขึ้น เธอก็ได้รับแจ้งว่า จะต้องทำงานในห้องพักของโรงแรม ซึ่งเธอต้องนอนเตียงเดียวกับผู้จัดการสำนักงานด้วย
หลังจากทำงานอย่างต่อเนื่อง 14 ชั่วโมง จนเสร็จในเวลาตีหนึ่ง โจทก์ได้รับคำสั่งจากคุกซัล ให้เข้าไปชมภาพยนตร์เรื่อง Miracle ซึ่งเป็นภาพยนตร์เกี่ยวกับฮอกกี้น้ำแข็ง นำแสดงโดย เคิร์ต รัสเซลล์ ในบทบาทของโค้ชผู้นำทีมโอลิมปิกสหรัฐอเมริกาในปี 1980 ไปสู่ชัยชนะ
คุกซัลส่งข้อความถึงโจทก์ระหว่างการฉายภาพยนตร์เพื่อถามว่าเธอดูฉากไหนอยู่ รวมถึงส่งข้อความถึงเธอ โดยใช้คำพูดที่ปรากฏอยู่ในภาพยนตร์เรื่องนั้นว่า “สุภาพบุรุษทุกท่าน คุณไม่มีความเก่งกาจมากพอที่จะเอาชนะได้โดยอาศัยแค่ความเก่งของตัวเอง”
การทำงานหนักมากเกินไป ไม่เพียงทำให้สภาพร่างกายของโจทก์แย่ลงเท่านั้น แต่ยังทำให้การจัดเตรียมเพื่อรับตัวแม่ของเธอกลับจากโรงพยาบาลต้องยุ่งยากขึ้นด้วย นอกจากนี้ เธอยังถูกบังคับให้ทำงานในช่วงที่เธอลาพักร้อน เพื่อไปร่วมงานศพของอดีตคู่ชีวิตของเธอ
“เวลา (ของเธอ) ถูก (Erudite Legal) ผูกขาด และเธอถูกแยกออกจากครอบครัวทั้งทางกายภาพและในแง่ของการติดต่อสื่อสาร” ผู้พิพากษาแคทริน ฟอเซตต์ กล่าว “พวกเขาทำให้สภาพแวดล้อมการทำงานของเธอน่ารังเกียจมากในทุกด้าน จนถือเป็นการละเมิดสัญญาจ้างอย่างไม่เป็นธรรม”
ด้าน Erudite Legal ไม่ได้ออกมาสู้คดีนี้ และไม่ปฏิบัติตามคำสั่งศาลเพื่อชดเชยการจ่ายเงินค่าจ้างต่ำกว่าความเป็นจริง หมายเลขโทรศัพท์ของบริษัทถูกตัดการเชื่อมต่อและถูกยกเลิกการลงทะเบียนไปแล้ว ทำให้ผู้สื่อข่าวไม่สามารถติดต่อสอบถามความเห็นต่อกรณีนี้ได้
บริษัทถูกปรับเป็นเงิน 22,200 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 729,625 บาท) เนื่องจากไม่ชำระเงินตรงเวลา รวมทั้งต้องจ่ายเงินให้โจทก์อีก 26,640 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 875,563 บาท) เพื่อชดเชยชั่วโมงการทำงานที่ไม่เหมาะสม
ก่อนหน้านี้ ในเดือนพฤศจิกายน 2567 ผู้พิพากษาศาลฎีกากอร์ตันเคยตัดสินในอีกคดีหนึ่งซึ่งคุกซัลเป็นจำเลยว่า เขาไม่สามารถประกอบอาชีพทางกฎหมายได้อีกต่อไป คุกซัลถูกห้ามส่งอีเมลจากชื่อโดเมนของบริษัทว่า ‘@eruditelegal.com.au’ รวมทั้งห้ามส่งจดหมายโดยอ้างว่าส่งโดยหรือในนามของ Erudite Legal หรือเป็นตัวแทนกิจการของ Erudite Legal
คำตัดสินดังกล่าว เป็นผลที่ตามมาจากคดีในปี 2566 ที่พบว่า คุกซัลอ้างชื่อบริษัทเฟอร์นิเจอร์ในการยึดเฟอร์นิเจอร์ของลูกค้าเพื่อเรียกค่าไถ่ และส่งจดหมายข่มขู่โดยใช้ชื่อสำนักงานกฎหมายดังกล่าว
ที่มา : dailymail.co.uk
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
