เมื่อวันที่ 20 ธ.ค. นายสมศักดิ์ เทพสุทิน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรม กล่าวถึงกรณีการลดโทษผู้ต้องขังว่า เรื่องนี้ทำตามขั้นตอนของระเบียบกรมราชทัณฑ์ที่กำหนดไว้ และเป็นไปตามกระบวนการยุติธรรมทั้งสิ้น โดยผู้ต้องขังทุกคนมีสิทธิได้รับการพิจารณา เพราะตามกฎหมายจะมีการปรับชั้นของนักโทษอยู่แล้ว ถ้าผู้ต้องขังรายใดมีคุณสมบัติตามเงื่อนไขก็จะได้รับสิทธิ ในส่วนของคณะอนุกรรมการเพื่อพิจารณาวินิจฉัยลดวันต้องโทษจำคุก จะมีอธิบดีกรมราชทัณฑ์เป็นประธาน และคณะอนุกรรมการฯ มีผู้แทนจากหน่วยงานต่างๆ 9 คน และยังมีคณะอนุกรรมการเพื่อพิจารณาวินิจฉัยการพักการลงโทษ ที่มีปลัดกระทรวงยุติธรรมเป็นประธาน และมีผู้ทรงคุณวุฒิจากบุคคลภายนอก รวม 19 คน โดยอนุกรรมการทั้ง 2 ชุด ตนไม่เคยไปก้าวล่วงในการทำงาน เพราะทุกท่านที่เข้ามาเป็นอนุกรรมการล้วนแต่เป็นผู้ทรงคุณวุฒิ
นายสมศักดิ์ กล่าวอีกว่า การทำงานของตนในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรม ก็ทำงานเช่นเดียวกับรัฐมนตรีคนก่อนๆ โดยปฏิบัติตามหลักเดียวกันอย่างเคร่งครัด ไม่ได้เปลี่ยนแปลงหลักการอะไร ไม่เคยพูดคุยหรือชี้นำการทำงานของคณะอนุกรรมการ การพิจารณาลดวันลงโทษและพักโทษ คณะกรรมการและข้าราชการทุกคนทำงานโดยอิสระ ไม่เคยมีการกำหนดนักโทษวีไอพี หรือให้สิทธิในการลดโทษ พักโทษเป็นพิเศษกับใครทั้งสิ้น เราดำเนินตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัด และให้สิทธิแก่ผู้ต้องขังทุกคนอย่างเท่าเทียมตามหลักสิทธิมนุษยชน ซึ่งคณะอนุกรรมการไม่เคยเสนอการพักโทษให้กับ นายบุญทรง เตริยาภิรมย์ นายภูมิ สาระผล นายอภิชาติ จันทร์สกุลพร และนายมนัส สร้อยพลอย ผู้ต้องขังสำคัญคดีจำนำข้าวแต่อย่างใด ทุกคนยังอยู่ในเรือนจำ
“เรื่องนี้ผมจะขอพูดเป็นครั้งสุดท้าย หลังจากนี้จะเป็นหน้าที่ของคณะกรรมการที่นายกรัฐมนตรีตั้งขึ้น การออก พ.ร.ฎ.อภัยโทษ ในสมัยผมมีทั้งหมด 4 ครั้ง ซึ่งผมทำตามกรอบกฎหมายและหลักการ เช่นเดียวกับรัฐมนตรีท่านก่อนๆไม่ได้แตกต่างเลย การดำเนินการเป็นอำนาจของข้าราชการ ฝ่ายการเมืองไม่ได้เข้าไปยุ่ง ผมให้อำนาจและความอิสระในการทำงาน ที่ผ่านมาตนไม่เคยเข้าร่วมประชุมกับอนุกรรมการทั้ง 2 ชุดเหมือนที่มีบางคนกล่าวหา ทั้งนี้ จากการสำรวจความคิดเห็นของนิด้าโพล ถึงความเห็นของประชาชนต่อการลดโทษนักโทษคดีทุจริตคอร์รัปชั่น พบว่า ส่วนใหญ่ร้อยละ 50.04 ระบุว่าไม่ควรลดโทษ รองลงมาร้อยละ 26.27 เห็นว่าควรต้องได้รับโทษมาแล้วไม่น้อยกว่ากึ่งหนึ่งจึงมีสิทธิได้รับการลดโทษ และร้อยละ 22.02 เห็นว่าควรลดโทษตามที่กฎหมายบัญญัติไว้ ส่วนกรณีการเลื่อนชั้นนักโทษร้อยละ 54.52 เห็นว่าควรพิจารณาร่วมกันกับองค์กรอื่นๆในกระบวนการยุติธรรม เช่น อัยการ ศาล ร้อยละ 21.79 เห็นว่าควรเป็นอำนาจของกรมราชทัณฑ์เหมือนเดิม และร้อยละ 14.43 เห็นว่าไม่ควรมีการกำหนดชั้นนักโทษ ซึ่งความเห็นต่างๆ เหล่านี้เราจะนำมาพิจารณาต่อไป” นายสมศักดิ์ กล่าว
