ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ที่ศูนย์เรียนรู้เกษตรกร “ไร่เรา” หมู่ 3 ต.บ้านหาด อ.บ้านลาด จ.เพชรบุรี นายภาสันต์ นุพาสันต์ เกษตรกร กลุ่ม “ไร่เรา” พร้อมด้วย นางสุบงกช ทรัพย์แตง ผอ.ศูนย์วิจัยและพัฒนาวัตถุดิบและผลิตภัณฑ์ชุมชน สถาบัน วิทยาศาสตร์เทคโนโลยีชุมชน กรมวิทยาศาสตร์ บริการ กรุงเทพฯ และคณะ ร่วมกันสาธิตการพัฒนากระบวนการผลิตน้ำตาลโตนดผง โดยมี น.ส.มนกรณ์ ยอดใจ ผอ.ศูนย์ถ่ายทอดเทคโนโลยีการสหกรณ์ที่15 ต.เขาใหญ่ อ.ชะอำ จ.เพชรบุรี กลุ่มเกษตรกรเตาตาลในพื้นที่ และสื่อมวลชนร่วมสังเกตการณ์ ซึ่งทางคณะฯ ได้บอกกล่าวถึงความเป็นมาและเริ่มสาธิตการผลิตน้ำตาลโตนดผง โดยใช้น้ำตาลโตนดแท้ กับเครื่องอบ ขนาดกลาง และการแปรรูปน้ำตาลโตนดเป็นผงขนาดต่าง ๆ ที่เหมาะสมกับการนำไปบริโภคและจำหน่ายในท้องตลาดต่อไป
นายภาสันต์ กล่าวว่า ที่ผ่านมาเราพบว่า น้ำตาลโตนดที่ผลิตมาแล้ว บางครั้งพบว่าผู้บริโภคไม่ได้เป็นน้ำตาลโตนดแท้ และน้ำตาลโตนดแท้ก็ไม่เพียงพอต่อความต้องการของตลาด ประกอบกับ ครอบครัวและญาติพี่น้อง เพื่อนๆ ก็มีเตาตาล รวมแล้ว มากกว่า 12 แห่ง ที่มีผลผลิตเยอะมากเกินกว่าที่จะช่วยจำหน่ายสู่ท้องตลาดได้ จึงมีแนวคิดที่จะช่วยเกษตรกรกับผู้บริโภค พบกันจริงๆ โดยการแปรรูปไปสู่ผลิตภัณฑ์อื่นๆ เพื่อขยายตลาดเพิ่มขึ้น แม้ว่าเดิมจังหวัดเพชรบุรี จะเคยมีการผลิตน้ำตาลโตนดผงมาก่อน แต่ก็หายไป วันนี้ เราจึงเป็นคนใหม่ ที่ทำเรื่องเก่า ให้เกิดขึ้นใหม่อีกครั้ง
นายภาสันต์ กล่าวต่อไปว่า ศูนย์วิจัยและพัฒนาฯได้เข้ามาช่วยกลุ่มเกษตรกร“ไร่เรา” อย่างจริงจัง ทั้งตอบคำถาม ให้คำปรึกษาและให้ข้อมูลทุกอย่าง ไปถึงกระบวนการผลิตที่ใช้ผลผลิตน้ำโตนดของเราแท้ ๆ กระทั่งเป็นน้ำตาลโตนดผงขึ้นมาอีกครั้ง
จากนี้เรามีหน้าที่ผลิตตามเทคโนโลยี ที่สถาบันวิจัยและพัฒนา ฯ ถ่ายทอดมา และยังทักษะบางประการ ที่เราจะต้องทำให้ชำนาญได้อย่างที่ คณะได้ถ่ายทอดมา และพัฒนาต่อยอดให้ลงตัว คาดว่าประมาณช่วงปลายเดือนมิถุนายน 2568 นี้ ผู้บริโภคจะได้เห็นผลิตภัณฑ์ น้ำตาลโตนดผง ของ “ไร่เรา” แน่นอน
ด้านนางสุบงกช กล่าวว่า เราได้รับการติดต่อจาก เกษตรกรกลุ่ม“ไร่เรา” ในโจทย์ ทำอย่างไร ที่จะทำให้น้ำตาลโตนดมีขายตลอดปี โดยที่ไม่ต้องไปเช่าห้องเย็นเพื่อเก็บน้ำตาลโตนดไว้ให้ขายได้นานๆ ปัจจุบันน้ำตาลโตนดมีขายเฉพาะตามฤดูกาล สามารถเก็บรักษาไว้ได้ไม่นาน ดังนั้น เราจึงนำทีมวิจัยลงมาเพื่อที่จะดูว่ากระบวนการผลิตน้ำตาลโตนดเป็นยังไง แล้วสามารถปรับปรุงกระบวนการอะไรได้บ้าง แล้วทดลองโดยการที่ เราใช้ตัวดูดความชื้นเข้ามาช่วย กระบวนการอบที่อุณหภูมิต่ำ แต่ใช้เวลากี่ชั่วโมง ขึ้นอยู่กับน้ำตาลโตนดเริ่มต้นมายังไง ตัวอย่างเช่น น้ำตาลโตนดสีเข้มกับสีอ่อน อบออกมาแล้วสีเป็นยังไง สีเปลี่ยนไปหรือไม่ อย่างไร และนำไปวัดค่าความชื้นในตัวน้ำตาลผง ตลอดจนเรานำไปวัดค่าแอนตี้ออกซิแดนท์ ว่าก่อนแปรสภาพเป็นอย่างไร ก่อนอบ-หลังอบ เป็นอย่างไร กลิ่น รส เป็นอย่างไร ต้องใช้เวลากี่ชั่วโมง น้ำตาลจึงมีรสชาติเหมือนเดิม เป็นต้น กระทั้งเป็นผลที่น่าพอใจและนำมาสาธิตและเผยแพร่ให้เรียนรู้เพื่อต่อยอดในวันนี้
“ในอดีตที่มีผู้ประกอบการเคยผลิตน้ำตาลโตนดผลิตมาจำหน่ายนั้น ใช้ต้นทุนในการผลิตสูง แต่เทคโนโลยีที่เรานำมาถ่ายทอดในครั้งนี้ ต้นทุนต่ำ ชาวบ้านสามารถผลิตได้เอง โดยที่ไม่ต้องลงทุนมากเหมือนเมื่อก่อน หากกลุ่มเกษตรกรใดสนใจ ในเรื่องน้ำตาลโตนดผง สามารถมาติดต่อได้ที่กลุ่มไร่เรา เพราะที่นี่จะเป็นศูนย์เรียนรู้ต้นแบบด้วย ยินดีให้เกษตรกรมาดูงาน มาศึกษาเรียนรู้ได้ตลอด” ผอ.ศูนย์วิจัยและพัฒนาวัตถุดิบและผลิตภัณฑ์ชุมชน สถาบันวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีชุมชน กรมวิทยาศาสตร์ บริการ กรุงเทพฯ กล่าวในที่สุด.
