ร้อยโท พัชโรดม อุนสุวรรณ ที่ปรึกษาโครงการอัมพวา ชัยพัฒนานุรักษ์ อำเภออัมพวา จังหวัดสมุทรสงคราม เปิดเผยว่า ปัจจุบันภาพจำที่หลายคนมองว่า “อัมพวา” มีเพียงตลาดน้ำและหิ่งห้อย ไม่สอดคล้องกับพฤติกรรมการท่องเที่ยวที่เปลี่ยนไป เพราะปัจจุบันนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่พักตามรีสอร์ต ร้านอาหาร และคาเฟ่ทั่วทั้งอำเภอ ซึ่งล้วนถือว่าได้มาเที่ยวอัมพวาแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องเดินตลาดน้ำเหมือนในอดีต
แนวคิด “อัมพวาเมืองเก่า” จึงถูกผลักดันขึ้นเพื่อสร้างการรับรู้ใหม่ว่า อัมพวาไม่ใช่เพียงตลาดน้ำ แต่เป็นเมืองประวัติศาสตร์ที่มีวิถีชีวิตชุมชนริมน้ำอันทรงคุณค่า และเคยได้รับ รางวัล UNESCO Asia-Pacific Heritage Award ปี 2551 จากความสำเร็จในการอนุรักษ์และฟื้นฟูเมืองเก่า
จุดเด่นของอัมพวาเมืองเก่า คือบ้านไม้โบราณ ร้านค้าเก่าแก่ วิถีชีวิตริมคลอง และชุมชนที่ยังคงใช้ชีวิตผูกพันกับสายน้ำ เหมาะสำหรับนักท่องเที่ยวสาย Slow Life ที่ต้องการสัมผัสเสน่ห์ของชุมชน มากกว่าการเดินตลาดในช่วงสุดสัปดาห์
นอกจากนี้ ยังเตรียมพัฒนาแหล่งเรียนรู้ด้านประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม ทั้งพิพิธภัณฑ์มรดกอัมพวาภายในอุทยาน ร.2 การเรียนรู้การทำน้ำตาลมะพร้าว งานหัตถกรรม รวมถึงกิจกรรมด้านอาหารตามแนวทาง Gastronomy City ที่จะต่อยอดเป็นเวิร์กช็อปและคอร์สเรียนทำอาหาร เพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวในวันธรรมดา โดยเฉพาะกลุ่มผู้สูงอายุและนักท่องเที่ยวต่างชาติร้อยโทพัชโรดม กล่าวว่า การท่องเที่ยวคุณภาพไม่จำเป็นต้องเน้นจำนวนนักท่องเที่ยว แต่ต้องสร้างสมดุลระหว่างนักท่องเที่ยว ผู้ประกอบการ และชุมชน ลดปัญหาความแออัด การจราจร และขยะ พร้อมสร้างรายได้ที่ยั่งยืนให้คนในพื้นที่
พร้อมกันนี้ ยังเตรียมเปิดตัว 2 โครงการฟื้นบรรยากาศตลาดน้ำอัมพวา ได้แก่ “Amphawa River Heritage” ที่จะตกแต่งและประดับไฟริมคลอง ตั้งแต่ตลาดน้ำอัมพวาจนถึงโครงการอัมพวา ชัยพัฒนานุรักษ์ เพื่อสร้างเสน่ห์ยามค่ำคืนและยกระดับให้เป็นแลนด์มาร์กแห่งใหม่ โดยได้รับการสนับสนุนงบประมาณจากการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) และเทศบาลตำบลอัมพวา
อีกโครงการคือ การฟื้นฟูย่านการค้าตลาดน้ำอัมพวา โดยนำอาคารพาณิชย์ว่างบริเวณถนนด้านหลังสำนักงานเทศบาลตำบลอัมพวา กลับมาใช้ประโยชน์ เปิดพื้นที่ให้ผู้ประกอบการเข้าไปจัดร้านภายในอาคารแทนการตั้งเต็นท์ เพื่อสร้างบรรยากาศการค้าคึกคักและเพิ่มจุดดึงดูดนักท่องเที่ยว
ทั้งสองโครงการจะมีการแถลงข่าวอย่างเป็นทางการในวันที่ 25 กรกฎาคม ที่ร้านทับทิม ภายในตลาดน้ำอัมพวา ก่อนจัดกิจกรรมระหว่างวันที่ 31 กรกฎาคม – 23 สิงหาคม ทุกวันศุกร์ เสาร์ และอาทิตย์ ขณะที่กิจกรรม Amphawa River Heritage จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 8–12 สิงหาคม เพื่อสร้างสีสันในช่วงวันหยุดยาว
นอกจากนี้ ยังมีกิจกรรมต่อเนื่อง ได้แก่ งาน “มหัศจรรย์อัมพวา” ระหว่างวันที่ 25–27 กรกฎาคม และงาน “อัมพวายังมี” วันที่ 31 กรกฎาคม ซึ่ง ททท. ร่วมกับเทศบาลตำบลอัมพวา จัดขึ้นภายใต้แนวคิด Craft & Coffee นำเสนอร้านกาแฟ งานศิลปะ และงานหัตถกรรมของคนรุ่นใหม่
ผู้สนใจสามารถติดตามข่าวสาร กิจกรรม และแหล่งท่องเที่ยวต่าง ๆ ได้ทางเพจ “Amphawa Old Town (อัมพวาเมืองเก่า)” ซึ่งจะเป็นศูนย์กลางในการเชื่อมโยงข้อมูลและกิจกรรมของผู้ประกอบการ เพื่อขับเคลื่อนอัมพวาสู่การเป็นเมืองท่องเที่ยวคุณภาพอย่างยั่งยืนในอนาคต
