ตามที่ได้มีการประกาศผลคัดเลือกศิลปินแห่งชาติ ประจำปี 2568 ใน 3 สาขา ได้แก่ สาขาทัศนศิลป์ สาขาวรรณศิลป์ และสาขาศิลปะการแสดง ซึ่งมีผู้ได้รับการพิจารณาเป็นศิลปินแห่งชาติ รวม 12 คน โดยหนึ่งในนั้นคือ นายวิชัย ปุญญะยันต์หรือ “ต๋อย” นักร้องนำวงพิงค์แพนเตอร์ (Pink Panther) วงดนตรีชื่อดังยุค 70-80 ได้รับการยกย่องเชิดชูเกียรติเป็นศิลปินแห่งชาติ สาขาศิลปะการแสดง (ดนตรีไทยสากล) ประจำปี 2568 นั้น
สำหรับประวัติ นายวิชัย ปุญญะยันต์ หรือ “ต๋อย พิงค์แพนเตอร์” เกิดเมื่อวันที่ 9 ส.ค.2493 ที่กรุงเทพมหานคร สำเร็จการศึกษาได้รับประกาศนียบัตรวิชาชีพจากโรงเรียนดุสิตพาณิชยการ กรุงเทพมหานคร เมื่อ พ.ศ.2513 ในปี พ.ศ.2510 ระหว่างกำลังศึกษาอยู่ นายวิชัยได้ก้าวเข้าสู่วงการดนตรีในตำแหน่งมือกีตาร์โซโลของวงซิลเวอร์แซนด์ ซึ่งเป็นวงดนตรีชั้นนำและได้รับความนิยมอย่างสูงในยุคนั้น ก่อนจะร่วมก่อตั้งวงพิงค์แพนเตอร์ วงดนตรีมาตรฐานสากลที่มีความพร้อมทั้งด้านการแสดงและการเรียบเรียงดนตรี สามารถรองรับการแสดงของศิลปินต่างประเทศชื่อดังได้อย่างสมบูรณ์ อาทิ Frances Yip The Platters และ Ink Spots โดยนายวิชัยดำรงตำแหน่งหัวหน้าวงตั้งแต่ปี พ.ศ.2522
ต่อมาในปี พ.ศ.2523 ได้เริ่มสร้างผลงานด้านการเรียบเรียงเสียงประสาน โดยอัลบั้มแรกคือ สิ้นกลิ่นดิน ของนายวินัย พันธุรักษ์ ศิลปินแห่งชาติ และอัลบั้มชู้ทางใจ ซึ่งได้รับความนิยมอย่างกว้างขวาง นอกจากนี้ยังได้รับตำแหน่งมิวสิกไดเรคเตอร์ (Music Director) (ของบริษัท EMI ประเทศไทย ดูแลการผลิตผลงานเพลงสำคัญจำนวนมาก อาทิ อัลบั้มสายธาร (สุชาติ ชวางกูร) อัลบั้มสายชล (จันทนีย์ อูนากูล) อัลบั้มบินหลา (วงแฮมเมอร์) และอัลบั้มชาตรีอินคอนเสิร์ต (วงชาตรี) ทั้งนี้อัลบั้มแรกของวงพิงค์แพนเตอร์ ชื่อสายชล โดยมีบทเพลง รักฉันนั้นเพื่อเธอ ที่ได้รับความนิยมอย่างสูง จนต่อมาได้เปลี่ยนชื่ออัลบั้มตามชื่อเพลงดังกล่าว
ผลงานอันโดดเด่นของนายวิชัย คือ การสร้างสรรค์เพลงประกอบโฆษณา ซึ่งตั้งแต่ปี พ.ศ.2540 จนถึงปัจจุบัน มีผลงานมากกว่า 2,500 ชิ้น อาทิ เพลงโฆษณา Shower to Shower น้ำดื่มสิงห์ ลูกอมฮอลล์ และเนสกาแฟ พร้อมกันนี้ยังดำรงตำแหน่งโปรดิวเซอร์ (Producer) ของบริษัทจีเอ็มเอ็ม แกรมมี่ ควบคุมการผลิต ผลงานเพลงสำคัญหลายชุด อาทิ ชุดเพลงกรุณา (นายชรินทร์ นันทนาคร ศิลปินแห่งชาติ) อัลบั้มเพลงหวานบางขุนพรหม (พลเอกเปรม ติณสูลานนท์) รักษ์เพลงไทย รุ่งอรุณเบิกฟ้า รวมถึงอัลบั้มศรัณย่า แอนด์ เดอะ พิงค์แพนเตอร์ และบทเพลงเดินตามพ่อ ในอัลบั้มต้นไม้ของพ่อ ขับร้องโดยธงไชย แมคอินไตย์ ศิลปินแห่งชาติ ตลอดจนผลงานเพลงอื่นอีกจำนวนมาก
ในปี พ.ศ.2560 นายวิชัย ได้รับหน้าที่เป็นโปรดิวเซอร์ โครงการอัลบั้มชุด ในดวงใจนิรันดร์ เพื่อน้อมรำลึกถึงพระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพล อดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร ผู้ทรงมีพระอัจฉริยภาพด้านดนตรี โดยได้รวบรวมศิลปินชั้นนำของประเทศร่วมถ่ายทอดบทเพลงจำนวน 24 เพลงอย่างสมพระเกียรติ
ตลอด 50 ปีผ่านมา นายวิชัย ถือเป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญที่อยู่ทั้งเบื้องหน้าและเบื้องหลังวงการดนตรีไทยสากล ได้ช่วยสร้างสรรค์ ผลักดัน และพัฒนาตลาดดนตรีในประเทศให้มีความเคลื่อนไหวและน่าสนใจ สร้างงาน สร้างรายได้ให้แก่บุคลากรในวงการด้วยความสามารถและความทุ่มเท ประพฤติตนเป็นแบบอย่างที่ดีให้แก่คนรุ่นหลัง โดยรางวัลเกียรติยศสำคัญที่ได้รับ ได้แก่ รางวัลพระราชทานนักดนตรีกีตาร์คอร์ดยอดเยี่ยมแห่งประเทศไทย จากพระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร เมื่อวันที่ 31 ก.ค.2512 และเหรียญที่ระลึกผู้ทำคุณประโยชน์ในการแสดงดนตรีการกุศลของมูลนิธิสายใจไทยในพระบรมราชินูปถัมภ์ จากสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง
