เมื่อวันที่ 1 มี.ค. ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ที่ อ.ปากชม จ.เลย มีปรากฏการณ์ทองคำฟีเวอร์แผ่ซ่านริมฝั่งโขง เมื่อราคาทองคำพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์แตะระดับ 78,400 บาทต่อบาททองคำ ส่งผลให้ชาวบ้านใน อ.ปากชม พลิกวิกฤติน้ำโขงแห้งขอดให้เป็นโอกาสทอง แห่ขุดหาแร่ทองคำริมหาดทรายสร้างรายได้เป็นกอบเป็นกำ
สำหรับบรรยากาศช่วงเสาร์-อาทิตย์ที่ผ่านมา ณ บ้านศรีภูธร และบ้านหาดเบี้ยและริมน้ำโขงจุดอื่นๆ ของ ต.ปากชม อ.ปากชม จ.เลย คึกคักเป็นพิเศษ เมื่อระดับน้ำในแม่น้ำโขงลดต่ำลงจนเผยให้เห็นหาดทรายกว้าง ชาวบ้านต่างตื่นแต่เช้าตรู่ออกมาจับจองพื้นที่ร่อนทองกว่า 150 จุด ทั่วแนวหาด 10-20 เมตร มีการร่อนทองเป็นจุดๆ
นางสำรวย แดงผสม ชาวบ้านบ้านศรีภูธร เปิดเผยว่า การร่อนทองเป็นอาชีพดั้งเดิมที่สืบทอดจากรุ่นปู่ย่าตายาย ซึ่งเคยซบเซาลงไปตามกาลเวลา บัดนี้ได้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งเนื่องจากปัจจัยบวก 2 ประการ คือ ราคาทองคำที่พุ่งสูง ทำให้แม้แต่เศษทองเพียงเล็กน้อยก็มีค่ามหาศาล และสภาพน้ำโขงลดระดับเปิดทางให้ชาวบ้านเข้าถึงแหล่งแร่ที่สะสมอยู่ใต้ท้องน้ำได้ง่ายขึ้น
ช่วงนี้การร่อนทองต้องอาศัยทั้งทักษะและความเฮง ในช่วงน้ำลดเช่นนี้ชาวบ้านส่วนใหญ่สามารถสร้างรายได้เฉลี่ย 1000-1,500 บาทต่อวัน เป็นอย่างต่ำแล้วแต่ดวงของคน แต่สำหรับผู้ที่โชคดีบุญวาสนาส่งสามารถร่อนได้เศษทองปริมาณมากอาจทำเงินได้ถึงวันละหลายพันบาทซึ่งถือเป็นรายได้ที่สูงมากเมื่อเทียบกับงานรับจ้างทั่วไปในช่วงนี้
เมื่อชาวบ้านสามารถร่อนทองคำมาได้แล้ว เกิดความสะดวกในการเปลี่ยนสินแร่เป็นเงินสด โดยมีพ่อค้ารถเร่หรือร้านทองในละแวกนั้น ขับรถมารับซื้อถึงที่ในแต่ละสัปดาห์ ซึ่งสำหรับราคานั้นจะซื้อขายกันตามน้ำหนักเป็นกรัมอ้างอิงจากราคากลางที่พุ่งสูงลิ่วในปัจจุบัน
