หอมแดง เป็นพืชล้มลุก มีหัวอยู่ใต้ดิน ลำต้นสั้นมีลักษณะทรงกลม ลำต้นจะถูกห่อหุ้มไปด้วยกาบใบโดยรอบๆ มีสีเขียวอ่อน ระบบรากฝอยเล็กๆ สีน้ำตาล ออกเป็นกระจุก ด้านล่างของหัว หัวมีลักษณะทรงกลมแป้น หรือทรงกลมรี มีเปลือกกาบใบห่อหุ้มหลายๆชั้น หัวอ่อนมีสีแดงหรือสีแดงสีม่วง หัวแก่มีเปลือกด้านนอกแห้งมีสีแดงหรือสีแดงอมม่วง มีกลิ่นฉุน รสชาติเผ็ดร้อน ใบเดี่ยวออกเรียงสลับ อยู่เป็นกระจุก ใบเป็นท่อยาว ใบมีลักษณะดาบยาวรี ปลายแหลม ใบกลมข้างในกลวง โคนใบเป็นกาบใบสีขาว ออกหุ้มสลับซ้อนกันอยู่ตรงโคนลำต้น ใบมีสีเขียว ดอกออกเป็นช่อ แทงออกมาจากตรงกลางลำต้น ก้านช่อดอกยาวกลมข้างในกลวง ดอกมีลักษณะคล้ายร่ม ทรงกลมแล้วจะบานออก มีดอกย่อยเล็กๆอยู่บนก้านจำนวนมาก กลีบดอกมีสีขาวอมม่วง ก้านมีสีเขียว ผลมีลักษณะกลมๆ ผลแก่จะแตกออก มีเมล็ดอยู่ข้างในผล เมล็ด เมื่อผลแก่แตกออกได้ มีเมล็ดอยู่ข้างใน เมล็ดมีลักษณะทรงรีเล็กๆ ผิวเรียบ มีสีดำ
หอมแดงมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย หอมแดงมีธาตุเหล็กสูง ที่จำเป็นต่อการรักษาโรคโลหิตจาง การรับประทานหอมแดงวันละหนึ่งหัวสามารถเพิ่มระดับธาตุเหล็กในร่างกายได้ นอกจากนี้ หอมแดงยังมีโครเมียม ช่วยลดระดับอินซูลิน ปรับปรุงการเผาผลาญกลูโคส และจำกัดการดูดซึมน้ำตาลเข้าสู่ร่างกาย การรับประทานหอมแดงช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลและไตรกลีเซอไรด์ สารประกอบกำมะถันในหอมแดงช่วยป้องกันการเกิดลิ่มเลือด ในขณะที่เควอร์เซตินช่วยลดคราบพลัคในหลอดเลือดแดง ลดความเสี่ยงต่อการเกิดโรคหัวใจวาย
ช่วยบำรุงระบบทางเดินหายใจ หอมแดงช่วยผ่อนคลายกล้ามเนื้อทางเดินหายใจ บรรเทาอาการหอบหืดและหลอดลมอักเสบ นอกจากนี้ยังได้ผลดีในการรักษาและป้องกันโรคระบบทางเดินหายใจ เช่น หวัด ไอ ไข้หวัดใหญ่ และคัดจมูก และมีสารประกอบที่ฆ่าเชื้อแบคทีเรียและกำจัดสารพิษออกจากร่างกาย ทำให้มีประสิทธิภาพในการต่อต้านโรคที่เกิดจากอาหารที่เกิดจากเชื้อโรค เช่น อีโคไล และซัลโมเนลลา สารไฟโตเคมีคอลในหอมแดงยังช่วยลดความเสี่ยงของ…แผลในกระเพาะอาหาร.
ช่วยย่อยอาหารและการบรรเทาอาการท้องผูก หอมแดงอุดมไปด้วยใยอาหาร ช่วยส่งเสริมการเจริญเติบโตของแบคทีเรียที่ดีในลำไส้และต่อสู้กับอาการท้องผูกได้อย่างมีประสิทธิภาพ การรับประทานหอมแดงวันละหนึ่งหัวสามารถช่วยให้การขับถ่ายเป็นปกติมากขึ้น หอมแดงมีแคลอรี่ต่ำ โพแทสเซียมสูง โซเดียมต่ำ และปราศจากไขมัน ปฏิกิริยาระหว่างโพแทสเซียมและโซเดียมช่วยควบคุมความดันโลหิต โดยเฉพาะในผู้สูงอายุ นอกจากนี้ยังช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นของหลอดเลือด ทำให้เป็นวิธีการรักษาตามธรรมชาติที่มีประสิทธิภาพสำหรับความดันโลหิตสูง
หอมแดงแม้มีประโยชน์ แต่ถ้ารับประทานในปริมาณมากเกินไปอาจทำให้เกิดอาการตาฝ้ามัว ฟันเสีย มีกลิ่นตัว มีอาการหลงลืมง่าย และอาจทำให้เกิดผมหงอกขึ้นได้
