สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานจากกรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส เมื่อวันที่ 30 ม.ค. ว่านายอิกนาซิโอ ฮัวเรซ มาร์ติเนซ หัวหน้าทีมวิจัย กล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ในรูปแบบการผสมพันธุ์ของนกเพนกวิน ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมานั้น มีความสัมพันธ์อย่างมากกับอุณหภูมิที่สูงขึ้น ในทวีปน้ำแข็งแห่งนี้
การผสมพันธุ์ของนกเพนกวินมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับปริมาณอาหาร และน้ำแข็งในทะเลที่ลดลง ซึ่งหมายความว่า มีพื้นที่ล่าสัตว์ และแหล่งทำรังมากขึ้นตลอดทั้งปี
มาร์ติเนซซึ่งสังเกตการณ์ประชากรนกเพนกวินในทวีปแอนตาร์กติกา คาดว่า การผสมพันธุ์จะเกิดขึ้นเร็วกว่านี้เล็กน้อย แต่รู้สึกประหลาดใจมากทั้งในด้านขนาด และความเร็วของการเปลี่ยนแปลง
ในการศึกษาครั้งนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้สังเกตการณ์พื้นที่ทำรังของนกเพนกวินชนิดเจนทู ชินสแตรป และอะเดลี ระหว่างปี 2555-2565 โดยใช้กล้องไทม์แลปส์หลายสิบตัว ที่ติดตั้งไว้ตามอาณานิคมเพนกวินต่าง ๆ ทั่วทวีปแอนตาร์กติกา
เพนกวินเจนทูแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงมากที่สุด โดยช่วงเวลาของฤดูผสมพันธุ์ของพวกมันเร็วขึ้น 13 วันในช่วงทศวรรษ และมากถึง 24 วันในบางอาณานิคม ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงฤดูผสมพันธุ์ที่เร็วที่สุด ที่เคยสังเกตพบในนกชนิดใด ๆ และอาจรวมถึงสัตว์มีกระดูกสันหลังด้วย
ขณะเดียวกัน นกเพนกวินอะเดลีและชินสแตรป ก็มีฤดูผสมพันธุ์ที่เร็วขึ้นโดยเฉลี่ย 10 วันเช่นกัน
อย่างไรก็ดี นักวิทยาศาสตร์ยังไม่เข้าใจกลไกที่แน่ชัดของอุณหภูมิ ที่ส่งผลต่อพฤติกรรมของนกเพนกวิน แต่ปกติแล้ว นกเพนกวินทั้ง 3 ชนิดจะผลัดกันผสมพันธุ์ในช่วงเวลาที่แตกต่างกัน
ส่วนการที่ฤดูผสมพันธุ์มาเร็วกว่าเดิม อาจทำให้เกิดการทับซ้อนกัน ส่งผลให้มีการแข่งขันแย่งชิงอาหาร และพื้นที่ทำรังซึ่งปราศจากหิมะเพิ่มมากขึ้น.
เครดิตภาพ : AFP
