เมื่อวันที่ 2 ก.ย. สถานเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกา ประจำประเทศไทย เปิดเผยว่า ในวันนี้ (2 ก.ย.) เรือในกองเรือบรรทุกเครื่องบินโจมตี Abraham Lincoln (Abraham Lincoln Carrier Strike Group : ABECSG) ได้แก่ เรือ USS Abraham Lincoln (CVN 72) ซึ่งเป็นเรือบรรทุกเครื่องบินชั้น Nimitz พร้อมทหารประจำกองเรือบรรทุกเครื่องบินโจมตีที่ 3, กองบินประจำเรือบรรทุกเครื่องบินที่ 9 และกองเรือพิฆาตที่ 21 รวมถึงฝูงบิน 9 ฝูงของกองบินประจำเรือบรรทุกเครื่องบินที่ 9 จะเดินทางถึงแหลมฉบัง จ.ชลบุรี ของไทย และเรือ USS Frank E. Petersen Jr. (DDG 121) ซึ่งเป็นเรือพิฆาตติดอาวุธนำวิถีชั้น Arleigh Burke จะเทียบท่าที่ศรีราชา จ.ชลบุรี นอกจากนี้ เรือ USS Robert Smalls (CG 62) ซึ่งเป็นเรือลาดตระเวนคุ้มกันติดอาวุธนำวิถีชั้น Ticonderoga ยังเดินทางถึงมาบตาพุด จ.ระยอง ของไทยด้วย
พล.ร.ต.โรเบิร์ต อี. ล็อฟริน ผู้บัญชาการกองเรือบรรทุกเครื่องบินโจมตีที่ 3 กล่าวว่า การเดินทางมาถึงแหลมฉบังของเรือดังกล่าว เปิดโอกาสให้ทหารเรือและนาวิกโยธินของเราได้พักผ่อน ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาสมควรได้รับยิ่ง อีกทั้งยังส่งเสริมความเป็นหุ้นส่วนและพันธไมตรีที่เข้มแข็งและยืนนานระหว่างสหรัฐกับไทย ภารกิจที่กองเรือบรรทุกเครื่องบินโจมตีนี้บรรลุ มีความสำคัญอย่างแท้จริง ตนภูมิใจในความเป็นมืออาชีพและความเชี่ยวชาญอย่างยิ่งของสมาชิกทุกคนในทีมนี้ระหว่างการปฏิบัติการในพื้นที่ความรับผิดชอบของกองบัญชาการกลางของสหรัฐ
ประเทศไทยเป็นหุ้นส่วนที่เก่าแก่ที่สุดของเราในภูมิภาค นับเป็นเวลา 193 ปี ตั้งแต่สนธิสัญญาไมตรีและพาณิชย์ ค.ศ. 1833 (พ.ศ. 2376) และประเทศไทยยังเป็นพันธมิตรตามสนธิสัญญาเพียงหนึ่งเดียวของเราในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ภาคพื้นทวีป ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐกับไทย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในทางทะเล มีความสำคัญยิ่งในการธำรงไว้ซึ่งสันติภาพผ่านความเข้มแข็งในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก ความสัมพันธ์นี้ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น เพราะการฝึกซ้อมทวิภาคีและพหุภาคี เช่น การฝึกคอบร้าโกลด์ และการเข้าจอดเทียบท่าเรือเช่นนี้
ด้าน น.อ.แดน คีเลอร์ ผู้บังคับการเรือ Abraham Lincoln กล่าวว่า การเยือนแหลมฉบังของเรือ Abraham Lincoln ในครั้งนี้ แสดงให้เห็นชัดเจนถึงความมุ่งมั่นอย่างต่อเนื่องและยาวนานของเราต่อพันธมิตรและหุ้นส่วนของเราในประเทศไทย และเราทุกคนตื่นเต้นที่จะได้เข้าเทียบท่าเรือที่แรกที่ประเทศไทย หลังออกปฏิบัติการครั้งประวัติศาสตร์นี้ของเรา การเข้าเยี่ยมท่าเรือครั้งนี้จะช่วยให้เราเข้าใจกันและกันมากยิ่งขึ้น แสดงถึงความมุ่งมั่นของเราทั้งสองฝ่ายเพื่อเสถียรภาพในภูมิภาค และเปิดโอกาสให้ลูกเรือของเราได้เยี่ยมชมประเทศที่งดงามและสำคัญนี้
การเทียบท่าเรือครั้งนี้เป็นการแวะพักเต็มรูปแบบครั้งแรกของกองเรือบรรทุกเครื่องบินโจมตี Abraham Lincoln นับตั้งแต่เริ่มออกปฏิบัติการในเดือน พ.ย. 2568 นับเป็นเวลา 286 วันในทะเล หลังจากปฏิบัติภารกิจมาเป็นเวลาเกือบ 7 เดือน ในพื้นที่ความรับผิดชอบของกองบัญชาการกลางของสหรัฐ (U.S. Central Command) ที่กองเรือฯ พร้อมด้วยกองเรืออื่น ๆ แห่งกองทัพเรือและนาวิกโยธินสหรัฐ ปฏิบัติภารกิจสู้รบในปฏิบัติการ Operation Epic Fury และปิดสกัดการเดินเรือในทะเลครั้งใหญ่ที่สุดในหลายทศวรรษ
กองเรือบรรทุกเครื่องบินโจมตี Abraham Lincoln กำลังปฏิบัติภารกิจประจำในพื้นที่ปฏิบัติการของกองเรือที่ 7 ของสหรัฐ กองเรือฯ พร้อมด้วยพันธมิตรและหุ้นส่วนของเรา มุ่งปฏิบัติภารกิจเพื่อภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก ที่เสรีและเปิดกว้าง เชื่อมโยง มั่งคั่ง มั่นคง และเข้มแข็งสำหรับทุกชาติ
